Když jihoafričtí policisté během povstání v Sowetu v roce 1976 sestřelili studentské protestující, byl charismatický vůdce afrického národního kongresu (ANC), Nelson Mandela, uvězněn na více než deset let. Ale protože jeho následovníci, bojovníci za svobodu ANC, pokračovali ve své práci mimo zemi poté, co byl ANC v roce 1960 zakázán, byly základy pro mezinárodní válku proti apartheidu.
Ve svém oceněném filmu Dvanáct učedníků Nelsona Mandely: Pocta syna Unsung Heroes , která debutuje PBS 19. září 2006, režisér Thomas Allen Harris vzdává hold poctě takových pěšáků z města Bloemfontein, včetně jeho nevlastní otec B. Pule Leinaeng, známý jako Lee, který zasvětil svůj život osvobození Jižní Afriky.
Otázka: Co přispělo „dvanáct žáků“ a jak se vydali na své poslání?
A: Opustili Bloemfontein v roce 1960 poté, co byl ANC zakázán. ANC si byl vědom toho, že to bude zakázáno, a tak začaly přimět mladé lidi, aby vytvořili odpor mimo zemi. A 12 z Bloemfonteinu patří mezi první vlnu vyhnanství. Pomohli vytvořit struktury po celém světě, které by tuto organizaci udržely naživu. Někteří z nich se stali vojáky v [ANC] armádě, jiní založili ekonomické ústavy, jiní pracovali výhradně pro ANC. Lee byl jediný z dvanácti, kdo se rozhodl použít jako svou zbraň zbraně média.
Otázka: Co vás v tuto chvíli inspirovalo k vytvoření tohoto filmu?
A: Film byl inspirován mým odchodem do Jižní Afriky v roce 2000 na pohřeb mého nevlastního otce Lee, který mě vychoval. A během pohřbu jsem slyšel všechna tato svědectví od lidí, kteří odešli s Lee. Tito kluci byli hrdinové a jejich příběhy nebyly vyprávěny a byli staří a umírali. A tak jsem potřeboval vytvořit eulogii, nejen pro něj, ale pro všechny nezraněné hrdiny.
Otázka: Chápu, že se museli dostat do bezpečí asi 1300 kilometrů?
A. Bylo to velmi obtížné, protože museli opustit domov a ANC neměli peníze. Zpočátku šli do Botswany a čekali na letadlo, které je vezme do Ghany, která měla být jejich centrem. V Kongu však vypukla válka a nebylo nic, co by malá africká letadla mohla zastavit tankování. Tito lidé byli uvíznutí a museli najít způsob, jak se dostat mimo dosah jihoafrických úřadů, které je hledaly. Šli tedy do Tanzanie, ale byl to trýznivý zážitek. Někdy nejedli celé dny.
Vytvořili cesty, které by následovaly tisíce bojovníků za svobodu z Botswany do Tanzanie. A odtamtud šli po celém světě, oba se snažili získat vzdělání a také lidem říci, co se děje v Jižní Africe. Když se tedy objevil Soweto, existovala struktura pro hnutí proti apartheidu.
Otázka: Studenti Soweta v roce 1976 protestovali zčásti proti omezenému vzdělání černých. Nebyla některá omezení přijata, když žáci stále chodili do školy?
Odpověď: Ano, zpočátku vláda poskytla mnohem méně peněz na vzdělávání černochů a barev. Ale s apartheidem se snažili úplně vyloučit černou komunitu. Vzdělávací systém Bantu byl založen na myšlence, že nejvyšší úrovní, jakou by černý člověk mohl dosáhnout, bylo být služebníkem v domě bílé osoby nebo horníkem.
Otázka: Hlas ve filmu říká, že pod apartheidem člověk musel buď vstát, nebo být pohřben. Je to Leeův hlas, který slyšíme?
A. Lee přišel do Spojených států v roce 1967, aby se stal politickým televizním novinářem. Byl vyřazen z běžné žurnalistiky, ale uchovával úžasné archivy. Archivoval své rozhlasové skripty, všechny své papíry, fotografie, krátké filmy, které vytvořil ze své exilové komunity. Kdykoli s ním někdo pohovořil, pokusil se uchovat tu zvukovou pásku. A v roce 1989 s ním hovořil filmař.
Takže tři roky po natáčení tohoto filmu našla moje matka audiokazetu. A dokážete si představit, že kdybych tento film nezačal, nikdy bych tu pásku nehledal. Takto probíhá můj filmový proces. Začnu cestu. Nejsem si jistý, kam mě cesta vezme - mám nápad, ale nemám scénář scénáře - Dovoluji si možnost najít věci po cestě, protože každá cesta odhalí věci, které člověk neodhalí znát. Je to jako život. Našel jsem tu pásku a jeho hlas se stal kostrou celého filmu.
Thomas Allen Harris, ředitel "Dvanácti učedníků Nelsona Mandely." (S laskavým svolením šimpanze Productions, Inc.) 
Dvanáct učedníků v Dar-Es-Salaam, circa 1962. (se svolením šimpanze Productions, Inc.) 
