Po celé generace byl každý domorodý kojenec narozený v jihovýchodní Austrálii zabalen do kožního kožního pahýlu pokrytého symboly vysvětlujícími jeho rodinné vazby, jejich země a jejich místo ve větší komunitě. Plášť, který se nosil každý den a spal každou noc, rostl s dítětem; v průběhu let byly k prvnímu panelu připojeny další posmrtné kočky plné popisů nových příběhů a nových vztahů. A když osoba zemřela, plášť se stal pohřebním pláštěm, zobrazujícím celý životní příběh.
Tato životně důležitá tradice zmizela na konci 19. století, protože britská kolonizace Austrálie vedla k zániku domorodé kultury. Zachovalo se pouze pět původních plášťů - včetně jednoho uloženého v přírodovědném muzeu.
V posledním desetiletí však moderní domorodí Australané prosazovali kulturní oživení. Hadí plášť vačice s důkladným mapováním jazyků různých domorodých skupin, klanů, terénu, spirituality a historie se stal symbolem hnutí.
Když fotografka se sídlem v Sydney, Sarah Rhodes, při práci v muzeu v Powerhouse v Sydney poprvé narazila na online obraz moderního kožního pláště vačice, chytil ji za svou fantazii.
"V noci jsem šel domů a měl jsem sen, že jsem fotografoval operního zpěváka v zákulisí v opeře v Sydney, " vzpomíná Rhodes. "Měla na sobě tento plášť velmi divadelním způsobem." A když jsem se ráno ráno probudil, myslel jsem si, že je to znamení, že musím něco udělat. “
O rok později opustila svou práci v muzeu a stala se fotografem na plný úvazek a pronásledovala příběh pláště po celém kontinentu. Rhodes se setkal s Vicki Couzensem, vůdcem domorodého hrdinského hnutí. V roce 2006 uspořádala domorodé dědictví, které se odehrálo na hrách Melbourne Commonwealth Games, ve kterých kmenové starší nosily nově vytvořené kožené pláště. Od těchto her se v mnoha komunitách objevily maskovací dílny a obřady. V eseji o svém prvním setkání s originálním pláštěm popisuje Couzens svou viscerální sílu:
"Zdálo se, že v tu chvíli staří lidé stáli vedle nás a kolem nás." Cítil jsem, jako by se iluzionální závoje času, prostoru a místa ztenčily, rozptýleny a mohl jsem je proniknout a cítit, dotýkat se a vidět staré lidi. “
Kožní plášť vačice v Natural History Museum byl shromážděn poblíž řeky Hunter v roce 1840. (Obrázek Sarah Rhodes) S pomocí Couzensa se Rhodos pustil do fotografické série „Home / On Country“, portréty starších zabalených do plášťových kožních plášťů, podobně jako „Old People“ minulosti. Nejprve fotografovala starší ve svých domech. Brzy si však uvědomila, že plášť v moderním domě není dokonalý. Začala fotografovat starší na poušti, kde vypadal plášť zcela v jeho živlu. Všímá si rozdílu tváří jednoho staršího, Esther Kirby, v každém prostředí (viz výše). "Podívej na její tvář, je tak klidná." Ale v této místnosti vypadá tak napjatá, “říká. "Tyto obrázky mě přiměly uvědomit si, jak obtížné je vyjednat dvě kultury."
Rhodos odcestoval minulý týden do Washingtonu poté, co navštívil dílnu kožených plášťů v Newcastlu v Novém Jižním Walesu, v oblasti, kde byl poprvé objeven Smithsonovský plášť. Workshop Newcastle vytváří repliku, ale nemá žádné podrobné obrázky původních návrhů. Takže Rhodos fotografoval plášť v přírodovědném muzeu v celé jeho složitosti. Brzy se vrátí do Newcastlu, aby zdokumentovala proces náročné práce na obnově pláště. Ačkoli ji řemeslo pláště zajímá, Rhodos se chce ve svém srdci ukázat, co pro komunitu tento projekt znamená.
"Ve skutečnosti to není o plášti." Je to prostředek k rekultivaci všech znalostí, “vysvětluje Rhodes.
Ve skutečnosti je artefakt více než jen oděv; je to piktogram, geografická mapa, autobiografie a hlavně vzdělávací nástroj. Workshopy jsou podle Rhodese plné dětí, které se učí o své historii. Po staletí stigmatu vyrostou mladé generace ponořené do jejich kultury a uvidí to jako zdroj hrdosti.
Například Rhodos nabízí vlastní rodinný příběh Vicki Couzensové. Couzensův otec byl vychován v evropské misi, která odrazovala jeho rodnou kulturu. Couzens čelila rostoucímu rasismu a byla nucena se stydět za své dědictví. Když zahájila projekt revoluce kožních plášťů vačice, naučila svou dceru všechno.
Nyní, její dcera udělala plášťový plášť pro svého novorozeného syna. Rhodos se diví: „A teď její syn vyroste stejně jako jeho pradědeček.“
