Johan van Hulst, holandský učitel, který pomohl stovkám dětí uniknout nacistickému perzekuci během holocaustu, zemřel ve věku 107 let.
V roce 1943, tři roky poté, co Německo napadlo Nizozemsko, van Hulst pracoval jako přednášející na kalvinistické vysoké škole učitelů v Amsterdamu, podle Rolanda Hughese z BBC. Vysoká škola sdílela dvůr s denní péčí, kterou nacisté kooptovali jako záchytné centrum pro židovské děti čekající na deportaci do nacistických táborů. Henriëtte Pimentel, která od roku 1926 sloužila jako ředitelka denní péče a byla sama sefardským Židem, čelila téměř jisté smrti, zahájila tajnou operaci s van Hulst a desítky bojovníků odporu, aby pomohla co největšímu úniku .
Denní pečovatelé předali děti přes živý plot, který oddělil budovu od školy van Hulsta, a podle Židovské telegrafické agentury van Hulst potom děti skryl v místnosti na vysoké škole. Zůstali tam, dokud nepřijeli bojovníci odporu, aby propašovali děti do hostitelských rodin, které je udržovaly v bezpečí, jak kroniky Mordecai Paldiel v Cestě spravedlivých: pohanští záchranáři Židů během holocaustu.
V letech 1942 až 1943 bylo v denní péči drženo asi 4 000 dětí; podle Paldiel, van Hulst a jeho spolupracovníci pomohli asi 1 000 uprchnout. Mnoho zachráněných dětí byly děti, píše Yad Vashem. Zapojení van Hulsta do tohoto hrdinského úsilí ho však přivedlo do mučivé morální quandary. Šlehání příliš mnoho dětí by vzbudilo nebezpečné podezření. Někteří museli zůstat pozadu.
"Každý pochopil, že kdyby bylo přivedeno 30 dětí, nemohli bychom zachránit 30 dětí, " uvedl van Hulst minulý rok nizozemské televizní stanici NOS, jak hlásí Hughes. "Museli jsme se rozhodnout a jednou z nejstrašnějších věcí bylo vybrat si."
Během léta 1943 byla operace téměř zastavena, když inspektor z ministerstva školství viděl děti a zeptal se, zda jsou Židé. Podle historika Paula R. Bartropa však inspektor nevykonal žádnou akci. Namísto toho varoval van Hulsta: „Ve jménu Božím, buďte opatrní.“
Toho září byl Pimentel deportován do Osvětimi. (Sefardští Židé byli deportováni později z Nizozemska než Židé Ashkenazi, jak Rita Goldbergová uvádí v rodné zemi: Vyrůstá s holocaustem .) Po jejím deportaci byla denní péče uzavřena. Ale předtím, než byly děti poslány pryč, ředitelka Virrie Cohen předvedla Van Hulstovi, co se děje pro jedno záchranné úsilí při posledním příkopu.
"Nyní si zkuste představit 80, 90, možná 70 nebo 100 dětí, které tam stojí, a musíte se rozhodnout, které děti si vzít s sebou ...." To byl nejtěžší den mého života, “vzpomněl si později van Hulst, podle Yada Vashema. "Uvědomujete si, že nemůžete vzít všechny děti s sebou." Vy víte, že děti, které zanecháte, zemřou. Vzal jsem si s sebou dvanáct. Později jsem se zeptal: „Proč ne třináct?“ “
Van Hulst pokračoval být aktivní v odporu skrz WWII. Jen pár týdnů před ukončením bojů se van Hulst dozvěděl, že ho nacisté plánovali zatknout a zbytek války strávili úkrytem.
Později v životě pracoval van Hulst jako politik; byl nizozemským senátorem po dobu 25 let a členem Evropského parlamentu v letech 1961 až 1968. V roce 1972 mu Izrael udělil titul „Spravedliví mezi národy“, což je označení udělené nežidům, kteří pomáhali židovským obětem holocaustu. Kalvinistická škola, kde van Hulst kdysi pracovala a chránila židovské děti, nyní sídlí v Nizozemském národním muzeu holocaustu.
V roce 2015 izraelský premiér Benjamin Netanyahu poděkoval van Hulstovi za jeho činy během války. "Říkáme, že ti, kteří zachrání jeden život, zachrání vesmír, " řekl Netanjahu. "Zachránil jsi stovky vesmírů." Chci vám poděkovat jménem židovského lidu, ale také jménem lidstva. “