Thomas Allen Harris se svou rodinou v Bronxu v New Yorku (cca 1977). (S laskavým svolením šimpanze Productions, Inc.) Q. Lee se oženil s vaší matkou, Rudean, v roce 1976. Setkali se, když studoval komunikaci na New York University?
A. Setkal se s ní předtím, během návštěvy v New Yorku. Byla si velmi dobře vědoma afrických otázek. A ona na něj zapůsobila a měla ráda způsob, jakým tančil.
Otázka: Říkal jste to brzy, mysleli jste na něj jako na pěkného revolucionáře, který vás učil o hrůzách apartheidu a uvězněného vůdce ANC. Proč jsi později odmítl Lee jako otce?
A. Byl to tradiční jihoafrický otec; Byl jsem americký syn. Pokud máte multikulturní rodiny, není to snadné. A každý jsme přišli s vlastním zavazadlem. Byl jsem opuštěn mým biologickým otcem a nebyl jsem příliš důvěryhodný. Ironií je, že jsem měl dvě mysli a srdce. Když jsem byl v Jižní Africe, uvědomil jsem si, můj Bože, přišel jsem se rozloučit se svým otcem. Citově jsem popíral naše spojení, jeho hloubky. Do určité míry jsem s ním bojoval, ale na jiné úrovni jsem ho sledoval. Stal jsem se televizním novinářem a splnil spoustu těchto snů.
Když jste ho natáčeli v domě v Bronxu v Den otců v roce 1999, zdálo se, že vyzařuje teplo i vzdálenost. Udržoval vzdálenost mezi sebou a ostatními a zjistil jste, že tomu tak je u jiných vyhnanců?
Odpověď: Myslím, že v exilu je hodně bolesti, a ano, byla tu vzdálenost. Nemohli jsme mu úplně porozumět, přestože jsme ho milovali. A nakonec, když se vrátil do Jižní Afriky, nemohl jen zůstat v Jižní Africe, protože téměř 30 let jeho života tu byl s námi. Pořád chodil sem a tam, i když se tam s ním moje matka přestěhovala, protože měl na obou místech vestu.
Ale jako dítě jsem si všiml, že existuje určitá vzdálenost. Nikdo z nás v tom domě nemohl pochopit, jak prožíval život v místě, které jsme nazvali domovem, a protože měl přízvuk, jak se vypořádal s určitou neznalostí v Americe. Nebo jak se vypořádal s tím, že nemá pas, takže byl považován za bezzema - jak to ovlivnilo jeho pocit síly. A pak věděl, co se děje doma - lidé byli zabíjeni a mučeni a co mohl dělat? A kdy se mohl vrátit, aby viděl svou rodinu?
O. Ale Lee konečně dosáhl svého snu stát se vysílatelem, když OSN otevřela středisko proti apartheidu. Můžete mi říct, kdy odešel do práce v OSN a co tam udělal?
Od té doby, co sem přišel koncem šedesátých let, se účastnil různých činností OSN. Ale v roce 1976 otevřeli Centrum proti apartheidu a on tam začal pracovat a byl najat na plný úvazek v roce 1981. Posláním jejich anti-apartheidové mediální divize bylo říci lidem v Jižní Africe, co se děje po celém světě, pokud jde o narůstající hnutí proti apartheidu. Takže by společně vytvářeli tyto skripty, které by byly přeloženy do každého z jazyků Jižní Afriky - a Lee byl zodpovědný za jejich přepisování a zaznamenávání verze skriptu Tswany. Jeho rozhlasová show byla vysílána z Botswany do Jižní Afriky.
Q. Nelson Mandela byl propuštěn v roce 1990 a zvolen prezidentem v roce 1994. Kdy se Lee vrátil do Bloemfonteinu, aby žil trvale?
A. V roce 1995 se tam trvale přestěhoval. Odchod do důchodu odešel z OSN a postavil dům v Bloemfonteinu.
Otázka: Kolik žáků z Bloemfonteinu dnes přežívá?
A. Když jsem začal natáčet, bylo jich sedm. Nyní jsou čtyři.
Q. Lee řekl: „Je hezké být doma, ale musíme odjet.“ Myslíte si, že cítil, že jeho mise byla neúplná?
Odpověď: No, je to multi-generační boj. Tuto vizi mi předal. To je jedna z věcí, které jsem si při cestě do Jižní Afriky uvědomil, že jsem měl práci. A to byl jeden z hlavních důvodů, že když jsem se vrátil, neudělal jsem to jen jako historický dokument. Vrátil jsem se a najal jsem všechny tyto mladé jihoafrické herce z Bloemfontein, kteří neměli tušení, že tento příběh existuje. A tak se touto cestou vydali se mnou a teď máte všechny tyto lidi, kteří přemýšlejí o dalším kroku, o tom, co mohou přispět. Když se tito učedníci vrátili domů, byli to staří muži. Musíte projít obuškem.
Q. A kdy dvanáct žáků dosáhne DVD?
A. 19. září ve stejnou dobu jako vysílání filmu PBS. Pro DVD existují dva distributoři; vzdělávacím distributorem je California Newsreel. A pro domácí video dělám vlastní distribuci prostřednictvím svého webu: chimpanzeeproductions.com.
