Thomas Bowdich, britský vyslanec, byl jedním z prvních Evropanů, kteří se pustili do interiéru afrického legendárního zlatého pobřeží. V roce 1817 vstoupil Bowdich do města Kumasi, v dnešní Ghaně, a omráčil se, aby viděl místního náčelníka povaleného třpytivými zlatými šperky. "Jedno zápěstí je tak silně naložené zlatem, " napsal, "že je podpírán na hlavě malého chlapce."
Pokud máte představu o robustních špercích jako prstýnky s růžemi nebo zlaté řetězy ve staré škole, pak se blíže podíváte na druh zlatého kouzla, které užaslého pana Bowdicha předefinuje vaše představa o vážném blingu. Nyní ve výstavě v Muzeu výtvarných umění v Bostonu do 26. března 2006 představuje „Západoafrické zlato: Akan Regalia ze sbírky Glassell“ 130 litých, reliéfních nebo zlatých listů - některé staré, jiné nové - spolu se vzorky druhý vyhledávaný žánr ghanského umění, ručně tkaný kente hadřík. Akanské zlato na výstavě je čerpáno ze sbírky Muzea výtvarných umění v Houstonu, kde bylo minulý rok k vidění. Přehlídka bude také cestovat do Smithsonianova národního muzea afrického umění ve Washingtonu, DC (17. května až 26. listopadu 2006).
"V Ghaně je stále velmi propracovaná tradice vůdcovství nebo královského umění, " říká historik umění Doran H. Ross, autor katalogu výstavy. Po staletí mezi obyvateli Akanů v jižní Ghaně králové a jejich družiny hlásali svůj status na temperamentních veřejných festivalech, kde přehlídkovali oslnivou zlatou regálii: náhrdelníky, prsteny, náramky, amulety, dokonce i zlacené muškety a finále pro deštníky vedoucí ráje). Ukázka regalia dnes může být tak bohatá, jak to kdy bylo, říká Ross, která je pravidelná na Akanských festivalech od roku 1974.
Akanské průvody nejsou uklidňující, jednokopové pochody, ale jsou spíše jako Mardi Gras v New Orleans. Podle slov britského historika Thomase McCaskie jsou naplněna „hustými masami lidí, intenzivním hlukem - bubnováním, palbou, jásotem, zpěvem, křikem, pláčem, debatou - a zdánlivě chaotickým, vysoce roztříštěným a neúnavně trvalým útokem na všechny lidské smysly. “Významná událost může přilákat tisíce lidí k sedací aféře nebo durbaru na sportovním stadionu se 40 000 místy.
Zlato je již dlouho srdcem kultury Akan. Ghanský interiér je bohatý na svá ložiska a zpracování zlata bylo již dobře vyznamenaným uměním, když portugalští obchodníci poprvé zakotvili na skalnatém pobřeží Ghany na konci 1400. Zlaté pobřeží, jak se stalo známým, bylo brzy středem celosvětového obchodu se zlatem a táhlo flotily evropských obchodních lodí naložených nákladem látky, kovu, střelných zbraní a likérů. Portugalské, dánské, nizozemské a anglické zase postavily pobřežní opevnění, aby ochránily své obchodní zájmy. (V 18. století se v těchto pevnostech objevovaly silnější stěny v těchto pevnostech: lukrativnější vývoz: zřetězené zajatce čekající na přepravu do Ameriky.) Kolem roku 1700 vyhlásila Asanská nejlidnatější etnická skupina Asante svou vlastní „Království zlata“. “V interiéru. V 19. století Asante bojoval s několika válkami proti Anglii, která v roce 1901 konečně prohlásila zlaté pobřeží za držení koruny.
V dnešní Ghaně - nezávislé od roku 1957 - tvoří obyvatelé Akanů asi 125 tradičních států nebo knížectví, které vydrží jako pozůstatky předklonní kultury země. Ačkoli tyto státy existují mimo formální vládní rámec Ghany, jejich vůdci disponují velkou mírou místní autority. V průběhu staletí byly tyto vládnoucí elity pověřeny nejkomplikovanějším zlatem a instalovány novými náčelníky. (Pravítka jsou obvykle jmenována, nejčastěji královnou matkou, se souhlasem starších společenství.)
