Žraločí žraloci jsou druhou největší živou rybou a mají sklon být osamělí plavci. Nová studie však naznačuje, že mohou interagovat více, než jsme si kdy mysleli.
Jak Cecelia Smith-Schoenwalder reportuje pro National Geografičtí vědci škádlili prostřednictvím leteckých a družicových průzkumů prováděných v Atlantiku v letech 1980 až 2013. Přestože průzkumy byly původně určeny k nalezení správných velryb, výzkumníci použili data k tomu, aby se dozvěděli více o záhadných interakcích žralocích žraloků. Z této analýzy zjistili, že v listopadu 2013 došlo k vzácné události: 1 398 velkých žraloků se shromáždilo u pobřeží jižní Nové Anglie.
Z téměř 11 000 pozorování žraloků vyhřívaných zaznamenaných v databázi bylo ve vodách mezi Novým Skotskem a Long Islandem nalezeno pouze deset velkých agregací (více než 30 žraloků). Žraloci cestovali samostatně 89 procent času a většina ostatních byla nalezena v malých skupinách. Výzkum se objevuje v časopise Journal of Fish Biology.
Seskupení, i když vzácná, naznačují, že se o těchto žralocích dozví mnohem víc. "[Basking žraloci] se občas agregují, alespoň v Tichomoří, ale já jsem si toho nevšiml, ani o tom neslyšel, " říká biologka mořské ochrany Boris Worm z Dalhousie University, která se studie nezúčastnila, říká Emmě Davie na CBC „Odhady obyvatelstva, o kterých vím, jsou pro tuto celou oblast stovky. 1400 by tedy nebyla jen velká skupina, ale velká část obyvatelstva. “Poznamenává však, že počet těchto masivních tvorů není přesný.
Tato velká otázka je důvodem, proč tito běžně osamělí žraloci, kteří dosahují délky až 32 stop a váží až pět tun, občas mají žraločí jamboree.
Pro nejrozsáhlejší z těchto událostí, když se shromáždilo téměř 1 400 tvorů, mají vědci dobrý odhad. Podle tiskové zprávy byli vědci schopni pomocí fotogrametrie změřit délky žraloků v leteckých snímcích a klasifikovat je jako mladiství nebo dospělí. Shodou okolností, průzkum NOAA s názvem EcoMon také odebral vzorek stejné oblasti pro koncentrace zooplanktonu 11 dní po žraločím večírku.
Analýza naznačuje, že zooplankton byl vysoký ve dnech následujících po seskupení žraloků, které měly hojnost mladistvých. Tato zjištění vedla vědce k závěru, že žraloci se zapojili do krmení šílenství na podzim planktonu kvetou před zahájením jejich každoroční podzimní migrace na jih. Žraloci se daří na těchto malých plovoucích zvířatech, chowing dolů plaváním blízko k hladině vody, ústy agape, filtrování planktonu v jejich specializovaných žábrách.
Mohou však existovat i jiné důvody, Leah Crowe, mořský biolog ve Středisku pro rybolov v severovýchodním rybolovu Národní oceánské a atmosférické správy a hlavní autor studie, říká Smith-Schoenwalder. "Vidět je ze vzduchu je zajímavé, ale to nám neříká tolik o faktorech prostředí, " říká.
Je také možné, že se žraloci shromažďují za účelem páření, nebo se dokonce během krmení navzájem „odtahují“, čímž se snižují náklady na energii při plnění filtru. Jak Crowe zdůrazňuje, protože tato studie byla získána z údajů získaných z průzkumů pravých velryb, je těžké dospět k definitivním závěrům pro zdroj shromáždění. Doufá, že v budoucnu dojde k dalším studiím zaměřeným přímo na žraloky, uvádí Davie.
Agregace za rok 2013 je však nadějným znamením, že zvláštní, málo prozkoumaný druh je v pořádku - alespoň v severním Atlantiku, říká Worm Davie. Během 20. století byli žraloci intenzivně loveni. Jejich jaterní olej byl používán na osvětlení, jejich kůže na kůži a maso na jídlo. Rybář v severním Pacifiku i v severním Atlantiku vzal stovky pomalu rostoucích žraloků ročně, dokud se populace zhroutila a jejich lov už nebyl životaschopný. Dnes jsou považovány za zranitelné a jsou chráněny v USA a Velké Británii, ale hrozby stále přetrvávají.
