Je těžké vědět, jak často se americký soudní systém mýlí: soudy mohou najít osobu vinnou nebo nevinnou na základě nejlepších důkazů - to však neznamená, že vždy našli pravdu. Někteří jsou optimističtí, že soudy většinou dosáhnou správného výsledku: soudce Nejvyššího soudu USA Antonin Scalia jednou stanovil míru chyb na 0, 027 procent přesvědčení o zločinu. Podle nového výzkumu zveřejněného ve Sborníku Národní akademie věd je však míra falešného přesvědčení lidí odsouzených k smrti skutečně mnohem vyšší - 4, 1 procenta.
Nová studie bere v úvahu skutečnost, že pouze ty nejzávažnější případy - zejména případy, kdy je obviněný odsouzen k smrti - získají po prvotním procesu velkou pozornost. "Vzhledem ke všem prostředkům vynaloženým na kapitálové případy, jak tvrdí vědci, je pravděpodobné, že mnoho (a možná většina) nevinných obžalovaných v řadě smrti bude nakonec osvobozeno, " vysvětluje Virginia Hughes na National Geographic .
Na základě tohoto odůvodnění vědci vypočítali skutečnou míru falešného přesvědčení, jak vysvětluje Hughes:
[Profesor práva Samnuel] Gross a jeho kolegové shromáždili údaje o 7 482 lidech, kteří byli odsouzeni k smrti mezi rokem 1973 - prvním rokem moderních zákonů o trestech smrti - a rokem 2004. Z toho 117 bylo osvobozeno, což je 1, 6 procenta. Ale mezi nimi bylo 107 osvobozeno, zatímco byli stále v řadě smrti, zatímco pouze 10 bylo osvobozeno poté, co byl jejich trest snížen na život ve vězení.
To vede k bizarní situaci. Pokud jste na řadě smrti a váš trest je zkrácen na doživotí, najednou je mnohem méně pravděpodobné, že budete osvobozeni, než někdo, kdo zůstává ve vězení.
Jinými slovy, existují dvě třídy nevinných lidí, kteří byli odsouzeni k smrti - ti, kteří zůstávají v řadě smrti, kteří budou pravděpodobně osvobozeni, a ti, jejichž tresty jsou sníženy, méně pravděpodobné, že budou prokázány nevinné, i když jsou.
Tým použil statistickou techniku nazvanou analýza přežití k vyrovnání této nerovnováhy, vysvětluje Hughes. S přihlédnutím ke všem jemnostem jejich výpočty naznačují, že píšou: „pokud by všichni obžalovaní odsouzeni k trestu smrti zůstali na dobu neurčitou, bylo by osvobozeno nejméně 4, 1%.“
