Tento měsíc bylo veřejnosti znovu otevřeno jedno z nejlépe dochovaných pravěkých míst na světě - 6 000 let stará podzemní pohřební komora na malém středomořském ostrově Malta. Loni v červnu se Hal Saflieni Hypogeum, jedna z mála známých neolitických nekropolizací v Evropě, zavřela kvůli řadě vylepšení svého systému environmentálního managementu. Jeho opětovné otevření přináší aktualizace, které zlepší ochranu a průběžný sběr dat a zároveň zlepší přístup a zážitek návštěvníků.
Archeologické důkazy naznačují, že kolem 4 000 BCE lidé na Maltě a Gozo začali stavět s cílem ritualizovat život a smrt. Hypogeum Hal Saflieni, jeden z prvních a nejslavnějších takových komplexů, je podzemní síť výklenků a chodeb vytesaných do měkkého vápence Globigerina, jen tři míle od dnešního hlavního města Valletty. Stavitelé rozšířili stávající jeskyně a v průběhu staletí hloubili hlouběji a vytvářeli chrám, hřbitov a pohřební síň, která by se používala v období Żebbuġ, Ġgantija a Tarxien. Během příštích 1 500 let, známých jako Chrámové období, se na souostroví objevily nadzemní megalitické struktury, z nichž mnohé odrážely jejich podzemní protějšky.
Cokoli, co zůstalo z nadzemního megalitického uzávěru, který kdysi označoval vchod Hypogeumu, bylo zničeno industrializací v pozdních 1800s. Nyní návštěvníci vstoupí do modernizované haly, poté sestoupí po zábradlí a chronologicky se pohybují dvěma ze tří úrovní webu a zahlédnou cestu důkazem o duální roli struktury jako uctívání a pohřebiště.
Nejstarší a nejvyšší úroveň Hypogeumu se skládá z průchodu, přístupu do cisterny dole, z prostoru podobného nádvoří vykopaného do ostrohu az pěti jižních pohřebních komor vytesaných z již existujících jeskyní. Archeologové věří, že to je místo, kde pravděpodobně začaly pohřební průvody a dědictví Malta udržovala původní hrob neporušený. Střední úroveň je nejvíce zdobená. To je také kde archeologové věří, že většina rituální činnosti došlo. Ve „místnosti Oracle“, podlouhlé komoře dlouhé déle než pět metrů, vytvářejí výklenky ve stěnách zesílené a ozvěny akustické efekty, podobně jako u Oracle v Delphi. „Svatý svatyně“ je vyřezán tak, aby vypadal jako mnoho současných nadzemních chrámů Hypogeumu. Před jejím vchodem mohly být použity dva spojené díry v zemi ke sbírání osvobození nebo solidních obětí. Návštěvníci opouštějí točité schodiště před vstupem do nejmladší a nejhlubší úrovně Hypogeumu. Třetí úroveň dosahuje 10 metrů do země a skládá se z pěti prostorů, z nichž každý má průměr menší než pět metrů, které umožňují přístup do menších místností, které sloužily jako hromadné hroby.
Místnost „Svatý svatých“ na maltském hypogeu. (www.viewingmalta.com) Stejně jako ostatní megalitické struktury na Maltě, hypogeum vypadlo z používání o 2 500 BCE. Starověká nekropole byla znovu objevena až v roce 1902, kdy stavební dělníci náhodně našli jednu z komor při vykopávání studny pro dělení na bydlení. Byly by to další dva roky, než by došlo k formálnímu vykopávkám, a další čtyři, dokud nebude web otevřen pro veřejnost.
