Když šestnáctiletá Ye Shiwenová plavala posledních 50 metrů své freestyle nohy ve 400 metrů štafet rychleji než vítěz mužů v téže události, zvěsti okamžitě začaly létat: musela dopingovat. Shiwen plaval, že posledních 50 metrů za 28, 93 sekundy, rychlejší než Ryan Lochte, Američan, který vyhrál stejnou událost. A možná nejvíce podezřele, Shiwenův čas byl o celých sedm sekund rychlejší než její předchozí nejlepší.
Londýn také poprvé uvidí závod Dwain Chambers na olympijské scéně od doby, kdy byl chycen dopingem v roce 2003. Chambers použil šest různých látek k tomu, aby si vytvořil své žhavé sprintující rychlosti.
Shiwen byl testován na drogy zvyšující výkon a prošel, ale co když jsme dovolili olympijským sportovcům dopovat se drog? Příroda se nedávno zeptala, znamenalo by to, že bychom mohli vybudovat nejsilnějšího člověka, jaký kdy byl?
Pátrání po konečném vylepšení je stejně staré jako hry: řecký lékař Galen předal Římanům znalosti ze starodávných her a chválil účinky konzumace bylin, hub a varlat. Příběh Chambers je však jen jedním z příkladů toho, jak dnešní konkurenti posouvají tento úkol na zcela novou úroveň.
Pokud jim sportovci mohli dovolit vzít je, jak daleko mohou techniky zvyšující výkon tlačit lidské tělo?
Těžko to vědět, ale Nature shrnuje klíčové výsledky pro steroidy:
- anabolické steroidy mohou u mužů způsobit zvýšení síly o 38%
- lidský růstový hormon může poskytnout sprinterům 4% sprintingovou kapacitu
- erythropoeitin (EPO) může zvýšit výdrž vytrvalostního sportovce o 34% a oholit 44 sekund z jejich osmi kilometrového času
- dusičnan umožňuje potápěčům zadržet dech o 11% déle
- experimentální doping genů dává myším 14% větší sílu a 70% větší vytrvalost
Tato vylepšení DNA jsou relativně nová a kontroverzní. V roce 2000 si nový vědec představil olympijské hry 2008, ve kterých byli všichni sportovci dopingovými geny:
Přestože olympijský plamen na stadionu stále hoří, tito atleti nejsou ničím podobní svým hrdinským předchůdcům. Staří sportovci honili svá těla záchodem a potem, ale při hrách v roce 2008 většina šampionů změnila své geny, aby jim pomohla vyniknout ve svém sportu. Paže vzpěračů a sprinters stehna vyboulí jako nikdy předtím a běžci na dlouhé vzdálenosti mají bezkonkurenční výdrž - výsledek několika důležitých genetických vylepšení. Úředníci si jsou dobře vědomi, že takové „genové dopingy“ probíhají, ale protože je praxe prakticky nezjistitelná, jsou bezmocní to zastavit.
Může to znít jako konečná sportovní noční můra, ale technologie, která ji splní, by mohla přijít ještě před rokem 2008. Vědci z celého světa pracují na zdokonalení genových terapií k léčbě genetických chorob. Brzy mohou být bezohlední sportovci schopni je použít k přepracování svých těl pro lepší výkon.
Opravdu ještě nejsme, ale vědci na tom pracují. Vědecký Američan nedávno přemýšlel o tom, zda se na olympijských hrách v Londýně děje doping genu:
Manipulace s genem je na letošních olympijských hrách velká divoká karta, říká Roth. "Lidé předpovídali v posledních několika olympijských hrách, že na příštích olympijských hrách dojde k dopingu genů, ale nikdy neexistovaly spolehlivé důkazy." Genová terapie je často studována v lékařském kontextu a mnohokrát selhává, poznamenává . "I když je známo, že genová terapie je pevná, pokud jde o léčbu nemoci, když ji hodíte do kontextu sportovního výkonu, jednáte s neznámým."
Samozřejmě, tato zvýšení nejsou zdarma, poznamenává Nature:
Většina z těchto vylepšení výkonu však přichází s množstvím vedlejších účinků. Steroidy mohou způsobit vysoký krevní tlak, zahušťování srdečních chlopní, sníženou plodnost a libido a změny, jako jsou vlasy na hrudi u žen a zmenšené varlata u mužů. A zvýšení počtu červených krvinek zahušťuje krev, čímž se zvyšuje riziko mrtvice.
A pak je tu další úroveň dohromady - opravdu budování super člověka. Roubování kůže mezi prsty a prsty pro zvýšení kapacity plavání. Používání bionických částí, jako jsou uhlíkové vlákno Oscar Pistorius. Výměna očí pro lepší zrak.
V tomto bodě se lidé musí ptát sami sebe, o čem olympiáda skutečně je, a zda by vědě mělo být umožněno zlepšit lidské tělo tak rychle a, jak jen to jen může, nebo ne. Hugh Herr, biomechanický inženýr na MIT:
Podle společnosti Herr budou technologie zvyšující výkon postupovat do bodu, kdy nejenže rozšíří lidské limity, ale budou vyžadovat i celou olympiádu. "Pro každý z nich bude nový sport - silový běh a silové plavání a horolezectví, " promítá Herr. "Stejně jako vynález kola vedl ke sportu cyklistiky." To, co uvidíme, je vznik všech druhů nových sportů. “
Ale nejde jen o číselnou hru o největších, nejsilnějších a nejrychlejších, říká Scientific American.
Olympijské hry jasně ukazují, že všichni sportovci nejsou stvořeni rovnocenní, ale že tvrdá práce a obětavost mohou dát sportovci alespoň vnější šanci na vítězství, i když soutěžící pocházejí z hlubšího konce genofondu. "Elitní výkon je nutně kombinací geneticky založeného talentu a školení, které tyto dary využívá, " říká Roth. "Pokud dokážete vyrovnat všechny faktory prostředí, vyhraje soutěž ten, kdo má nějakou fyzickou nebo duševní výhodu." Naštěstí tyto faktory prostředí vstupují do hry, což dává sportu nejistotu a kouzlo, které diváci touží. “
Skutečnou otázkou je, kolik magie jsme ochotni vzdát ve jménu špičkového výkonu.
Více na Smithsonian.com:
Nejlepší atleti hledají hranu a vědci se snaží zastavit
Olympijské hry v Smithsonian
Věda olympijských her
Double-Amputee Oscar Pistorius bude soutěžit na olympijských hrách 400 metrů bez kvalifikace
