Dinosauři sauropodů byli největší zvířata, která kdy kráčela po Zemi. Ve skutečnosti byli tak neuvěřitelně obrovští, že se museli pohybovat po čtyřech nohách - ale protože nejčasnější dinosauři byli bipedální, paleontologové již dlouho věděli, že předci obrů jako Brachiosaurus a Apatosaurus se ve skutečnosti pohybovali na dvou nohou. Dinosaurus právě popsaný ve sborníku Královské společnosti B seděl blízko tohoto hlavního přechodu ve vývoji sauropodů.
Aardonyx celestae, získaný z rané Jurassic (asi 183 - 200 miliónů let) skály v Jižní Africe, byl přibližně 20 stop dlouhý dinosaurus, který kombinoval prvky, které jsou jak podivné, tak známé. Měl malou hlavu, dlouhý krk, velké tělo a dlouhý ocas, ale ve srovnání se zadními nohami měl stále relativně krátké přední končetiny. I když to občas mohlo chodit na čtyřech nohách, jeho končetiny naznačují, že to chodilo především na dvou, a vývojová analýza, která byla součástí nové studie, jej umístila relativně blízko k nejčasnějším dinosaurům sauropodů (čímž se Aardonyx hodil do větší kategorie dinosaurů nazývané sauropodomorfy).
Aardonyx nebyl vlastně předkem větších sauropodů o čtyřech stopách na podlaze - žil v době, kdy tito dinosauři již existovali -, ale zachovává některé přechodné rysy, které bychom očekávali u skutečného předka. (Na rozdíl od nadpisu publikovaného BBC, nejedná se o „chybějící článek“ a celý pojem „chybějící odkazy“ je beznadějně zastaralá myšlenka, kterou vědci už dávno zlikvidovali. doba, kdy byl život považován za postup od „nižších“ forem k „vyšším“ v přímé linii, a vědci to právem odmítli ve prospěch větvícího keře evoluční rozmanitosti.)
I když nejde o přímého předka dinosaurů, jako je Diplodocus, tento nový dinosaurus nám pomůže lépe porozumět tomu, jak se dinosauři sauropodů vyvíjeli. Pokud se o tom chcete dozvědět více, podívejte se na blog hlavního autora nového popisu Adama Yatese, kde shrnuje důležité podrobnosti o Aardonyxu . Je dobré vidět, že pracující paleontologové se aktivněji podílejí na sdělování svých objevů veřejnosti, a já doufám, že další dinosauroví specialisté budou následovat příklad Yatese a dalších.
