Když přemýšlíme o historii života na Zemi a o obrovských změnách, které se objevily po miliony a miliony let - jak se jednobuněčné organismy vyvinuly na druhy, které jsou různorodé jako sekvoje, vážky a lidé - jsou úžasně zřejmé. Mezi všemi těmito evolučními změnami se však některé organismy od svých vzdálených předků málo upravily. Na tvory, jako jsou žraloci a krokodýli, se často pohlíží jako na evoluční slimáky nebo „živé fosílie“. Zatímco zbytek přírody byl chycen v životních rasách, coelacanth a ptakopysk platypus vyložili věci.
Toto vnímání není zcela správné. Mnoho druhů těchto živých fosilií se výrazně liší od svých pravěkých protějšků a často zdánlivě archaické stvoření jsou zbývající představitelé linií, které byly kdysi rozmanitější a rozmanitější. Mnoho z těchto organismů stále vypadá, jako by patřily do jiné éry. Charles Darwin vysvětlil, proč ve své slavné knize O původu druhů : Přirozený výběr může časem značně pozměnit další větve stromu života, ale mezi organismy, jako je lungfish, zůstaly vtípky a nepředvídatelnosti jejich stanovišť a životních stylů tak stabilní že byl malý evoluční tlak na změnu. Tyto linie náhodou obsadily evoluční sladké místo. Velký viktoriánský přírodovědec Thomas Henry Huxley nazval tato stvoření „perzistentními typy“, ale pro ně existuje ještě jednodušší jméno - přeživší.
1. Krokodýli
Sledujte jakýkoli dokument o krokodýlech a jste si téměř jisti, že slyšíte řádek „Od dinosaurů odešli.“ To není úplně pravda. Zatímco crocodylians, jak je známe dnes - aligátoři, gharials a krokodýli, kteří žijí na okraji vody - byli asi 85 milionů let, patří k mnohem rozmanitější a různorodé skupině tvorů, která sahá zpět k triasu.
Krokodýli jsou poslední žijící zástupci krokodýlů, ještě větší skupiny, která vznikla před 205 miliony let. Sdíleli svět s dinosaury a přišli v překvapivém množství forem. Někteří - jako 112 miliónů let starý, přibližně 40 stop dlouhý gigant Sarcosuchus - vypadali docela podobně jako jejich moderní bratranci, ale existovali také impozantní predátoři oceánu, jako je Dakosaurus ; malé formy se zuby podobnými savcům, jako je Pakasuchus ; šátky s kly a zvláštní zbroj, jako je Armadillosuchus ; a živočišné masožravce, jako je Sebecus . Moderní Crocs vypadají starověce, ale jsou to jen zbytky ještě starší a cizí linie.
2. Sametový červ
„Sametový červ“ je něco špatného. Tyto bezobratlí, kteří se rozprostírají na čtvrt palce až osm centimetrů a jsou lemováni řadami tvrdohlavých nohou podél hladkých těl, nejsou červi. Patří do své vlastní skupiny, která je více příbuzná členovcům, a tito obyvatelé podrostu jsou součástí mnohem, mnohem starší linie, která sahá až k jedné z největších evolučních explozí všech dob.
V roce 1909 objevil tajemník Smithsonovské instituce Charles Doolittle Walcott faunu Burgessovy břidlice - nádherně zachovalá stvoření z 505 milionů let starého moře. Mnoho z těchto zvířat se na rozdíl od něčeho dříve nevidělo a o skutečných afinitách mnoha podivných tvorů z těchto ložisek se stále diskutuje. Přesto to alespoň jedno stvoření vypadalo povědomě. Aysheaia, bezobratlý pojmenovaný Walcottem v roce 1911, se velmi podobá sametovým červům a může být blízký předkům skupiny. Přestože tato forma postrádá některé speciality, které se vyskytují v moderních sametových červech, jako je například jedinečný systém trysek, který stříká instantní pavučinu přes kořist, kambrijská bytost sdílela segmentované, tvrdohlavé tělo s živými formami. Frustrující je, že měkká těla sametových červů zkamenělí velmi dobře, takže nikdo není zcela jistý, když se poprvé objevili na zemi. Ale pokud víte, co hledat, stále je můžete najít, jak se plazí v listovém vrhu tropických lesů z Austrálie do Jižní Ameriky.
3. Krávy žraloci
Většina živých žraloků, od žraloků sester po velké bílé, má na jedné straně pět žiabrových štěrbin. Existují však čtyři druhy žraloků krav, které mají šest nebo sedm žábrů, což je rys, o kterém se předpokládá, že je zachován miliony let od některých z prvních žraloků. Tyto hlubinné žraloci, žraloci se šesti a sedmi žábry jsou považováni za jedny z nejvíce archaických druhů žraloků.
