Dr. John Grant rád říká, že to není nic velkého, že má kontrolu nad Mars roverem na svém stolním počítači. Řekne vám, že k roveru má přístup celý tým lidí. Ale přesto to mnoho z nás opomíná.
Tento pátek budou mít aspirující výzkumníci vesmíru šanci mluvit s Grantem a dalšími vědci o tom, co tvrdí, je největší planeta sluneční soustavy Mars. Ačkoli Mars Day ctí první kosmickou loď, která kdy přistála na Marsu, Viking 1, zpět v roce 1976; letos to také znamená blížící se 6. srpna vylodění kuriozity, nejnovějšího roveru.
Dr. John Grant spolupracuje s týmem vědců a inženýrů na nasměrování vozítka Mars ze své kanceláře v Národním muzeu vzduchu a vesmíru. (Národní muzeum vzduchu a vesmíru) Ačkoli z vozítka neexistuje joystick ani živý přenos, Grant je stále schopen vyslat řadu příkazů (časově koordinovaných s rotací satelitů obíhajících kolem Marsu), aby vedl rover, když jeho tým zkoumá planetu. Ve středu připraví Grant příkazy nasměrující rover na Mt. Goldsworthy, což není vůbec hora, ale hluboká trhlina na povrchu.
Byl zamilovaný do červené planety od té doby, co četl Marťanské kroniky Raye Bradburyho. Grant, který byl vyškolen jako geolog, studuje minerální make-up Marsu, aby se dozvěděl více o silách, které transformovaly planetu po miliardy let. Mluvil s ATM o svém nedávném výzkumu a proč miluje Mars Day.
Nedávno jste spoluautorem příspěvku o aluviálních ventilátorových formacích na povrchu Marsu, možná vytvořených sněhem, jak to změní naše chápání Marsu?
Říká se, že se na Marsu dělo něco jiného, co se týče vody na povrchu, v poslední době, než o které mnozí lidé v minulosti uvažovali. Není to jako by tyto věci naznačovaly, že Mars byl jako amazonský deštný prales relativně pozdě ve své historii, byl stále chladný a relativně suchý ve srovnání s tím, o čem přemýšlíme tady na Zemi, ale že se věci pravděpodobně děly později v historii Marsu, věci z tekoucí vody - i když z tajícího sněžení - než jsme si mysleli dříve.
Proč jsou všichni tak nadšení, když mluvíme o vodě nebo sněhu, jaké jsou možnosti?
Voda je velmi důležitá z hlediska vytváření obyvatelných podmínek a poskytování některých druhů stanovišť, která by mohla být pro život potřebná. Mezi programem Mars existovala mantra: „Následuj vodu, “ to se vyvinulo na „Byl Mars obyvatelný?“, Protože jsme už teď viděli, jaká je role vody. Přestože tento dokument, který jsem právě popsal, stále trochu mění naši perspektivu.
Jak tedy na tuto otázku odpovíte, je Mars obyvatelný?
Vypadá to, že to určitě bylo na některých místech v minulosti. Posíláme tam naši vědeckou laboratoř, která dorazí asi za čtyři týdny, aby se pokusila to trochu komplexněji vyhodnotit. Existují však důkazy o tom, že existovaly vodní útvary; že na povrchu tekla voda; že, ve srovnání s tím, co dnes vidíme, byl Mars ve své nejranější historii přinejmenším mnohem mokřejší, možná více klementý, v některých ohledech více Země, než je tomu dnes.
Po přečtení marťanských kronik se zamilovali jste do Marsu . Jak si představoval Mars, když jsi byl mladý?
Když jsem byl malý kluk a opravdu jsem o tom nevěděl lépe, marťanské kroniky skutečně zachytily mou představivost, protože to byl nápad, že byste mohli mít jiné místo, ale v některých ohledech podobné. A Mars v tomto ohledu zklamán. Existuje spousta scén, které jsme vzali s rovery, Opportunity a Spirit, to vypadá po celém světě, jako je Mohavská poušť, minus několik šalvějů a trávy. Ale je to jiné, existují jiné věci, které vás přimějí říci: „To není úplně v pořádku.“ Životní část se ještě nehrála dopředu, ale stále je to klíčový zájem a něco, co bych chtěl zjistit nebo vidět ostatní zjistit, než odejdu do důchodu.
Tento panoramatický snímek Marsu pořízený společností Mars Exploration Rover Opportunity byl nedávno vydán agenturou NASA. (Foto s laskavým svolením John Grant) Proč je Mars nejlepší planetou?
Je to velmi zajímavé, protože procesy, které povrch formovaly mnoha způsoby, jsou stejné jako na Zemi. Na Zemi bylo vytvořeno mnoho kráterů, ale kvůli talířové tektonice se kvůli erozi jejich podpis vymazal. Takže když vidíme Mars, vidíme planetu se stejnými procesy, odlišným důrazem a vidíme povrch, který byl zachován před třemi až čtyřmi miliardami let. A ten záznam není na Zemi opravdu zachován. Jsme trochu ohlédnutí v čase a myslím si, že proto je to tak zvláštní.
Jaká je vaše oblíbená část Mars Day?
Myslím, že Mars Day je skvělý, protože to umožňuje zejména dětem, ale lidem všech věkových skupin, aby přišli a skutečně objevili něco o Marsu. Pro mě je to něco jako stejný zážitek, jaký jsem měl při čtení Marťanských kronik . Uvidíte malé dítě podívat se na něco na Marsu a začnou objevovat sami sebe. Nejenže to vyvrcholí jejich zájmem o planetární geologii a Mars, ale také to přiměje myslet na vědu, což je podle mě opravdu důležité.
–––
Návštěvníci Mars Day si mohou prohlédnout Viking 1, 3D obraz HD povrchu planety a meteorit Mars. Otestujte si své znalosti pomocí Red Planet Quiz Show a vyzkoušejte si manévrovací roboty. Události se konají 13. července v Leteckém a kosmickém muzeu a probíhají od 10:00 do 3:00.
