Jako chlapec, Emil Otto Paul Braun, narozený v roce 1859 v pruské (nyní polské) vesnici, byl známý svou ohebností a tlakem. Braunův atleticismus byl zpočátku jen pro kopy - nikdo nemohl očekávat jeho vzestup k mezinárodní slávě. Jeho otec si myslel, že byl vyříznut pro klidný život v kněžství. Ale jakmile ho náborář cirkusu zadržel po setkání s gymnastikou, byly spuštěny události, které ukončily katapultování Brauna, zvaného „Paul Cinquevalli“, v centru pozornosti.
Teenage Cinquevalli byl odvlečen do města Oděsy u Černého moře, kde mu bylo uděleno místo lichoběžníkového umění. Trapeze byla vždy nebezpečná, ale zejména v 19. století, kdy sítě nebyly běžně používány. Cinquevalliho hrazená kariéra se ukázala být špatně označená. Nejprve ho rozpadl zrůdný stan a padl na člena publika, který byl při nárazu zabit. Poté později sám Cinquevalli téměř zemřel poté, co letící trapézový incident způsobil zlomeninu mnoha hlavních kostí v jeho těle.
„Byl v kómatu po dlouhou dobu, “ vzpomíná žonglující historik Erik Aberg. "Když se probudil, už nemohl být akrobat, takže když přešel na žonglování."
Postupně si Cinquevalli vybudoval jméno pro sebe jako „ekvilibrista“ - performera označeného technickou zdatností v rytmu rovnováhy, vytrvalosti a síly. Neúprosná pracovní etika, kterou Cinquevalli kdysi aplikoval na gymnastiku, se nyní obrátil k zdokonalení své podivuhodné obratnosti. V roce 1876 debutoval v zoologické zahradě v Petrohradě.
Cinquevalliho ambice přitahovaly velké davy. U jedné příležitosti, on byl řekl, aby žongloval dvěma talíři jednou rukou a vyvážil kbelík na hůl drženou v druhé, všichni zatímco používá svíčku vyváženou na jeho čele k zapálení cigarety, který on pak kouřil. Jeho dovednost ho brzy přivedla do Londýna, kde princ z Walesu požádal, aby zkontroloval své rekvizity po zdánlivě nemožném vyvažování zahrnujícím tyčinku a několik kulečníkových koulí. Princ nenašel nic a Cinquevalliho reputace jen rostla.
Cinquevalli, známý tím, že žongloval s nejrůznějšími různě velikými objekty současně, byl všude, kam šel - dav-pleaser - a cestoval daleko a široko. Zvláště Anglie se pro něj však stala něčím domovem, takže to byl šok a trauma, když se tam diváci otočili, když se válkala první světová válka. Britům se nelíbil německý zvuk jeho příjmení a v žádném okamžiku se performer nenašel ve svém milovaném Londýně persona non grata.
Cinquevalli, demoralizovaný a devastovaný v sebevědomí, v klidu odešel a zemřel v roce 1918 na náhlé srdeční selhání.
Cinquevalli - ačkoli je v současných historických knihách do značné míry přehlížen - zůstává obrovskou celebritou ve své době - hrdinou, který dokáže elitovat praktikující žonglování, jako je například hvězda Cirque de Soleil Thom Wall. Žonglování „je jedním z posledních skutečných meritokracií, které tam jsou, “ říká Wall, a je rád, že může čerpat z tvůrčích ambicí Paula Cinquevalliho, když se tlačí k inovacím.
