Astronomové nedávno pozorovali na Jupiteru vzácný jev: Obě jeho aurory byly aktivní současně a produkovaly rentgenové pulzy s vysokou energií. K jejich překvapení však severní a jižní polární záře pulzovaly nezávisle. To se liší od toho, co vědci očekávají - a není to, jak se aurory chovají na Zemi, hlásí Rachel Becker v The Verge .
Aurory se vyskytují, když molekuly plynu v horním toku atmosféry interagují s nabitými částicemi emitovanými ze slunce během slunečních erupcí. Na Zemi to vytváří záření ve formě viditelného světla, produkující Aurora Borealis a Aurora Australis. Jak ale vysvětluje Becker, produkují také infračervené, ultrafialové a rentgenové záření, ačkoli rentgenové paprsky pro pozemské světelné show jsou slabé.
Jiné velké planety, jako je Saturn, neprodukují rentgenové aurory, takže tiskové zprávy jsou rentgenové body Jupiteru neobvyklé. Proto se kosmický rentgenový dalekohled Evropské kosmické agentury XMM-Newton a rentgenová observatoř Chandra NASA podívali na Jupiterovy polární záře. Zjistili, že výbuch z jižního pólu pulzoval každých 11 minut, zatímco pulsy ze severu byly nevyzpytatelné. Výzkum se objevuje v časopise Nature Astronomy .
"Neočekávali jsme, že Jupiterovy rentgenové horké body Jupitera budou pulzovat nezávisle, protože jsme si mysleli, že jejich činnost bude koordinována prostřednictvím magnetického pole planety, ale chování, které jsme našli, je opravdu záhadné, " říká vedoucí autor William Dunn, výzkumný pracovník na UCL. Mullard Space Science Laboratory a Harvard-Smithsonian Centrum pro astrofyziku, ve vydání. "Musíme to dále studovat, abychom vyvinuli nápady, jak Jupiter produkuje rentgenovou polární záři a pro to je důležitá mise NASA Juno."
Jak Becker hlásí, Jupiterova polární záře je mnohem komplikovanější než Země. Planeta je nejen bombardována částicemi ze slunce, ale také dostává dávku nabitých molekul - včetně kyslíku a síry - ze svého sopečného měsíce Io. Tyto vysoce nabité částice se vyrovnají s magnetickým polem planety a jsou pak urychlovány rotací planety 28, 273 mil za hodinu. Když udeří do atmosférických částic, odstrčí elektrony a vytvoří vysoce energetické rentgenové paprsky.
Protože čáry magnetického pole vytvářejí oblouk spojující póly planety, předpokládá se, že cokoli dopadne na jednu část magnetického pole, ovlivní pole jako celek. Rozdíl v rentgenových pulsech na severu a jihu však ukazuje, že se na Jupiteru neděje.
Abychom zjistili, o co jde, vědci doufají, že zkombinují data rentgenových pozorovatelů s daty Juno Explorer NASA, která sleduje plynový gigant od loňského roku. Podle tiskové zprávy vědci doufají, že fyzikální procesy na planetě budou korelovat s rentgenovými daty, aby porozuměli neshodným polárím.
Předpokládá se, že magnetické pole, které chrání planetu před slunečním zářením, je nezbytnou složkou pro rozvoj života. Poznání různých typů magnetických polí může vědcům pomoci při hledání života v jiných částech vesmíru. "Pokud se chystáme hledat jiné planety pro jiný život, pak budeme chtít najít místa, která mají magnetická pole, " řekne Dunn Dana Dovey v Newsweek . "Pochopení toho, co jsou v naší sluneční soustavě podpisy pro severní světla a co znamenají, je důležité, protože doufejme, že v budoucnu v budoucnu se na tyto podpisy podíváme na extra-solárních planetách."
Doufejme, že Juno pomůže vyčistit záhadu. Pokud ne, může to chvíli trvat, než zjistíme, co se děje s Jupiterovou světelnou show. Vědci nezískají podrobnější údaje až do roku 2029, kdy ESA sonda Juice dorazí na planetu, aby prozkoumala její atmosféru a magnetosféru.
