O mořských savcích je známo, že vydávají nejrůznější zvuky. Delfíni cvakají, velrybí sténání, mroži pod řevem a pečeť kůry. No, většina pečeť kůra. Tři talentovaní pečeti ve Skotském oceánském institutu mohou zpívat úvodní mřížky tématu Star Wars a „Twinkle, Twinkle, Little Star“.
Vědci z University of St. Andrews začali spolupracovat se třemi mladými šedými pečetí - Zola, Janice a Gandalf - od doby, kdy se narodili, až do doby, kdy byli propuštěni do divočiny v jednom roce. Vědci zaznamenali přirozené vokalizace provedené pečetěmi a pak je přehráli zpět k nim. Mladí pečeti se dozvěděli, že pokud napodobují hranou vokalizaci, dostanou rybu.
Jak výcvik pokračoval, tým změnil ty vokalizace zvyšující a snižující tóny. Pečeti se také hodily k novým notám. Nakonec byl tým schopen spojit vokalizace do rozpoznatelných melodií. Zatímco Janice a Gandalf byli docela dobří v napodobování zvuků lidské samohlásky, Zola byla skutečná hvězda, schopná zpívat prvních asi deset poznámek tématu Star Wars a „Twinkle, Twinkle“. Výzkum se objevuje v časopise Current Biology .
"Když je poprvé slyšíte, napodobují něco rozpoznatelného zpět, prostě vás to odfoukne, " řekla první autorka Amanda Stansbury, nyní v zoo El Paso, říká Daniella Cheslow v NPR .
Naučit se pečeť zpívat je nepochybně v pohodě, ale za cvičením jsou i vědecké motivace. Zpěv tuleňů není dostatečně studován a Stansbury a její spoluautor, biolog Vincent Janik z St. Andrews, se zajímali o to, jak se zvuky vytvářejí, a nakonec, jak těsnění spolu komunikují. Jak se hluk generovaný člověkem zvyšuje přes oceán, je pro ochranu druhů důležité vědět, jak pečeti používají vokalizaci v přírodě, zprávy George Dvorsky z Gizmodo .
Studie by mohla mít také důsledky pro člověka. Protože pečeti vytvářejí zvuky pomocí technik podobných těm, které lidé používají k mluvení, mohlo by to poskytnout nahlédnutí do hlasového učení u savců, včetně lidí.
"Anatomické struktury používané k vytváření vokalizací, jako jsou hlasivky, hrtan a ústní dutiny, jsou stejné jako u tuleni a člověka, " říká Janik Gizmodovi Dvorskému. „Ostatní vokální studenti používají různé struktury. Například ptáci nemají hrtan, ale jinou strukturu nazývanou syrinx, která produkuje zvuky. Delfíni používají svaly ve svých nosních vzduchových průchodech k vytváření naučených zvuků. “
I když je působivé, že pečeti mohly zpívat cokoli, co bylo možné dálkově rozeznat, Stansbury řekla Cheslowovi NPR, že věří, že by se zpívající štěňata mohla naučit mnohem déle melodie, pokud by studie pokračovala.
(Možná by mohli do mixu přidat „I Am the Walrus“ nebo „Signed, Sealed, Delivered“.)
