Lewis L. Gould získal doktorát z Yale v roce 1966 a následující rok se stal asistentem historie na University of Texas v Austinu, kde vyučoval třicet jedna let. Ačkoli odešel do důchodu, on je ještě aktivní jako editor série Modern první dámy u University Press v Kansasu. Je také autorem nedávno publikovaného filmu Čtyři klobouky v ringu: Volby v roce 1912 a zrození moderní americké politiky a Bull Moose na pařezu: Projevy kampaně Theodora Roosevelta z roku 1912, která se má uskutečnit letos na podzim.
Co tě k tomuto příběhu přitahovalo? Můžete popsat jeho genezi?
Během progresivní éry (1900-1920) se zabývám americkou politikou více než čtyři desetiletí. Volby v roce 1912 byly klíčovým okamžikem v tomto vzrušujícím a kontroverzním období a po napsání témat, jako je předsednictví Theodora Roosevelta, jsem se chtěl zabývat mnoha aspekty těchto voleb. Rozdělení mezi Theodorem Rooseveltem a Williamem Howardem Taftem, které rozdělilo republikánskou stranu, bylo rozhodujícím okamžikem v roce 1912. Na podzim to zaručilo demokratické vítězství, které přivedlo Woodrowa Wilsona do Bílého domu. Turbulentní události v polovině června 1912 v Chicagu se zdály ústřední pro pochopení toho, jak se rozštěp GOP objevil.
Co vás nejvíce překvapilo při pokrytí Republikánské úmluvy z roku 1912?
Jak vzdálené v čase to bylo od toho, jak fungují naše moderní úmluvy, a přesto, jak důležité to bylo - a je - do voleb v roce 2008. Odlehlost pochází z doby, kdy úmluvy skutečně rozhodovaly o tom, kdo bude nominován, a debatovaly o závažných otázkách v hlavních stranách. Smysl roku 1912 jako moderních voleb vychází z toho, jak problémy výběru delegátů, uplatňování stranických pravidel a výběru kandidáta stále vyvolávají agitaci obou hlavních stran. Nedávné setkání demokratů o tom, jak umístit delegace z Floridy a Michiganu, pro mě vyvolalo podobný proces v roce 1912, kdy republikánský národní výbor rozhodl o rozdělení napadených delegací mezi Roosevelta a Tafta.
Jaký byl váš oblíbený okamžik při reportování?
Pokus o vizualizaci scény, když Theodore Roosevelt přišel do Chicaga, což potenciální kandidáti v té době neudělali, a oslovil dav svých stoupenců. Poté, co zaútočil na Tafta a vůdce strany, dospěl k závěru slovy: „Nebojící se budoucnosti; nezasvěcení našich individuálních osudů; s neochvějným srdcem a nezastřenýma očima; stojíme v Armageddonu a bojujeme za Pána!“ Už tak nečiní takovou politickou řečnici.
Bylo něco zábavného nebo zajímavého, co neudělal finální střih?
Kontrast mezi energií Roosevelta a jeho spojenců a ponuré odhodlání Taftových sil, které se budou držet strany, prostě nebylo možné plně zprostředkovat v dostupném prostoru. Jeden reportér uvedl, že přechod od úmluvy GOP do sídla Rooseveltu byl „jako krok z schůzky představenstva železničních ředitelů, z post mortem v koronerské kanceláři na mrtvolu, do hadského tance Zuni.“ V té době před první světovou válkou měla americká politika smysl pro drama a potěšení, které mě vždy přitahovalo k tomuto období a jeho vůdcům.
