Není mnoho biologických exemplářů, které vyžadují použití portálového výtahu a práci osmi lidí, jen aby byli přemístěni. Ale ještě předtím, než masivní, mimořádně vzácná severoatlantická kostra velryb v pravém Atlantiku dorazila do centra podpory Smithsonian Museum Support Center, aby se připojila ke sbírkám přírodovědného muzea minulý měsíc, bylo jasné, že to není obyčejný exemplář: Zřejmě během jízdy dolů z Massachusetts na otevřený přívěs, kosti přiměly některé kolemjdoucí, aby zavolali policii a hlásili, že viděli, jak se po dálnici vrhá kostra dinosaura.
"Velryby jsou extrémem v mnoha ohledech: jsou obrovské, jsou velmi krásné, charismatické a kriticky ohrožené, " řekl Charles Potter, který po provedení operace řídí sbírky mořských savců muzea. zvednout masivní vzorek z přívěsu do skladu v Suitlandu v Marylandu, kde jsou umístěny stovky exemplářů velryb. "Toto je první kompletní velryba tohoto druhu, která vstoupila do naší sbírky, takže je to pro nás opravdu milník."
Lebka velryby je zvednuta z přívěsu a do skladu, kde je uložena kolekce mořských savců. Foto: James Di Loreto, Smithsonian
Velryba, která zemřela v roce 2010, byla mužem přezdívaným „Tipy“ kvůli jizvám na špičkách jeho motýlů. Tipy byly jedním ze zhruba 400 přežívajících severoatlantických pravých velryb, které patří mezi nejohroženější ze všech druhů velryb. To bylo nejprve viděno a katalogizováno New England Aquarium Right Whale Group v roce 1980, a od té doby byl viděn asi 75 krát. Vědci znali Tipy dobře pro jeho neobvyklé chování - byl obzvláště zvědavý na lodě, občas plaval kruhy kolem výzkumných plavidel v zálivu Fundy, zatímco foukal bubliny pod vodou.
„Doufám, že od doby, co jsem tady byl, získám kompletní vzorek tohoto druhu, “ říká Potter. "Ale na druhé straně je to druh melancholie."
Tipy byly nalezeny mrtvé, vznášející se na pobřeží Cape May zamotané v rybářském vybavení. V posledních několika desetiletích došlo v důsledku této hrozby k odhadům 11 procent úmrtí tohoto druhu.
Fotografie tipů během jeho života. Foto s laskavým svolením katalogu severoatlantických velryb
Přestože existují programy na záchranu spletitých velryb, pro Tips to bylo příliš pozdě. „Když jsme to našli, kolem velryby a zobáku byla ovinuta provaz, “ řekl Michael Moore z oceánografického institutu Woods Hole, který provedl pitvu zvířete v době jeho smrti a usnadnil jeho dar Smithsonianovi . "Než jsme to vytáhli na břeh, provaz se vymyl, ale bylo tam mnoho důkazů o dlouhodobém zapletení, které zahrnovalo jak ploutve, tak hlavu i čelist."
Po třech letech, po tom, co byl vzorek očištěn a připraven týmem Tom French z Massachusetts Department of Fish & Game, byla jeho identita neznámá. „Před asi třemi týdny to byla velryba John Doe, chladný případ, “ řekl Moore. "Nevěděli jsme, kdo to je."
Nakonec však případ Hamburku z New England Aquarium uzavřel případ. Když jsem se díval na fotografie jatečně upraveného těla, „Našel jsem jeden snímek pořízený pobřežní stráží, který na přehnaném hrotu, který byl přehlédnut, vykazoval výrazné jizvy, “ píše na blogu akvária. "Znal jsem ty jizvy. S potápějícím se pocitem jsem vyvolal srovnatelné obrázky z katalogu a nechal jsem si potvrdit podezření - ty známky patřily starému příteli, Tipy." Následné genetické srovnání vzorků tkáně odebraných z Tipy během jeho života a po jeho smrti potvrdilo identifikaci.
Celá kostra velryby, za lebkou viditelná žebra a obratle. Foto: James Di Loreto, Smithsonian
Vstupem do Smithsonianských výzkumných sbírek mohou Tipy pomoci vědcům snížit podobné úmrtí v budoucnosti. "Diagnóza mrtvých zvířat nám může pomoci zmírnit faktory úmrtnosti, které tyto zvířata vedou k vyhynutí, " řekl Moore. Například analýza kostry již odhalila zlomeniny a zjizvení kostí, které byly zmeškány během počáteční pitvy.
Jiné druhy výzkumu pomohou vědcům lépe porozumět dalším aspektům druhu, které by mohly pomoci zajistit jeho přežití. Genetické testování na tomto vzorku a dalších umožní vědcům zjistit, kteří jedinci, kteří se otelili, telat, a nakonec konstruovat modely biologické rozmanitosti druhu. Anatomická analýza by mezitím mohla poskytnout informace o dosud špatně chápaném sluchovém systému velryb a možná naznačovat, proč se ukázalo, že hluk z lodí zvyšuje stres u tohoto druhu.
„Je to tak kriticky ohrožený druh, “ řekl Potter. "Je pro nás zásadní mít představu o tom, jak si tato zvířata vydělávají na živobytí, jak se vyvinuly a jak jsou ovlivněny lidskou činností."
