Když v roce 2014 napadli milici ISIS město Mosul v Iráku, založili základnu v zoo Montazah al-Morour, která leží na východní straně řeky Tigris. Z přibližně 40 zvířat, která žila v zoo, téměř všechna zahynula během probíhajících bojů mezi ISIS a iráckou armádou. Ale po odvážné záchranné operaci Morgan Winsor hlásí zprávy ABC News, tým odpovědí byl nedávno schopen evakuovat poslední přeživší zoo: Lula medvěda a Simba lva.
Veterináři přidružení k organizaci Four Paws International, organizaci zabývající se dobrými životními podmínkami zvířat, přepravili Lulu a Simbu do rehabilitačního útulku v jordánském Ammánu. Záchrana zvířat znamená úspěšné uzavření vícestupňové mise, která se často zdála odsouzena k selhání.
Když veterináři poprvé vstoupili do zoo Montazah al-Morour na konci února, našli zařízení v zoufalém stavu. Téměř všechna zvířata, která tam kdysi žila - mezi nimi lvi, exotičtí ptáci, opice a králíci - zemřeli. Někteří byli zabiti při křížové palbě, jiní hladoví. Lula a Simba byli uvězněni v klecích s troskami, podle webových stránek Four Paws. Byli podvyživení a jejich zuby se kazily. Lula měla zápal plic. Simba trpěla společným stavem.
Záchranný tým vedený veterinárním lékařem Amirem Khalilem dal zvířatům naléhavou lékařskou péči, vyčistil jejich klece a vyškolil místní dobrovolníky, aby se řádně starali o potřeby Lula a Simby. O měsíc později se tým vrátil do Mosulu s plánem evakuace zvířat. Jak však Rana F. Sweis hlásí pro The New York Times, byli pracovníci přepravující Lulu a Simbu zadrženi na kontrolním stanovišti a požádáni, aby opustili Mosulu. Zvířata byla odvezena zpět do zoo.
Během dalšího pokusu byli Khalil a jeho tým drženi devět dní na kontrolním stanovišti, než se Lula a Simba dostali do Jordánska. Byl to stresující čas jak pro veterináře, tak pro zvířata, ale Khalil Winsorovi říká, že iráckí vojáci, kteří obsluhují kontrolní stanoviště, se pokusili co nejlépe zmírnit situaci pro Lulu a Simbu. "Jsem velmi dojat, že jsem zažil lidstvo civilního obyvatelstva i armády, " říká. "Mnoho vojáků sdílelo jídlo se zvířaty."
Zatímco Lula a Simba byli nyní evakuováni do bezpečí, podle Ulf Laessing of Reuters zůstává v Mosulu uvězněno přibližně 400 000 lidských obyvatel. Irácké síly dosáhly pokroku ve svých snahách o vyloučení ISIS z východní části města, ale na západě stále přetrvávají krvavé bitvy. Je známo, že bojovníci ISIS používají civilisty jako lidské štíty. Minulý měsíc bylo americkými letišti zabito asi 200 obyvatel Mosulu, zahájených na podporu iráckých protiteroristických sil.
Během rozhovoru se Sweisem z New York Times řekl Khalil, že byl kritizován za to, že se zaměřil na záchranu zvířat, když tolik lidí trpí. Ale takové komentáře ho ve skutečnosti neomrzí. "Líbí se mi tento druh kritiky, " říká, "protože podle mého názoru nelze lidstvo rozdělit."
"Válka zuří, ale všichni, kdo bojují, nemohou zvířata ignorovat, dát je do klece, nechat je vyhladovět, zbavit je vody, " dodal Khalil.
Lula a Simba se nyní přizpůsobují svému novému ubytování v rehabilitačním centru v Ammánu. "Zvířata, která tak dlouho žila v malých klecích, potřebují týdny, někdy i měsíce, aby si zvykli na větší prostor, " vysvětluje na svých webových stránkách Four Paws. Podle facebookové stránky organizace se Four Paws snaží najít dlouhodobé, klidné domovy pro Lulu a Simbu.
