O nebezpečných mýtických tvorech, od sirén přes Kraken až po hydru, existuje mnoho mýtů, z nichž některé se živí lidmi. V legendě Maori byl Te Hokioi obří černobílý pták s červeným hřebenem a velkým zobákem. A stejně jako Kraken byl pravděpodobně založen na skutečném stvoření - obří chobotnici - Te Hokioi byl pravděpodobně skutečným ptákem.
Podle studie v časopise Paleontologie obratlovců by tento pták byl orel Haast, zaniklý pouhých 500 let. Vědci mají kosti orla haastského již více než 100 let a genetické studie na obří orli provedli již dříve, takže vědí, že existoval. Otázkou bylo, jak - a co - to snědlo. Opravdu sestoupil z nebe, aby chytil kořist (včetně lidí), nebo to byl vychytávač? Mohlo by to letět na velké vzdálenosti, nebo jen na krátké vzdálenosti? Žilo to v lese na horách?
Bez živých zvířat, které je možné pozorovat, může být takové věci těžko dokázatelné. Tito vědci použili CT vyšetření k rekonstrukci mozku, očí, uší a míchy starodávného orla a jejich výsledky porovnali s dnešními ptáky. Zjistili, že anatomie haastského orla to jasněji uvádí v predátorském táboře než ten, který uklízí. Vypadá to, že orel srazil z horských hřbetů, aby chytil svou kořist.
V maorské legendě byla tato kořist někdy dítě a Paul Scofield, hlavní výzkumný pracovník studie, říká, že je to pravděpodobně pravda. "Tato věda podporuje mytologii Māoriho legendárního pouakai nebo hokioi, obrovského ptáka, který dokáže srazit na lidi v horách a byl schopen zabít malé dítě, " řekl. "Měli schopnost nejen udeřit svými drápy, ale uzavřít drápy a nechat je projít docela pevnými předměty, jako je pánev." Byl navržen jako zabiják, “řekl Independent .
Více z Smithsonian.com:
Bald Eagles odhaluje složitosti v záchraně přírody
Orel přistání na Roosting Tree
