Během 100 let od osídlení Islandu Vikingy a Kelty na konci 9. století vyvolala na ostrově ničivá sopečná událost. Při vzácném typu erupce známé jako lávová povodeň, islandská sopka Eldgjá sesypala lávy o rozloze 7, 7 čtverečních mil a roztáhla husté mraky sirných plynů. Účinky erupce - přetrvávající opar, sucha, drsné zimy - byly pociťovány od severní Evropy až po severní Čínu.
Odborníci již dlouho nevěděli přesně, kdy k této katastrofické události došlo, ale jak Chase Purdyová hlásí Quartzovi , nová studie určila datum pro Eldgjá. Výzkum, vedený týmem z University of Cambridge a publikovaný v časopise Climactic Change, také zkoumá, jak mohla erupce vést k dramatickému posunu v islandské náboženské kultuře a přinutit ostrov z pohanství k křesťanství.
K dnešnímu dni sopečné události vědci analyzovali záznamy o ledových jádrech z Grónska. Jak vysvětluje Sarah Laskowová z Atlas Obscura, ledová jádra ukázala jasný důkaz Eldgjá a erupce sopky Changbaishan (také známé jako sopka Mount Paektu a Tianchi) v Asii, o které je známo, že se vyskytla kolem roku 946 nl. Tým také vypadal na stromových prstencích z celé severní polokoule, která ukázala, že v roce 940 nl došlo k jednomu z nejlepších let za posledních 1500 let - pravděpodobně proto, že atmosféru dusilo velké množství síry.
Na základě těchto údajů vědci dospěli k závěru, že Eldgjá začala na jaře 939 a pokračovala alespoň přes léto 940, podle tiskové zprávy University of Cambridge.
Tým poté konzultoval středověké texty z let 939 a 940, které podle všeho zaznamenávají účinky sopečné erupce. Účty psané v Irsku, Německu, Itálii, Číně a Egyptě popisují bizarní a ničivé atmosférické jevy: krvavě rudé a oslabené Slunce, výjimečně drsné zimy, těžká sucha na jaře a v létě, potlačení toku Nilu. Climactic anomálie přinesly svatojánské zamoření, smrt hospodářských zvířat, hrozivé krize na živobytí a obrovskou lidskou úmrtnost.
"Jednalo se o masivní erupci, ale stále nás udivovalo, jak hojné jsou historické důkazy pro důsledky erupce, " uvedl Tim Newfield, spoluautor studie a historik životního prostředí na Georgetownské univerzitě. "Lidské utrpení po Eldgjá bylo rozšířené."
Dosud neexistují žádné účty z první ruky z Islandu, země, kterou Eldgjá nejvíce zasáhla. Autoři studie se však domnívají, že středověká báseň napsaná asi 20 let po erupci odkazuje na Eldgjovu devastaci a svědčí o jejím hlubokém účinku na islandskou společnost.
Voluspá, báseň složená přibližně v roce 961 nl, vypráví o odmítnutí pohanských božstev na Islandu a přijetí jediného křesťanského boha. "Báseň popisuje, jak vznešený pohanský bůh Odin vychovává prorokyni z mrtvých, " píšou vědci ve studii. "Předpovídá konec pohanského panteonu a příchod nového (a jedinečného) boha v sérii předchůdců, z nichž jeden je chov obludného vlka, který pohltí Slunce."
"[Vlk] je naplněn životní krví odsouzených mužů, redukuje obydlí sil rudým gore, " čte překlad básně. "[T] slunečních paprsků zčerná následující léta, počasí je strašné: víš to, nebo co? Slunce začíná zčernat, země klesá do moře; jasné hvězdy se rozptýlí od oblohy. Pára vytryskne tím, co vyživuje život, plamen letí vysoko proti samotnému nebi. “
Tento popis podivných atmosférických jevů - potemnělé oblohy, podivného počasí, vlnobití - „naznačují sopečné projevy“, píší autoři studie. Voluspá může zahrnovat další dojmy z Eldgjáho spadu. Jeden průchod například popisuje „jedové kapky“ protékající střechami, což může být odkaz na kyselý déšť spojený s vulkanickými oblaky.
Jak studie uvádí, široce rozšířené přijetí křesťanství na Islandu bylo postupným procesem, který probíhal v druhé polovině 10. století. Ale na základě Voluspá popis sopky-jako událost, která přinesla pohanství na kolena, vědci předpokládají, že děsivé Eldgjá erupce může tlačit islandskou populaci k nové, monotheistic náboženství.
