Cyklisté si uvědomí, že přistáli na zvláštním místě, jakmile vstoupí do terminálu na mezinárodním letišti v Portlandu. Tady čeká na ty, kdo cestovali do největšího města Oregonu se svým nejlepším dvoukolovým kamarádem v krabici - montážní stanice pro kola - zařízení, se kterým jsem se nikde nesetkal.
Když jeden opouští letiště, značení doplněné vzdálenostmi a průměrnou dobou šlapání až na minutu ukazuje cestu po nejlepších cyklotrasách do centra města a dalších oblastí. V hlavních bulvárech označují zelený asfaltový pruh jízdní pruhy, z nichž jsou vyloučena motorová vozidla, a brzdová světla na některých rušných křižovatkách zahrnují cyklistické signály, které umožňují cyklistům přejít, zatímco řady aut trpělivě čekají. A přestože tramvajové tratě patří k nejzávažnějším rizikům pro pohybující se kola v každém městě, Portland je jedním z mála, který zveřejňuje značení ulic, které cyklistům připomínají nebezpečí, že se do koleje vklouzne kolo. Cyklistické obchody jsou všude, prosperují v komunitě, kde přibližně 6 procent (ze sčítání lidu v roce 2010) přibližně 600 000 obyvatel dojíždí na kole - čtvrtá nejvyšší míra v národě. A dokonce i ten, kdo žije a jezdí na kole v San Franciscu, dalším silně šlapaném městě, může po vyvezení z letiště v Portlandu snadno uvěřit, že dorazil do nejlepšího cyklistického města v Americe.
Ale po třech dnech a možná 70 mil na kole kolem města jsem nenašel hlavní tepny portlandské cyklistické kultury. Slabě jsem to zjistil, ale nikdy jsem nenašel hlavní puls. Viděl jsem několik dalších městských cyklistů a užil jsem si několik jízd po červeném koberci podél uznávaných cyklistických bulvárů města - celé silnice byly v zásadě vyhrazeny pro kola. Ale také jsem bojoval s provozem na hlasitých prasklých bulvárech, které by mohly být hlavním tahem jakéhokoli amerického města, a já jsem překročil a překonal řeku Willamette přes vrčící, nárazník k nárazníku, téměř dálnici Ross Island Bridge - ne vůbec zábavná. A byl jsem zděšen dálnicemi a betonovými nadjezdy, které křižují části Portlandu jako obří, spletené copánky elektrického vedení. Ve skutečnosti jsem každý den cítil, že toto město bylo o pozoruhodnější cyklistické útočiště než San Francisco nebo Santa Barbara nebo New York či Londýn.
K nehodám může dojít i v Portlandu pro cyklisty. Tady varuje před nebezpečím, které by kolečko vklouzlo do tramvajové tratě. (Foto: Alastair Bland) Ukázalo se, že jsem naprosto přehlédl srdce cyklistické kultury Portlandu, která je velmi živá a přívětivá. Po odchodu z města jsem mluvil s místním obhájcem cyklistiky Ellie Thalheimerovou, který je také autorem Cyklistiky Sojourner, průvodce cykloturistikou v Oregonu, a spoluautor s Lucy Burninghamovou novou knihu nazvanou Hop in the Saddle, průvodce Portlandská scéna řemeslného piva, jak je vidět a chutnalo na kole. Thalheimer mi řekl, že žádný cyklista s výjimkou těch, kteří v šíleném spěchu překročili řeku, nepoužívá most Ross Island. Několik dalších mostů, jako je Broadway, St. Johns a Burnside, má jízdní pruhy a, jak Thalheimer popsal, ve skutečnosti zní příjemně a zábavně. Hawthorne Bridge dokonce obsahuje nový počítadlo cyklistů, které detekuje projíždějící kola, přičemž vylučuje auta a zobrazuje denní počet i celkový počet cyklistů, kteří překročili most od doby, kdy byl čítač nainstalován přibližně před dvěma týdny Cycle Oregon. První den provozu čítač detekoval 7 432 projíždějících kol.
Stovky tisíc lidí v Portlandu nejezdí na jízdních kolech a proud dojíždějících na kole ve městě je jen mizerný vítr ve větším cyklónu vytírajícího provozu, vlajících emisí oxidu uhličitého a rychlé dopravní špičky. Přesto více lidí na sto dojíždí za prací na kole v Portlandu než v téměř každém jiném americkém městě. V některých čtvrtích může míra dojíždění na kole podle neoficiálních počtů běžet až 25 procent populace a obsluhováním všech těchto lidí s pedálem je přibližně 60 obchodů s koly. Jiné podniky začleňují a obsluhují životní styl založený na jízdních kolech - jako je Apex Beer Bar, kde se každý večer naplní mnoho stojanů na bicykly šlapacími patrony, obchod s bicykly s názvem Velo Cult, který slouží pivu (a který nedávno uspořádal dílnu, kde se vyučuje vztah jin-jang jóga a jízda na kole), místo pro pizzu, které dodává na kole a prodejce smoothie s názvem Raw Potential, který funguje mimo přívěs na kole.
Východní dojíždějící cyklista protíná nepříjemnou část místní infrastruktury silnic zvanou Ross Island Bridge. (Foto: Alastair Bland) Zvuk excentrický? Wacky? Jen další příklad místních vědomých modus operandi „udržování podivného Portlandu“? V žádném případě. Projížďky rychlého občerstvení jsou milovanou součástí americké kultury po celá desetiletí a jak hlasitě někdo zpochybňoval význam motorových vozidel v naší kultuře stravování? Nyní, v Portlandu a dalších podobně smýšlejících městech, lidé uznávají výhody podpory jízdních kol v hlavním proudu práce a hry, ekonomiky a rekreace. Mezi mnoho lidí, míst a věcí, které posilují a potvrzují reputaci Portlandu jako jednoho z nejlepších amerických cyklistických měst, je Better Cycle, cyklistický obchod vlastněný dělníky nabízející všechny obvyklé součásti a opravy a také bezplatná pracovní stanice s nástroji pro veřejné použití. a stojan na kola. S touto malou slávou díry socialismu na jihovýchodní divizní ulici jsem se setkal před několika dny, když jsem odletěl z města na letiště. Stalo se tak, že můj motocykl potřeboval generální opravu a já jsem byl schopen použít specializované nástroje k výměně řetízkových kroužků, řetězu a kazety - opravárenské práce, které mi stály jen pár babek do nádoby na špičky a které by vyžadovaly dny čekání a 40 babek práce jinde.
Zůstaňte naladěni na aktualizace cest z venkovského Oregonu, když jsem šlapat domů do San Francisca.
Better Cycle on Southeast Division Street, jeden z mnoha skvělých obchodů s koly v Portlandu. Autor zde použil nástroj komunitního nářadí k bezplatnému přepracování svého kola - i když majitelům nevadí tipy. (Foto: Alastair Bland)
