V oceánech a řekách, v půdě a písku, v tělech zvířat a lidí číhají malé kousky plastu, často příliš malé na to, aby je bylo vidět pouhým okem. Nyní, jak uvádí Christopher Joyce z NPR, nová studie našla mikroplastiku ve vzdálené a do značné míry nedotčené oblasti pohoří Pyreneje - vytrvalé odhalení toho, jak daleko mohou všudypřítomné znečišťující látky cestovat atmosférou.
Mikroplasty jsou kratší než pět milimetrů a pocházejí z různých zdrojů, včetně větších plastů, které se rychle nedegradují, ale místo toho se rozpadají na menší a menší kousky. Tyto malé fragmenty plastů byly dříve nalezeny ve vzduchu nad velkými městy, jako je Paříž a Dongguan v Číně. Vědci však byli překvapeni, když zjistili, že mikroplastika pronikla daleko za městské oblasti do nedotčených hor, které hraničí s Francií a Španělskem.
V časopise Nature Geoscience tým vědců ze Skotska a Francie vysvětluje, že analyzovali vzorky prachu, deště a sněhu shromážděné na meteorologické stanici Bernadouze v průběhu pěti měsíců. Stanice sedí 4 500 stop do hor v jihozápadní Francii a je 75 kilometrů od Toulouse, nejbližšího města. A přesto bylo místo zaplaveno mikroplasty - průměrně 365 plastových částic každý den spadlo na čtvereční metr.
"Je to ohromující a znepokojující, " říká Steve Allen, student PhD na University of Strathclyde v Glasgow, který vedl nový výzkum s Deonie Allen z EcoLab v Toulouse.
Vzorky zahrnovaly různé druhy plastů: oděvní vlákna, fragmenty plastových sáčků a kousky obalového materiálu. Pomocí počítačových simulací tým určil, že částice vznášely se od nejméně 100 kilometrů (asi 62 mil) daleko, hlásí vědecký Alex Fox. Je však zcela možné, že pocházely ze vzdálenějších míst. Oblast kolem sběrného místa je řídce osídlená, bez větších průmyslových nebo obchodních center. Vědci navíc objevili „viditelné množství pomerančového křemene podobného jemného prachu“, o kterém se domnívají, že vrhl ze Sahary. „Jemný prach a další částice, které potenciálně obsahují některé [mikroplastické] částice, jsou pravděpodobně materiály pocházející ze Saharské, Severní Afriky nebo Pyrenejského moře, “ píšou autoři studie.
Nový výzkum naznačuje, že nejenom obyvatelům měst hrozí dýchání ve velkém množství mikroplastů. To, co to znamená z hlediska dopadů na lidské zdraví, není jasné. Zdá se, že mikroplastika negativně ovlivňuje zvířata, která jsou jim vystavena; Studie prokázaly, že částice narušují reprodukci a poškozují trávicí trakt různých druhů. K určení potenciálních rizik pro člověka je však nutný další výzkum.
Ve skutečnosti je hodně o mikroplastickém znečištění, které je špatně pochopeno. „Řidiči v plastické degradaci jsou docela dobře známí, “ říká autor studie Deonie Allen, „ale dopravní ovladače a mechanismy - zejména atmosférický transport - pro mikroplasty se zdají být složité a oblast výzkumu, která se nyní musí rozpadnout.“
Jak řešit všudypřítomný mikroplastický problém je další obtížná otázka. Jakmile se tyto malé částice dostanou do životního prostředí, je opravdu těžké se jich zbavit. Nejlepší způsob, jak omezit stále se rozšiřující zdroj znečištění, může být výroba méně plastických hmot a udržování větších plastových předmětů vně životního prostředí.
