Ženské komáři mají silný čichový systém - pomáhá jim vyčarovat zpocené oběti a potenciální kamarády. Jejich „zápachové receptory“, speciální chemické senzory, které detekují pachy, se nacházejí na jejich anténě. Podle nového výzkumu se však na tento smysl spoléhají i mužští komáři - nebo alespoň jejich gamety. Stejné odorantové receptory jsou také přítomny na spermatu hmyzu.
Vědci byli tímto objevem docela překvapeni. Původně byli utajeni o existenci receptorů, když našli u mužů molekuly, které jsou normálně spojeny se ženami. Zúžili lov na tyto receptory a určili je, jak se vyskytují ve varlatech. Při testování reakce spermií komárů na různé chemikálie zjistili, že sperma začalo vzrušeně vztekat, když se dostalo do kontaktu s určitými chemickými směsmi. Ukázalo se, že ocasy spermií obsahují vonné receptory.
Ženské komáři po spáření ukládají sperma uvnitř svého těla ve zvláštním kontejneru zvaném spermathecae. Tam spermie čeká na spánek, dokud samice nenajdou nezbytnou krevní moučku pro produkci svých vajec. Vědci se domnívají, že receptory na spermatu by mohly tyto buňky chemicky vodítkem v tom, že je čas zahájit činnost, jakmile jsou všechny kusy na místě pro oplodnění. "Existují zprávy, že do jednoho dne po inseminaci se spermie začnou plavat v spermatekách, " uvedli vědci v prohlášení. "Musí existovat jeden nebo více signálů, které aktivují tento pohyb, a naše zjištění naznačují, že senzory, které tyto signály přijímají, mohou být receptory zapáchající."
Tým se rozhodl podívat na několik dalších druhů hmyzu a zjistil, že sperma vosy i mušky na ovoce mají také své vlastní vonné receptory. Vzhledem k tomu, že se zdá, že zápach hraje zásadní roli při zajišťování toho, že vznikne nová generace komárů přenášejících chorob nebo hmyzích škůdců, vědci se ptají, zda by sperma mohlo mít ponětí pro kontrolu některých z těchto populací.
Zde vědci hovoří o své práci trochu více:
