Žirafy matky se připojují k řadám slonů, ledních medvědů, šimpanzů, goril a dalších zvířat v praxi smutku svých mrtvých. Nebo alespoň to vypadá. Již potřetí v záznamu, zprávy BBC, zoologové v Zambii spatřili matku žirafu, která se zabila smutným chováním na těle svého mladého tele. Po dobu dvou hodin vědci sledovali, jak jí matka žirafa natáhla nohy a sklonila se, aby opakovaně olizovala a mlátila své mrtvé novorozence. Žirafy ženy, berou na vědomí, jen zřídka tráví čas osaměle a zvířata si stěží natáhnou nohy, pokud nebudou jíst nebo pít.
Pouze dvakrát předtím někdo pozoroval, jak se žirafy chovají podobným způsobem. V roce 2010 další žena strávila čtyři dny stojící vigílií poblíž těla svého nedávno zesnulého tele. V loňském roce se samice žirafa zastavila, aby prozkoumala tělo mrtvé ženy a inspirovala další čtyři členy stáda, aby se k němu připojili.
Ačkoli většina savců projevuje jen zájem, když narazí na mrtvého člena svého druhu (a někteří - jako lvi - jedí mrtvoly druhých), žirafy nejsou jediným něžným srdcem. Podle Discovery jsou sloni jedním z příkladů:
O afrických slonech se uvádí, že projevují nejen neobvyklé chování při setkání s těly mrtvých konspecifik, stávají se velmi rozrušenými a zkoumají je s kmenem a nohama, ale také věnují značnou pozornost lebkám, slonovině a souvisejícím kostem slonů, které jsou dlouho mrtvý.
Když vědci prezentují slony s položkami z kostí, dřeva nebo slonoviny, slony nevyhnutelně věnují slonovině mnohem více pozornosti než ostatní produkty, které nejsou slony. Totéž platí pro lebky; sloni se rozhodli spíše prozkoumat jiné lebky slonů než nosorožce nebo byvolí lebky.
Někdy zvířata dělají více než jen zvědavost při pohledu na své mrtvé. Šimpanzi se někdy stanou tak depresivní po smrti matky nebo blízkého příbuzného, že odmítají jíst, nakonec hladovějí. Gus, lední medvěd v Zoo Central Park, byl nesnesitelný, když zookepéři museli euthanizovat svého kamaráda 24 let, Idy. Zprávy New York Times :
Gus soudil v prostoru, který sdíleli. S holemi, hračkami a dalšími hračkami nedotčenými strávil pondělní ráno plaváním mezi dvěma skalními strukturami a při pohledu na mělké vody se díval ven z mělkých vod.
Někteří vědci se domnívají, že tyto displeje naznačují, že určité druhy jiné než lidé mají „duševní režim“ smrti. Jinými slovy, savci jako sloni a primáti mohou být schopni konceptualizovat smrt a cítit se z toho smutní.
BBC však připomíná, že vědci stále potřebují shromáždit důkazy od řady druhů, než se mohou vypořádat s otázkou, zda zvířata opravdu truchlí, a pokud ano, když se v evoluci tato vlastnost poprvé objevila.
Více z Smithsonian.com:
Smrt mořské monstrum
Únik ropy nakonec potvrzen jako viník smrti delfínů
