Krátce poté, co se Měsíc narodil ze Země jako obří, roztavené blob, ochladil a ztvrdl na pevnou skálu. Jelikož neměl ochrannou atmosféru, byl jeho povrch otřesen a kazen miliardami stávek asteroidů. Vědci již dlouho věděli, že ne všechny tmavé povrchy Měsíce jsou způsobeny dopady. Ale původ jednoho z nejvíce identifikovatelných rysů Měsíce, Ocaenus Procellarum - velké temné skvrny na Měsíční Zemi orientované straně - byl předmětem nějaké debaty.
Podle nejnovějšího výzkumu říká, že tato temná skvrna, ta, která vytváří obraz Člověka na Měsíci, nebyla vytvořena masivní asteroidní stávkou.
Mnoho tmavých skvrn - „lunární marie“ - je způsobeno sopečnými erupcemi: tmavá oblast se vytvoří, když láva vychladne na povrchu Měsíce. V některých případech oba faktory spolupracovaly - asteroid zasáhl Měsíc a láva naplnila základnu kráteru. V tomto případě však předchozí výzkum ukázal, že horniny v Oceanus Procellarum mají vysoký obsah radioaktivních prvků, jako je uran, říká Nature, což je znak interpretovaný vědci jako důkaz dopadu.
V této nové studii však autoři naznačují, že radioaktivní materiál tam byl po celou dobu a že to bylo teplo emitované radioaktivním materiálem, které způsobilo vytvoření údolí:
Říká se, že vysoké koncentrace radioaktivních prvků v regionu by způsobily, že by oblast byla teplejší než její okolí, a rychleji se ochladit ... Jak se region ochladil a zkrátil, kůra na jejích okrajích by se natáhla a vytvořila údolí ve výrazném pravoúhlém vzoru, oni říkají. Tento proces je podobný tomu, jak se zlomeniny ... vytvářejí kolem blátivé louže, jak zasychá, říká Andrews-Hanna.
Řířící se lunární kůra by si vytvořila trhliny, říká Telegraph, skrz který by mohla proudit láva a ztmavnout povrch.
Po ochlazení této tmavé lávové vrstvy byla oblast i nadále asteroidy otlučena, ale do té doby už byla nastavena tmavá plátna, na které byl Muž na Měsíci nakreslen.
