Vědci mapovali více než 470 jezer pod ledem Antarktidy, včetně obrovských vodních ploch, jako je Vostok o délce 143 kilometrů. Ale pod grónským ledovým štítem, druhým největším na světě, vědci objevili pouze čtyři jezera. Nyní však nová studie odhaduje, že pod severním ledem by se mohlo skrývat dalších 56 vodních útvarů.
Chcete-li najít subglaciální jezera, Jade Bowling, kandidát PhD na Lancaster University, pečlivě analyzoval data shromážděná programem IceBridge NASA v hodnotě 341 000 mil, který každý rok využívá 3D radary na palubě letadel k vytváření 3D map ledu v Arktidě a Antarktidě. . Jonathan Amos na BBC hlásí, že kapalná voda má v radarových signálech výmluvný vzorec zpětného rozptylu. Bowling našel v těchto datech úkryt 54 kandidátských jezer a také dva další při pohledu na data z nového datového souboru výškových map s názvem ArcticDEM. Výzkum se objevuje v časopise Nature Communications .
Předchozí studie z roku 2013 předpověděla, že pod Grónským ledem se může skrýt až 1 500 jezer. Přesto objev několika desítek jezer byl nečekaný. "Navzdory počtu předpovězených jezer jsme byli docela překvapeni, že jsme jich našli tolik, vzhledem k tomu, že tak málo bylo dříve objeveno, " říká Hannah Osborne z Newsweek Andrew Sole, výzkumník fyzické geografie na Sheffieldské univerzitě.
Katalogizace jezer pod ledem není jen kartografickým cvičením. Vědět, kde jsou a jak se časem mění, může vědcům pomoci pochopit hydrologii celé ledové pokrývky.
"Vědci dobře rozumějí antarktickým subglaciálním jezerům, která mohou naplnit a vypustit vodu a způsobit překrývání ledu rychleji." Až dosud však bylo málo známo o distribuci a chování subglaciálních jezer pod Grónským ledovým štítem, “říká Bowling v tiskové zprávě. „Tato studie nám poprvé umožnila začít budovat obrázek, kde se pod Grónským ledovým štítem tvoří jezera. To je důležité pro stanovení jejich vlivu na širší subglaciální hydrologický systém a dynamiku toku ledu a pro zlepšení našeho chápání bazálního tepelného stavu ledové vrstvy. “
Na rozdíl od jezer v Antarktidě, která jsou relativně velká, se grónská jezera pohybují od desetiny míle dlouhé až asi tři a půl kilometru. Většina z nich byla nalezena mimo stabilní vnitřek ledové pokrývky a blíže k okrajům. Na rozdíl od jezer na jižním pólu, z nichž některá jsou již tisíce let, se Grónská jezera zdají být mladší a aktivnější. Data ukazují, že alespoň dvě jezera byla vypuštěna a poté znovu naplněna.
Sole říká Osbornovi, že jezera nejsou hlavním problémem, pokud jde o změnu klimatu. Jsou však pravděpodobně součástí mechanismu, který dodává tající led do oceánů. Jak se povrchový led taje, doplňuje tato jezera, která pak vypouštějí vodu do okolních moří.
Tým nyní plánuje zkoumat, jak aktivní subglaciální jezera ovlivňují tok ledu v horních vrstvách ledové pokrývky.
Spoluautor studie Stephen J. Livingstone, také z University of Sheffield, říká, že také hledají jezera, do kterých by se mělo vyplatit vrtat. "Tato jezera by mohla poskytnout důležité cíle pro přímé zkoumání, aby hledala důkazy o extrémním životě a vzorkovala sedimenty uložené v jezeře, které uchovávají záznam o změnách životního prostředí, " říká v tiskové zprávě.
