Vejce dinosaura byly úžasné věci. U dinosaurů může reprodukce kladením vajec hrát důležitou roli v tom, že mnoho druhů dosáhlo obrovských velikostí. A pro zvířata, která je krmila, byla vejce dinosaura chutným balíčkem bílkovin. Začátkem loňského roku například vědci oznámili objev prehistorického hada, který pravděpodobně rozdrtil vejce sauropodů, aby dosáhl dovnitř embryí dinosaura. Nyní paleontologové Jorge Genise a Laura Sarzetti navrhli, aby vosy mohly z dinosaurů také vytěžit maximum.
Křída v Argentině přinesla mnoho vajec dinosaura. Vejce ve středu nové studie bylo součástí spojky nalezené ve skále z doby před asi 77 miliony až 67 miliony let. Bylo jich celkem pět, ale jedno bylo zvláštní. V polovině prasklé fosílie se uvnitř zachovalo osm kokonů. Jednalo se o křehké struktury - druh, který nemohl být přepravován bez poškození nebo zničení kokonů - a tak se zdá, že spojení mezi vejcem a kokony je skutečné a nelze ho přičíst nějaké nehodě konzervování. Bezobratlí použili toto vejce dinosaura, ale jaké stvoření a proč?
Jak Genise a Sarzetti rekonstruovali, vajíčko obsahující kokon bylo pravděpodobně přerušeno nějakou silou, která neovlivnila ostatní vejce ve spojce. (Pokud by například bylo vejce pohřbeno během pohřbu v sedimentu, ostatní vejce ve spojce by byla podobně rozbita, ale nebyla.) Přesně to, co prasklé vajíčko není známo, ale jak paleontologové poukazují, vejce by se vyplnil sedimentem, zatímco by se stále rozkládal. Tím se vejce změnilo na zdroj potravy a místo, kde se do půdy vyplňovali strukturu lapači hmyzu.
Přesně jaký druh hmyzu, do kterého kokony patřily, není znám, ale struktura konzervovaných kokonů se nejvíce podobá struktuře vosích kokonů. Toto zjištění pomáhá objasnit příběh o tom, co se s vejcem stalo poté, co bylo rozdrceno. Zdá se, že umístění a orientace kokonů odpovídá vzoru parazitoidních vos, které sledují pavouky a cvrčky v jejich vlastních nory, imobilizují je a potom na ně kladou vejce. Pokud je to správné, znamená to, že vosy byly relativně pozdním příchodem na shnilé dinosaurové vejce - vosy tam byly, aby využily ostatních bezobratlých, kteří se živili a vrhali se do improvizovaného domu. Přestože se nekrmili přímo na mrtvém dinosaurím vajíčku, vosy by byly součástí prehistorické úklidové posádky - dočasného ekosystému, o jehož existenci víme díky náhodné ochraně speciálního vajíčka.
Reference:
GENISE, J., & SARZETTI, L. (2011). Fosilní kokony spojené s vejcem dinosaura z Patagonie, Argentina Palaeontology, 54 (4), 815-823 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01064.x
