V červenci 1884 sdílel novinový příběh zasvěcenou kopečku zvláštního objektu ve sbírkách Smithsonian Institution: návštěvníci mohli vidět „jediné pozůstatky těl našich hlavních soudců“.
Související obsah
- Co stojí za posedlostí Ameriky u prezidentských masek?
Nebyly to tradiční svaté relikvie, starověké kosti udržované v komplikovaných relikviářích. Reportér spíš viděl zarámovaný displej obsahující zámky vlasů, které vyšly z hlav prvních 14 amerických prezidentů.
Pouze 18 a půl palce vysoký a 13 palců široký, komplikovaně zarámovaný displej (zvětšitelný obraz v odkazu) s názvem "Vlasy prezidentů, Washington, DC, 1855" byl populární funkcí v rodícím se národním muzeu. "Nebylo nic, co by nás tak násilně zasáhlo, " hlásil spisovatel časopisu Wilmington Journal z roku 1858. Populární viktoriánský spisovatel Fanny Fern popsal zvláštní artefakt po návštěvě Washingtonu v 60. letech 20. století a označil jej za „zcela nový“.
Jakkoli se nám však může zdát nepředvídatelné, v devatenáctém století byly ve skutečnosti docela časté lidské pamlsky. Ostříhané vlasy se nerozkládají ani neztrácejí barvu, takže se běžně vyměňovaly v umění a špercích jako stálá vzpomínka na ztracené milované. Zámky vlasů byly často vyměňovány jako dárky mezi rodinou nebo přáteli. V 1827, umělec Gilbert Stuart dal jeho matce miniaturu sebe, který byl připevněn na náramek vytvořený z jeho vlastních vlasů tkaných spolu s tím jeho manželky. (Práce je nyní mezi sbírkami Smithsonian American Art Museum.)
Hlavním znakem kolekce vlasových vlasů prvních 14 hlavních náčelníků byl raný Smithsonianský kurátor jménem John Varden.
Varden, pocházející z bývalého života v divadle, měl nádech pro drama a vášeň pro historické památky. O jeho snaze získat vlasy každého prezidenta je známo jen málo. Neexistují žádné záznamy podrobně popisující jeho metodologii. Víme však, že svůj projekt začal vážně začátkem roku 1850, do kterého zemřelo mnoho prvních prezidentů. Takže by musel hledat přátele nebo členy rodiny, aby požádal o zámky vlasů. Široce cestoval, takže je možné, že čas od času navštívil potomky nebo napsal zdvořilé žádosti.
Varden nebyl první, kdo systematicky shromažďoval prezidentské vlasy. Ve 40. letech 19. století začal právník z Philadelphie Peter Arvell Browne zaplňovat zápisky vlasů od hlav významných osobností (od prezidentů přes Pacifik ostrovany až po signatáře Deklarace nezávislosti). Browneova korespondence s potomky jeho sbírky vlasových zámků je stále v rozsahu, což naznačuje, že Varden pravděpodobně použil stejnou taktiku.
Je také možné, že Varden mohl u US Patent Office uštipnout vlasy z podobných relikvií. Byly by shromážděny jinými, kteří stejně jako on kladli vysokou hodnotu na prezidentské vlasy. Přátelé a členové rodiny, kteří vlastnili tyto proslulé zámky, možná dobře darovali drobné svazky vlasů do sbírky patentového úřadu. Smithsonovský kurátorský emeritus Larry Bird, který provedl rozsáhlý výzkum mistrovského díla pamětníků Varden, nemá důvod pochybovat o pravosti vlasů.
Varden, kdysi showman, věděl, že má něco, a do roku 1853 začal nabízet veřejnosti příležitosti k prohlížení jeho výstřižků na vlasy prezidenta, než daroval shromáždění národní historické sbírce, která byla v té době umístěna v budově Patentového úřadu .
Návštěvníci na konci 19. století však nebyli zcela přesvědčeni; Fanny Fern žalostně navrhl, že si nikdo nemůže dovolit představit si, že někdo „bezbožně nahradil něco jiného za originální vyhledávaný článek“.
Vardenova komplikovaná konstrukce jeho sbírky poskytla přitažlivé prostředí pro cenné vlasy. Každý zámek připevňoval na malou černou podložku a zajistil ji v mřížce zlatých rámů. Pod drahocenným zámkem bylo na štítku uvedeno jméno, datum narození, volby a úmrtí každého dárce z prezidentské rady, jakož i čas, ve kterém působil v úřadu.
Zatímco některé z vlasů jsou v atraktivních smyčkách nebo tlustých svazcích, zdá se, že Varden měl problémy se získáním slušných vzorků pro mnoho prezidentů.
Článek z roku 1873 v knize Godey's Lady's Book kritizoval jeho seriózní úsilí, protože měl „pár kopí o vlasy v partě… Bylo by těžké říct barvu někoho z nich, v partě je tak málo“.
Fanny Fern si žertoval, že snad prezidenti „nebyli touto komoditou liberálně vybaveni“, nebo byli příliš opatrní ohledně sdílení vlasů. Avšak další autoři času nadšeni na displeji vlasů pečlivě popisovali barvu a strukturu každého svazku.
V roce 1883 se Vardenovo mistrovské dílo oficiálně stalo součástí Smithsonovské instituce. Příležitost byla byrokratickým převodem sbírek v budově amerického patentového úřadu do Národního muzea v nyní uzavřené budově Arts and Industries Building v National Mall. Vardonovo „Vlasy prezidentů“ zaujalo místo ve skleněném pouzdře pod stoupajícími stropy budovy, mezi artefakty aspirujícího národa, zaznamenávající svou historii na témata od zemědělství po mineralogii až po známky.
Brzy po jeho převodu tam byl příběh s názvem „Washington Gossip“ v Harperově Bazaaru, že několik zúčastněných stran diskutovalo o aktualizaci kolekce vlasů tak, aby zahrnovala současného vrchního velitele Chestera A. Arthura.
Ale nikdo nepostupoval, aby prosazoval příčinu. Čas pochodoval a ve 20. století pominula představa spasení vlasů zesnulého z módy - a dokonce i do říše zdánlivých a znepokojujících. Vardenovo dřívější úsilí se tak stalo věcí historie.
Vardenovo dílo, které dnes sídlí v Národním muzeu americké historie, si v roce 2013 znovu získalo krátké místo v centru pozornosti, když se objevilo na výstavě muzea a v doprovodném katalogu Souvenir Nation .
Tyto jednoduché pramínky vlasů, které již nejsou kvazi posvátné relikvie, nám nyní vyprávějí více o zvláštnostech americké kultury 19. století než o prezidentech, odkud přišli.