Hypogeum poskytuje vhled do maltské chrámové kultury a jejích současných nadzemních struktur. Archeologové odhadují, že na místě bylo pohřbeno přes 6 000 lidí a vedle kostí našli korálky, amulety, složitou keramiku a vyřezávané figurky. Několik komor je stále zdobeno černobílými šachovnicemi a červenými okrovými spirály a medovými hřebeny, jedinými prehistorickými obrazy na ostrově. Zdvojené stropy naznačují, jak starověcí obyvatelé Malty podporovali střechy nad hojnými nadzemními budovami, nyní v troskách, které se nacházejí na ostrovech. „[To] nám dává šanci vidět, jak by mohly vnitřní chrámové struktury Hypogeumu vypadat zevnitř, “ říká kurátorka Heritage Malta MariaElena Zammit.
Podle Zammita se Hypogeum a jeho artefakty vydržely po tisíciletí hlavně díky své enkapsulaci. „Hypogeum je úplně v podzemí, úplně uzavřené, takže je vlhké, “ říká. Tato vlhkost „udržuje sůl v kameni rozpustnou a zabraňuje odlupování. V jiných [chrámech po celé Maltě] se povrch místy rozpouští… [Hypogeum] je pohromadě udržována vlhkostí.“
Bez pečlivé kontroly společnosti Heritage Malta by samotná přítomnost návštěvníků starověkého místa ohrozila jeho zachování. Zvědavé konečky prstů zanechávají viditelné oleje, které degradují jakékoli zbarvení a dokonce i samotný vápenec. Umělá světla osvětlující dráhu podporují růst mikroorganismů a každodenní následky teplých dýchacích těl mění hladinu CO2, průtok vzduchu, teplotu a vlhkost. Ačkoli průvodci povzbuzují turisty, aby si hráli s akustikou v „Oracle Chamber“, návštěvníkům je zakázáno hovořit přímo do ozvěny.
**********
Úsilí o záchranu začalo vážně v roce 1991, kdy byl areál uzavřen téměř deset let. Výsledkem projektu byly chodníky, omezení návštěvníků, regulace úrovně umělého osvětlení a časný, ale nyní zastaralý systém kontroly životního prostředí. Intenzivnější monitorování bylo zahájeno v roce 2011 v rámci grantu z Evropského hospodářského prostoru na zachování lokality Unesco pro budoucí generace a tato data shromážděná po dobu šesti let poskytla základ pro nový systém environmentálního řízení.
Nejnovější snahy Hypogeum o zachování zahrnují jak pasivní, tak aktivní opatření, od vylepšené izolace po lepší kontrolu vlhkosti a teploty až po modernizovanou technologii pro studium růstu mikroorganismů a sledování změn v mikroklimatu v reálném čase. "Data budou i nadále shromažďována a analyzována, aby bylo možné průběžně vyhodnocovat výkon nainstalovaného systému a monitorovat chování webu, " říká Zammit.
Mnoho změn se návštěvníkům nezobrazí: Potrubí se schovává za zdmi a vzduchotechnické jednotky a chladiče sedí na střeše středové střechy návštěvníka. Turisté však najdou čistší a modernější návštěvnické centrum s vysokotlakými laminátovými panely, které nahradí koberce náchylné k plísním, a nový systém nárazníků, který postupně zvyšuje vlhkost mezi uvítací oblastí a hlavním místem.
Nejzajímavější změnou pro návštěvníky bude vylepšená interpretace a možnost virtuální prohlídky. V roce 2000 po svém prvním velkém úsilí o záchranu omezil Heritage Malta prohlídky stránek na 80 osob denně. Toto číslo stále platí, takže návštěvníci si musí zarezervovat týdny nebo dokonce měsíce předem, aby osobně navštívili Hypogeum. Nízké osvětlení a úhledné chodníky navíc způsobují, že místo je pro vozíčkáře nepřístupné nebo s omezenou pohyblivostí. V zájmu uspokojení poptávky je nyní návštěvnické centrum vybaveno audiovizuální technologií, která umožňuje dalším 70 lidem virtuálně prohlídat web denně z jeho lobby. "Tak, " říká Zammit, "Heritage Malta bude realizovat svou misi tím, že bude web přístupnější pro více členů komunity."
