Vesmírné pozůstatky na oběžné dráze představují vážnou hrozbu: Hejno barvy může cestovat téměř 17 900 mil za hodinu a způsobovat velké škody, pokud dopadne na satelit. Ve hře Gravity Alfonso Cuarón tato hrozba vzkvétá k nejextrémnějšímu v kaskádě kolizí mezi satelity, které nakonec vyhladí i Mezinárodní kosmickou stanici.
Přestože nitování na vědeckém filmu ukázalo, že satelity obíhají v různých nadmořských výškách a všechny nemohou být odstraněny současně, hrozby kolize jsou skutečné.
Ve skutečnosti musela Mezinárodní kosmická stanice 27. října udělat nouzový manévr, aby se vyhnula kusu ruské družice Cosmos-2251, který je v ruce, hlásí Evropská kosmická agentura. Naštěstí byl agenturovaný bezpilotní dopravní prostředek Georges Lemaître - který přepravuje dodávky ze stanice ze země - na palubu ISS. Na čtyři minuty vystřelil, aby zvýšil kosmickou stanici o 463 tun o jeden kilometr a ven z cesty vesmírného odpadu.
Erranžovaná část satelitu je jedním ze zbytků kolize z roku 2009 mezi tehdy deaktivovaným ruským kosmos-2251 a satelitem Iridium v USA. Zatímco několik entit sleduje úlomky vesmíru, aby nedocházelo ke kolizím (většina satelitů se může vymanit z cesty), přesné předpovědi jsou těžké.
"Hlavním problémem je kvalita dat pro data představující umístění satelitů, " řekl Bob Hall, technický ředitel Analytical Graphics, Inc., Universe Today v roce 2009. Tato společnost každý den analyzuje potenciální kolize, ale tyto výpočty hádají nejistotu. Tato osudová srážka v roce 2009 nebyla ani v top 10 srážkách předvídaných na ten den.
„I když je mnoho kolizních hrozeb objeveno nejméně několik dní před dopadem, “ píše Elizabeth Howell pro Universe Today, „pozemní sítě příležitostně nevidí kus až do 24 hodin před potenciálním dopadem.“ Kosmosový střep byl spatřen pouhých šest hodin před tím, než prošel do 2, 5 mil od pozice ISS.
Fenomén vesmírné nevyžádané kaskády se jmenuje Kesslerův syndrom po muži, který zjistil, že se to může stát, vysvětluje Corrinne Burnsová a píše pro The Guardian . Donald Kessler, astrofyzik, který pracoval pro NASA, nejprve použil své výpočty o srážek meteoritů na satelity v roce 1978. „Výsledky těchto výpočtů mě překvapily - neuvědomil jsem si, že by to mohlo být tak špatné, “ řekl The Guardian v roce 2013. "Ale buduje se, jak jsem očekával. Kaskáda se právě teď děje - kolize Kosmos-Iridum byla začátkem procesu. Už to začalo." (Pravopis Kosmos nebo Cosmos používají různé publikace.) Burns píše:
Kesslerův syndrom není akutním jevem, jak je znázorněno v [ Gravity ] - je to pomalý, desetiletí trvající proces. "Stane se to během příštích 100 let - máme čas se s tím vypořádat, " říká Kessler. "Čas mezi srážkami se zkrátí - v tuto chvíli je to asi 10 let. Za 20 let by se čas mezi srážkami mohl zkrátit na pět let."
Rostoucí riziko kolize přimělo ESA, aby podepsala dohodu s americkým strategickým velením, aby více komunikovala a omezila kolizní hrozbu, hlásí kosmická zpravodajská stránka Sen. Evropská kosmická agentura obvykle musí každoročně „předvádět čtyři až šest vyhýbání se troskám a toto číslo se zvyšuje, “ píše Jenny Winder. Satelit CryoSat-2 - který měří tloušťku polárních ledových plátů - se musel 7. října vyhnout fragmentu Cosmos-2251.
Tento nedávný manévr nebyl poprvé, kdy se ISS musela vypořádat se zbytky kolize z roku 2009 nebo jinými vesmírnými troskami, ale bylo to pozoruhodné, protože bylo provedeno v poměrně krátkém časovém okně.
