Saturnovy prsteny jsou samozřejmě určujícím rysem planety. Ale další plynní obři ve Sluneční soustavě - Jupiter, Neptun a Uran - mají také kolem sebe slabé, temné systémy prstenců. A ukázalo se, že před miliony let mohla mít prsten i jiná planeta: Mars.
Nový výzkum publikovaný tento týden v časopise Nature Geosciences naznačuje, že jeden z marťanských měsíců, Phobos, může být zamčen v cyklu, kde se po miliony let střídá mezi kruhem pozůstatků obíhajících kolem planety a měsícem, který z toho vznikl. sloučený materiál.
Phobos je malé, poskvrněné tělo, které obíhá asi 3 700 mil nad povrchem Marsu - nejbližší oběžné dráhy jakéhokoli měsíce ve Sluneční soustavě. Podle NASA však gravitace, která udržuje svého nebeského kamaráda v blízkosti, také způsobila nepatrný tělesný stres. Phobos již má na svém povrchu zlomeniny a podle odhadů NASA dojde k jeho roztržení na 30 až 50 milionů let.
V nové studii vědci použili počítačové modelování k prozkoumání Phobosovy minulosti a předpovídání její budoucnosti. Vědci naznačují, že asteroid nebo jiné nebeské tělo narazilo na březen před 4, 3 miliardami let - dopad, který vytvořil na povrchu planety masivní povodí. Tato nejnovější studie však naznačuje, že spíše než vytvořením měsíců, dopad nejprve poslal trosky střílet na oběžné dráhy kolem planety. Nakonec se tento skalní prsten suti spojil do velkého, kusového měsíce.
V průběhu času přitáhla Marsova gravitace tu hrudkovitou planetoid blíže a přivedla ji do takzvaného Roche Limit, nebo do vzdálenosti, ve které může menší tělo existovat jako samostatná jednotka pod svou vlastní gravitací. Jakýkoli blíž a gravitace většího těla trhá malý měsíc od sebe.
Když Mars 'měsíc dosáhl Roche Limit v minulosti, šlo to z měsíce na prsten. Ale znovu, v průběhu desítek milionů let, se trosky shlukly zpět dohromady na měsíc.
Simulace naznačuje, že první iterace Phobose byla pravděpodobně poměrně velkým měsícem, uvádí Ryan F. Mandelbaum v Gizmodu . Ale za posledních 4, 3 miliardy let to prošlo cyklem kruhového měsíce třikrát až sedmkrát - pokaždé ztratilo trochu hmoty na skalách, které pršely na březích. Až se příště rozpadne, model odhaduje, že ztratí dalších 80 procent své hmotnosti. Asi o 70 milionů let později vytvoří další, mnohem menší verzi Phobos 8.0 (nebo takovou).
I když je tato myšlenka přesvědčivá, není to jediný návrh na počátek Marsových měsíců. Podle tiskové zprávy však vědcům nabízí něco konkrétního, co by měli hledat na povrchu Marsu: hromady nebo vrstvy měsíčních skal z explozí minulého měsíce.
A co ten druhý měsíc? Jak vysvětluje Mandelbaum, Deimos je mimo bod, kam ho vtlačí vděčnost Marsu a mohl by se odtud dostat dál a dále pryč od rudé planety, možná v budoucnu uniknout.
Vědci plánují pokračovat ve své práci hlouběji do původního prstence kolem Marsu nebo zkoušet potenciální sediment na povrchu Marsu.
