Nepříznivé účinky chronického stresu, které sahají od psychologických po fyzické zdravotní problémy, jsou ve vědecké literatuře dobře zdokumentovány. A dává to intuitivní smysl, že život pod matnou, ale stálou hrozbou teroristického útoku by se pravděpodobně počítal jako chronický stresor. Až dosud však nikdo tuto hypotézu ve velkém měřítku neprotestoval.
Nová studie, která zkoumá asi 17 300 lidí žijících v Izraeli, potvrdila, že strach z teroristů si vybírá daň na zdraví. Konkrétně je strach z terorismu spojen se zvýšením srdeční frekvence a větší šancí na smrt.
Účastníci studie absolvovali každoroční zdravotní vyšetření od roku 2002 do roku 2013. Během zkoušek byli vyhodnoceni na stres pomocí fyzických proxy, jako je srdeční frekvence a hladiny chemikálií souvisejících se stresem v jejich krvi a prostřednictvím vlastních hlášení.
Přibližně čtyři procenta účastníků trpěla častým stresem kvůli hrozbě teroristických útoků, které se projevily jako fyzické příznaky. V té době byla jejich klidová srdeční frekvence vyšší a zvýšila se z přibližně 60 tepů za minutu na 80 tepů za minutu. Zvýšená srdeční frekvence je známým prediktorem mrtvice a srdečního infarktu. Vědci také zjistili, že lidé, kteří se obávali teroristických útoků, měli zvýšené úrovně zánětu, což je také spojeno se zvýšeným rizikem infarktu a nižšími hladinami acetylcholinu, neurotransmiteru, který pomáhá potlačovat nadměrné zánětlivé reakce.
"Zjistili jsme, že strach z terorismu a existenciální úzkosti mohou narušit kontrolní procesy pomocí acetylcholinu a způsobit chronický zrychlený srdeční rytmus, " uvedl vedoucí autor a molekulární neurovědec Hermona Soreq. "Spolu se zánětem jsou tyto změny spojeny se zvýšeným rizikem infarktu a mrtvice."
