Charles "Chuck" Harrison navrhl asi 600 domácích výrobků - vše od mixérů po dětské postýlky, vysoušeče vlasů až po nůžky na živé ploty - během svých 32 let jako průmyslový designér pro Sears, Roebuck & Company. Mluvil s časopisem Megan Gambino.
Jak vás vaši rodiče ovlivnili ve vašem úsilí o umění a konkrétně průmyslový design?
Myslím, že moje matka pravděpodobně zasadila semeno esteticky, abych poznala krásu v jednoduchých věcech, jako jsou květiny, rostliny a barvy. Zúčastnila by mě, abych jí pomohla s výrobou domu, vykládáním obrázků, výběrem obrázků a aranžováním nábytku a věcí. Myslím, že od mého otce jsem získal dost touhy po kreativitě, stavbě věcí. Byl v zásadě truhlářem, i když vyučoval průmyslové umění na univerzitě. Získal jsem docela fascinaci tím, že jsem viděl, jak věci rostou z nic na něco. Přišli jsme z velmi, velmi skromných prostředků, a tak postavil většinu věcí, které jsme měli v našem domě, jako náš nábytek. Postavil spoustu našich hraček a já jsem se účastnil všech těchto věcí. Postavili jsme kůlny, stodoly, bedny a věci, dokonce i domy.
Strávil jsem hodiny a hodiny vytvářením modelů letadel a jejich skutečným létáním. Pak jsem měl erektorové sady, kde jsem stavěl různé druhy struktur a mechanismů a přiměl poháněné věci pohybovat se a zvedat. Jednou jsem postavil loď - vytáhl ji do rybníka, dal ji tam a klesl se mnou. Tak se naučíte [směje se].
Říkáte, že jste vždy měli potíže se čtením. Zjistili jste, že vás to vedlo k umění a práci s obrázky?
Jsem si jistý, že mě to přimělo najít jiný způsob komunikace. Místo abych se snažil číst znaky a věci, které jsem nemohl udělat rychle, podíval jsem se na místa nebo symboly, domy nebo budovy, abych si našel svou cestu. Téměř úplně jsem byl na vysoké škole, než jsem opravdu objevil jméno pro svůj problém. Problém, který jsem měl, byla dyslexie. Ale nějak jsem to udělal cestou, jen čistým odhodláním a možná strachem z neúspěchu [smích].
Jaké dovednosti jste se naučili na School of Art Institute of Chicago?
Musel jsem se opravdu naučit kreslit a chápat koncept, něco, co neexistovalo, kromě mé mysli, a sdělit to ostatním lidem, kteří by tento produkt vyzvedli na výrobním parkovišti na nějakém místě a učinili z něj skutečný produkt. Bylo to skicování, trojrozměrná kresba jako perspektivní kresba a vykreslování, která stínuje a vytváří obrázky, aby ukázala, jaký produkt bude jednoho dne. Pak jsem se musel naučit dělat detailní výkresy, vytvářet modré výtisky výkresů, aby se daly předat výrobcům a modelářům.
Museli jste se po promoci ještě chvíli rozhlédnout, než přistoupíte k zaměstnání?
Chlapče, ano. Když jsem se vrátil z armády, podíval jsem se pod každou skálu v Chicagu na práci a nikdo mě najal. Ale v Americe to byl čas, kdy prostě neměli pocit, že mají menšiny, černochy. Byli jsme velmi izolovaní v komunitách. Mohli jsme žít pouze v určité části města. Mohli jsme cestovat pouze v určité části. To je úplně jiný příběh. Ale oni by mě najali kdekoli. Šel jsem všude. Všichni moji spolužáci, ostatní lidé, kteří se mnou promovali, pracovali. Byl jsem jediný africký Američan ve třídě. Po ukončení střední školy jsem byl ve většině svého života jediným Afroameričanem. Na vysoké škole jsme v San Franciscu City College měli jen hrstku. Ve škole uměleckého institutu jsem byl jediný africký Američan. V armádě jsem byl jediným Afroameričanem v mé jednotce. Nebylo mi to nepříjemné, ale nelíbilo se mi ovoce života, které dělali moji spolupracovníci, soudruzi a spolužáci.
Předtím, než se připojíte k personálu Sears, jste přepracovali populární View-Master. Jak jste tento produkt vylepšili?
Mým úkolem bylo přizpůsobit ho jinému výrobnímu procesu tak, aby mohl být levnější, mnohem rychlejší, snížit náklady, vložit jej do aktualizované podoby, aby to bylo přitažlivější, a v podstatě jsem k tomu přispěl to. V důsledku toho se stalo, že zasáhlo Ameriku v době, kdy udělala magickou věc. Když jsem s tím skončil, stačilo to, že si ho mohli koupit pro děti a nechat si s ním hrát. Vložili tyto disky příběhy a byly přitažlivé pro děti - pohádky, komické a Disneyho postavy.
Znepokojovala vás někdy anonymita výroby produktů s názvy jiných společností?
Ne, nikdy ne. Ve skutečnosti je to jen kurz pro kurz. Kromě toho jsem potřeboval týdenní výplatu, než jsem potřeboval uznání. Nyní mají někteří designéři svá jména [na výrobcích], ale jsou to vysoce profiloví lidé, pravděpodobně ani návrháři. To je marketingová technika, která přiměla Američany ke koupi produktů. Myslí si, že pokud si koupí baseballovou pálku, na které je Ted Williams, půjdou domů. To je hocus, pocus druh věcí. Opravdu jsem chtěl dělat to, co dělám, a dělat to, co je v mých silách.
Jak byste řekl, že průmyslový design se změnil za posledních 50 let, kdy jste se do něj zapojil?
Pohled designéra se změnil; podíl zájmu o produkt je méně estetický, než tomu bylo v minulých letech a více marketingu a možná technologie řízené, než tomu bylo dříve. Pokud uvažujete o věcech jako o trojúhelníku a jedné noze trojúhelníku, nebyl jsem při vstupu dovnitř rovnostranným trojúhelníkem. Dlouhou stranou trojúhelníku byla estetika, a pak byly dvě krátké strany, které byly podnikání a věda. To bylo v té době složení designérského přístupu, ale nyní je to více rovnostranné. Jeho zájem je stejně silný v podnikání a vědách jako v umění.
Jaké rady máte dnes pro průmyslové designéry?
Že je to mnohem vážnější profese, než to vypadá na povrchu. To, co designéři dělají, ovlivní tolik lidí, mnohem více lidí, než si dokážete představit, během životnosti tohoto produktu. Tuto povinnost by měli brát velmi vážně, o tom, co tam dávají, aby měli ostatní lidé ve svém vlastnictví a ve svých životech, a dokonce by se mohli přenášet po celé generace. Mělo by to být samozřejmě bezpečné, dělat to, co má dělat, být příjemné ve vašem prostředí a určitě mít hodnotu.
