Chudák Rick Potts. Právě před několika týdny dokončil nové sály Národního muzea přírodní historie nové síně lidských původů a je již zastaralý. Nyní je na lidském rodokmenu nová větev - Australopithecus sediba - a můžeme poděkovat 9letému dítěti za jeho objev.
V průběhu roku 2008 mapovala paleoantropologka University of Witwatersrand Lee Berger mapy jeskynních lokalit poblíž Johannesburgu v Jižní Africe a hledala v nich fosílie. Téměř třetina fosilií, které poskytují důkazy o africkém původu lidí, pochází z této oblasti, takže mapování nových lokalit by mělo vést k novým objevům. Jednou z jeskyní, které hledal, byla Malapa, asi devět mil severozápadně od města. V srpnu 2008 přivedl Berger do jeskyně svého mladého syna Matouše a postdoktorandského studenta. Během několika minut si Matthew všiml skály, z níž vyčnívala kost. Tato kost byla límcovou kostí starodávného hominida a skála obsahovala také dolní čelist.
Berger a jeho kolegové brzy shromáždí více kostí z jeskynního místa (jejich nález je popsán v tomto týdnu čísla Science ), včetně téměř úplné lebky a částečné kostry chlapce ve věku 11 nebo 12 let a kostry dospělé ženy v ní. koncem dvacátých nebo začátkem třicátých let. Kosti, které jsou téměř dva miliony let, nejsou úplně podobné tomu, co bylo dříve nalezeno: mozek chlapce a oba kostry jsou podobné velikosti jako australopitheciny (jako je Lucy), ale zuby jsou menší, lícní kosti méně výrazné a výraznější nos. Nohy byly také delší než australopitheciny a pánev byla více podobná té z jiného lidského příbuzného, Homo erectus. Bergerova skupina dospěla k závěru, že nové kostry patří k nové druh, A. sediba (sediba znamená "fontána" v místním jazyce Sesotho).
Vědci si však nejsou zcela jisti, kde A. sediba zapadá do lidského rodokmenu. Berger a jeho kolegové věří, že nový druh je potomkem A. africanus a může být bezprostředním předkem našeho rodu Homo . Někteří dokonce navrhli, že A. sediba může patřit do rodu Homo . Jiní však tvrdí, že nové kosti musí patřit k australopithecine, a možná ani nový druh v tomto rodu.
Není neobvyklé, že se antropologové hádají o nových nálezech. Ale v následujících letech, jak se objevují a analyzují nové kosti (Berger našel kosti kojence a další dospělé ženy, ale musí je vědecky popsat), může být místo A. sediba v naší evoluční historii plně realizováno. Pokud nic jiného, bude Potts a zbytek kurátorů Síně lidských původů po dlouhou dobu zaneprázdněn.
