Zdá se, že stejně jako savci, ke kterým jsou připoutáni, se penisové kosti ledních medvědů - také nazývané bacula - potýkají se značným nebezpečím.
Související obsah
- Desetiletí staré chemikálie mohou ohrožovat plodnost ledního medvěda, jako by se toho nemusely obávat
Jak uvádí New Scientist, tým vědců zjistil, že lední medvědi s vysokými hladinami PCB mají méně hustou baculu, což usnadňuje zlomení kostí.
PCB (polychlorované bifenyly) byly zakázány smlouvou OSN v roce 2001 poté, co bylo zjištěno, že je spojuje s rakovinou a dalšími zdravotními problémy. Ale zůstávají v prostředí, jak vysvětluje Nový vědec :
Arktida má zvláště vysoké koncentrace znečišťujících látek, jako jsou PCB, říká Margaret James z University of Florida v Gainesville. "Tyto chemikálie vstupují do atmosféry v nižších zeměpisných šířkách, kde byly použity, a poté jsou ukládány dolů ze studeného polárního vzduchu, takže arktická zvířata jsou vystavena více než zvířata ve mírnějších nebo rovníkových oblastech."
Abychom shromáždili údaje o účinku chemické látky na baculu ledního medvěda, vyhodnotil tým vědců vedený Christianem Sonnem na Aarhus University v Dánsku 279 vzorků kostí penisu pomocí rentgenové techniky ke stanovení hustoty. James řekl novému vědci, že „analýza nebyla dostatečně silná statisticky, aby dokázala, že PCB jsou příčinou nižší hustoty kostí.“ Výzkum však ukazuje, že chemické znečišťující látky mají potenciál dále ohrožovat druh, který již byl zranitelný ztrátou stanoviště a zdroje potravin způsobené změnou klimatu.
Přesný účel bacula je dosud neznámý, ačkoli mnoho jiných savců má je, včetně jistých opic, hlodavců a netopýrů. Může být použit pro mechanickou podporu, ženskou stimulaci nebo jako způsob zajištění úspěchu spermií. V každém případě jsou (nepřekvapivě) příbuzní páření a zlomená penilní kost může bránit nebo zabránit reprodukci. To se týká zejména toho, že populace ledních medvědů již klesají, přičemž Světová federace volně žijících živočichů nedávno zaznamenala ztrátu asi 40 procent jedné regionální skupiny.
Lovci mají pro baculu zvláštní využití: po zabití ledního medvěda pro obživu nebo rekreaci často sbírají medvědí baculum jako trofej. Proto se výzkumný tým rozhodl zaměřit zejména na tuto kost - protože, jak píše New Scientist, „je tak snadné přijít.“