Historicky byly tyto poklady ústředním prvkem identity komunity. V roce 1869 triumf truchlil nad ztrátou jak válečníků, tak regálií v potyčce se soupeřovým stavem. Když se Regalia zotavilo, následující den oslavilo hlavní město bitvu jako vítězství.
Šéf dnes může nosit korunkovitý zlatem zdobený náhrdelník, ale jeho nejvíce královskou ozdobou je jeho zlatá obuv. "Sandály mezi Akanem plní stejnou roli jako koruny mezi evropskými královskými hodnostmi, " říká Ross. "Není neobvyklé chodit na hlavní akanský festival a vidět šest nebo sedm sandálů na přední straně procesí, z nichž každý nese pár sandálů náčelníka." Podle dvou německých misionářů, kteří byli zajati Akanem na počátku 70. let, nákup opotřebovaného páru královských sandálů bez královského svolení skončil s popravou nezvěstného.
Akanovo vynalézavé zlato může zprostředkovat chlubení, urážky, vtipy a zejména přísloví. Rájový šéf, který zvedne jednu ruku a mizerně otočí zápěstí, aby upozornil na obrovský zlatý prsten ve formě ryby, může připomínat publiku Akanského přísloví: „Ryba z vody umírá; král bez následovníků přestává existovat. “Finální na vrcholku zdobeného dřevěného štábu vytvořeného kolem roku 1940 slavným ghanským řezbářem Osei Bonsu líčí muže, který držel vejce (str. 4), a evokuje přísloví:„ Být vládcem je jako držet vejce v ruce; pokud je stlačen příliš tvrdě, zlomí se; ale pokud nebudou drženy dostatečně pevně, mohou sklouznout a rozbít se na zemi. “Obě přísloví svědčí o limitech především moci.
Opravdu, zlaté příslušenství Akanova šéfa, většinou mezi 8 a 12 karáty, je obvykle považováno za majetek tradičního státu. (Během válek by se zlato někdy roztavilo, aby se získaly finanční prostředky.) Vládce, který se zakrývá a jeho doprovod do zlatých šperků, aby všichni viděli, ukazuje, že komunální poklad je neporušený. "Ve skutečnosti se od nového šéfa očekává, že do pokladny přidá položky regalia, " říká Ross.
Tato poptávka po nových kusech je jedním z důvodů, proč zlatník Akan měl vždy inovativní nádech. Děla a sudy s práškem se staly populárními motivy po příchodu Evropanů. S rostoucím evropským vlivem na konci 19. století se lvice - neobvyklá v Ghaně - stala populární v umění Akan. (Nebyl to však africký lev, ale stylizovaný druh zvířat typu Rule-Britannia.) „Všichni Nizozemci, Dánové a Britové měli lvi na svých královských pažích a na svých lodích, “ říká Ross. Na přelomu století zahrnovala finská Akan také pečlivé kopie zlata extravagantních viktoriánských broží a náhrdelníků. Dnes náčelníci a jiní hodnostáři často sportovní zlaté náramky složitě vymodelovali, aby vypadali jako špičkové náramkové hodinky.
Více než 900 předmětů v muzeu Houston bylo v průběhu let získáno obchodníkem s ropou a plynem Alfredem C. Glassellem, který sbírku věnoval v roce 2001. „Komunita odprodá část své regalia, protože je stará nebo poškozená a bude vyrobit nové kousky, “říká kurátorka Houstonu Frances Marzio, která uspořádala aktuální výstavu. "S tím není spojena žádná stigma, protože většina z nich nejsou posvátné předměty."
Ačkoli oni zůstanou místně vlivní, náčelníci Akan v těchto dnech mají více sociální prestiž než skutečná politická moc. "Šéfové, které znám, jsou bankéři a právníci s vysokoškolským vzděláním a jejich angličtina je vynikající, " říká Ross. A pokud chce náčelník na sobě zlaté faxové hodinky znát čas, pravděpodobně se podívá na konvenční hodinky na opačném zápěstí.
