Před padesáti lety, na začátku kubánské raketové krize, byla zahájena vojenská cvičení pod krycím názvem operace ORTSAC (obráceně Castro). 14. října 1962, špionážní letadlo U2 zachytilo fotografie, které vyvolaly začátek krize. Analytici CIA identifikovali „San Cristobal č. 1“, místo balistických raket středního doletu, schopné vypustit jaderné zbraně téměř 1200 kilometrů. O tři dny později, 17. října 1962, směřovalo více než 40 amerických válečných lodí k výcvikovým cvicím do Vieques u pobřeží Portorika. Společní náčelníci už několik měsíců plánovali scénáře obojživelného útoku na Kubu, ale prezident Kennedy, který byl stále inteligentní, když dal důvěru vojenským vůdcům během neúspěšné invaze v zálivu prasat, byl zdrženlivý při provádění vojenské akce.
Bill Ober, nyní z Huntingtonu v New Yorku, byl jedním z Marines on Vieques (konkrétně Blue Beach). Po přečtení příběhu Michaela Dobbse v říjnovém vydání Smithsoniana Ober předal tyto dosud nevídané fotografie toho, co výcviková cvičení znamenala:
"V lodi Higgins mířící k pláži." Jsem Marine po pravé straně. “(Bill Ober) 
"Slézání po lanových žebřících z transportu vojáků." Udělali jsme dlouhou cestu z Kalifornie přes Panamský průplav. “(Bill Ober) 
"Při pohledu dolů po sítích směrem k lodím." (Bill Ober) 
"Jeepy a tanky na pláži připravené k útoku." (Bill Ober) Dobbs je také autorem One Minute to Midnight, tick-tock history of crisis. Téměř týden po událostech, krátce poté, co Kennedy oslovil zemi v televizním projevu, prezident zrušil výcvik na Viequese, když armáda postupovala do DEFCON 2. Dobbs píše o přípravách na invazi:
Plán byl pro Marines zaútočit na východ od Havany, v Tarara, zatímco 1. obrněná divize přistála přes přístav Mariel na západ. Mezitím by 101. a 82. výsadková divize provedla výsadkový útok za nepřátelskými liniemi. Při počátečním zametání by invazní síla sukně Havana směřovala přímo na místa raket. …
Ať se stalo cokoli, oběti byly pravděpodobně těžké. Mariňané byli připraveni na pět set mrtvých první den - většinou na pláži Tarara - a dalších dva tisíce zraněno. Celkový počet obětí během prvních deseti dnů bojů byl odhadován na přes osmnáct tisíc, včetně čtyř tisíc mrtvých. Námořní pěchota by představovala téměř polovinu.
Naštěstí se žádný takový útok nikdy nestal. Námořní karanténa na Kubě byla úspěšná a Kennedy a premiér Khrushchev vyjednali postupné odstavení, kdy Sovětský svaz vytáhl své rakety z Kuby a Spojené státy nakonec své (skrytě) odstranily z Turecka. Pokud vás zajímá více o krizi a o tom, jak se Kennedyho administrativa vyhýbala jaderné válce (a musela poslat Obera a jeho Mariny do bitvy), podívejte se na ohromující balíček „Clouds Over Cuba“ knihovny JFK. Má více video a primárních zdrojových materiálů, než jakýkoli historický buff, jaký kdy mohl chtít.
Více z Smithsonian.com:
Dokument Deep Dive: Co našli analytici na fotografiích Recon z kubánské raketové krize?
Historické zpravodajství Záběr kubánské raketové krize
Vieques na pokraji
