Téměř v každém e-mailu, který mi pošle, mi matka připomíná, abych se držel na levé straně silnice, a tak to udělám.
Ale před dvěma týdny, na venkovském úseku dálnice mezi Geraldine a Fairlie, jsem viděl po pravé straně reklamu na vajíčka poctivá krabička a udělal jsem U-turn, abych si to prohlédl. O chvíli později mě ve svých stopách sledoval pickup a vytáhl se vedle mě po štěrkové příjezdové cestě. Muž za volantem řekl: „G'day“, a ne laskavě se mnou začal povídat o domácích vejcích, muškařeních a Catlins, regionech na jih, kam jsem mířil. Pak začal podnikat:
"Viděl jsem, co jsi tam udělal, a takhle přešel přes silnici, " řekl.
"Ach, ale podíval jsem se za sebe." Nebyl tam nikdo, “odpověděl jsem.
"Ale podívej se, co máš na sobě, " řekl. Měl jsem na modrou bundu a zelené šortky. "V těch barvách tě nevidím."
Neviděl jsi mě? Chápu to - ne neonové barvy - ale co? Byl jsem neviditelný?
"Ale řekl jsi, že jsi viděl -"
„Nový Zéland, “ řekl, „má jednu z nejhorších nehod na kole na světě. O tom je hodně publicity, ale cyklisté si také musí pomoci. “
Jeho rada? Noste neonově žlutou vestu.
Dost fér, a přestože jsem si ještě nezakoupil vestu (já vím - měl bych) od té doby jezdím s mým neonovým deštníkem, který se omotal kolem zadní části kola. Také jsem udělal několik domácích úkolů, a přestože nemohu potvrdit, že cyklisté umírají častěji při srážkách automobilů na Novém Zélandu než kdekoli jinde, měl člověk obecně pravdu: Kiwi jsou nebezpeční řidiči, kteří jsou odpovědní za některé z nejvyšších úmrtností na světě. Podle nedávné zprávy Mezinárodního dopravního fóra v roce 2011 zemřelo při nehodách na 100 000 lidí na Novém Zélandu 8, 9 lidí, což je devátá nejvyšší míra na světě. (Británie vykázala tento seznam na 3, 8 úmrtí na 100 000 lidí, zatímco Malajsie byla nejvyšší na 23, 8 na 100 000.) Podle stejné zprávy „Nový Zéland za rok 2008 ujet na 9, 1 kilometrů za kilometr - více než dvakrát nejnižší rychlost 3, 9 na Islandu. Jižní Korea měla nejvyšší míru úmrtí 20, 1. “A muž měl také pravdu, že diskuse o kolizích aut a kol byla horká. Je to celá zpráva: Koncem roku 2010 bylo na silnicích Nového Zélandu zasaženo a zabito pět cyklistů za pět dní. A v září 2009 v Aucklandu narazila na čtyři cyklisty najednou žena, která evidentně nesledovala silnici.
Většina z těchto hrozných událostí byly určitě nehody, ale některé incidenty typu auto-auto nejsou vůbec nehody. Dva američtí cyklisté - novináři a moji kolegové, kteří se náhodou setkali v národním parku Nelson Lakes - byli nedávno napadeni řidičem poblíž Wellingtonu. Muž za volantem byl očividně zamíchán do zuřivosti pohledem dvojice šlapající po silnici; vyskočil ze svého vozidla a jeden z nich fyzicky napadl.
A na začátku roku 2010 došlo k vysoce propagovanému případu gentlemana Christchurcha jménem Richarda Freemana, který se svým černým H-2 Hummerem vyhrožoval „nehtovým“ cyklistům. Tvrdil, že už srazil dva cyklisty ze silnice a bezostyšně řekl, že to udělá znovu. Policie se nakonec zapojila do online šílenství při dohadování se mezi místními cyklisty a Freemanem, který žije mimo Dyers Pass Road, populární cyklistickou trasu, kterou jsem šlapal začátkem února. Nakonec svou hrozbu stáhl, ale věřím, že je stále na kole nenáviděný. Navíc jeho slova stále visí ve vzduchu na kolech, abychom přemýšleli pokaždé, když uslyšíme řev vozidla, které se blíží zezadu. A také nás nechávají přemýšlet: Kdo byli cyklisté, o nichž tvrdí, že odhodili kola?
K jedné z nejvíce tragických a alarmujících kolizí došlo před více než rokem. Německá turistická cyklistka Mia Susanne Puschová, 19 let, nedávno blogovala o nebezpečích jízdy na kole na silnicích Nového Zélandu. Zamířila proti bezohledné, drzé jízdě řidičů nákladních vozidel, nazvala je „šelmami“ a všimla si, jak blízko ji sklonili projít. O několik dní později zasáhl řidič kamionu a zabil Pusche. Také jsem byl téměř srazen z mého motocyklu těsně kolem nákladních vozů - z nichž mnozí tahali dvojité přívěsy, které se nekontrolovatelně otáčí jako listy ve větru. Mnoho nákladních vozidel je na cestě do masných továren naloženo zásobami a já jsem viděl na vlastní oči důsledky neopatrného řízení nákladních vozů: V blízkosti Kaikoury jsem v lednu viděl moje rodina s drcenými a rozcuchanými mrtvoly ovcí, které lemovaly silnici po nákladní vůz převrácený.
Takže kdo obvykle způsobuje nehody na kole? Mám sklon věřit, že cyklisté, kteří dobře znají rizika dálnice, mají tendenci dělat vše, co je v jejich silách, aby se vyhnuli kolizím, zatímco řidiči se méně obávají okamžitých následků nedbalosti. (Řidič může usnout a jeho auto bude stále v pohybu, zatímco kolo obvykle převrátí, pokud nebude pečlivě ovládáno. Jinými slovy, jízda na kole vyžaduje povědomí; jízda ne vždy.) Navíc důkazy hlášené minulý rok v Austrálie navrhuje, že cyklisté, kteří mají vyšší výhodu než většina řidičů a nemají žádné překážky bránící okamžitému vidění, jsou si více vědomi svého okolí než řidiči. Úplně souhlasím.
Je tedy bezpečné cestovat na Novém Zélandu na kole? To je otázka položená na tomto fóru, Traveling Two: Bike Touring Inspiration, a závěr se zdá být „ne zvlášť.“ Úzké mosty, apatičtí řidiči nechtějící brzdit, blízké projíždění a vztek na silnici jsou body, které se objevují, a já narazil na většinu z nich v posledních pěti týdnech. A zatímco grafické billboardy umístěné podél novozélandských dálnic nepřetržitě připomínají řidičům, aby nejedli, neposílali text, nedívali se na mapy ani nespatřili za volantem, pro cyklisty tato znamení stěží potěší.
Moje poslední slova (pro dnešek): Nosím jasně modrou bundu a udržuji kolem zadní části mého kola neonovou pončo, a pokud říkáte, že mě nevidíte, myslím, že přeháníte. A pokud mě vidíte, dejte mi prosím nějaký prostor, protože jsem co nejvíce vlevo. Mámino rozkazy.