Evoluční příběh žraloků je především jedním ze zubů. S výjimkou vzácných fosilií, které zachovávají zbytky měkkých částí, jsou zuby obvykle všechno, co je chráněno před chrupavkovými těly žraloků. Kloubový exemplář raného žraloka Doliodus problematicus tlačí existenci žraloka zpět alespoň před 409 miliony let a pravděpodobně jsou ještě starší. Počty linií, k nimž dnes patří žraloci žraloci šesti a sedmi žraloků, jsou novější. Na základě izolovaných fosilních zubů pilových listů si paleontologové myslí, že žraloci krávy existují nejméně 175 milionů let. Tyto hlubinné žraloky jsou oportunními výkrmníky - berouc cokoli mohou - a možná hrály stabilní roli jako posádka úklidu hlubinných mořských útesů, během Mesozoic úklidy na tělech mořských plazů a po čase dinosaurů přecházely k mořským savcům. O vzhledu těchto prastarých žraloků víme jen velmi málo, ale jejich nahrubo zubaté zuby naznačují, že byli po miliony let konzumními krmivy pro hluboké mořské panny.
4. Přesličky
Nejvíce pozornosti se věnují dlouho žijící linie zvířat, ale mezi rostlinami jsou i někteří přeživší. Přesličky musí být jedny z největších. Tyto archaické rostliny se často vyskytují v záplatách podél potoků a jiných mokřadů. Umístěte mezi ně dinosaurickou hračku a prehistorický model bude vypadat docela jako doma.
Důvod, proč jsou přesličky považovány za tak staré, pochází ze dvou důkazních linií. Živé přesličky jsou mezi rostlinami jedinečné tím, že se reprodukují spíše spóry než semeny. Jiné rostliny se pravděpodobně vzdaly této metody reprodukce před miliony a miliony let, ale stará, ačkoli to může být, technika spór dělá přesličky odolnými a velmi obtížné je odstranit z míst, kde jsou považována za plevel. Přesličky také mají velmi hluboký fosilní záznam. Ačkoli nyní tvoří malé části lesů, obrovské přesličky kdysi tvořily celé lesy ve dnech předtím, než se vyvinuly moderní stromy. Ve skutečnosti je velká část světového uhlí, které pochází z 360 až 300 milionů let starých ložisek uhlíku, zbytky přesliček, jako jsou Calamites, které by mohly vyrůst na více než 100 stop.
5. Vši
Ne všichni velcí přeživší jsou charismatičtí. Některé z největších úspěchů evoluce jsou paraziti, ale málokdo tam uvízl déle než vši.
Ačkoli jsou fosilní lousky vzácné, v roce 2004 paleontologové oznámili, že našli 44milionovou peří, která byla nápadně podobná vši, která dnes žije na peřích vodních ptáků. Záznam vší pravděpodobně jde ještě dále. V loňském roce vědci použili několik známých zkamenělých zkamenělin spolu s genetickým porovnáním mezi živými vši k určení, kdy se vyvinuli hlavní linie vši. Zdá se, že se zejména perové vši odtrhli od svých stopařských příbuzných někdy před 115 až 130 miliony let - právě v době, kdy se křídelní podrost přibíjeli malí savci a na zemi se hrali pernaté dinosaury. Vzhledem k tomu, že se peří vši vyvinuly, aby se živily časnými ptáky a nelétavými dinosaury, na něž se vztahují peří, museli se trochu změnit, aby drželi krok s jejich hostiteli.
„Sametové červi, “ rozprostírající se čtvrt centimetrů až osm centimetrů a lemované řadami tvrdohlavých nohou podél jejich hladkých těl, nejsou červi vůbec. (George Grall / National Geographic Society / Corbis) 
Krokodýli jsou poslední žijící zástupci krokodýlů, ještě větší skupiny, která vznikla před 205 miliony let. (David Ponton / Design Pics / Corbis) 
Většina živých žraloků, od žraloků sester po velké bílé, má na jedné straně pět žiabrových štěrbin. Existují však čtyři druhy žraloků krav, které mají šest (zde zobrazených) nebo sedm žábrů. (Stuart Westmorland / Corbis) 
Živé přesličky jsou mezi rostlinami jedinečné tím, že se reprodukují spíše spóry než semeny. (moodboard / Corbis) 
Vzhledem k tomu, že se peří vši vyvinuly, aby se živily časnými ptáky a nelétavými dinosaury, na něž se vztahují peří, museli se trochu změnit, aby drželi krok s jejich hostiteli. (Stephen Dalton / Minden Pictures / Corbis) 
Nerovnoměrné proporce nábojů brachiopodů způsobují, že některá stvoření vypadají jako staré olejové lucerny, a proto název „skořápky lamp“. (Daniel Gotshall / Visuals Unlimited / Corbis) 
Ginko stromy nejsou tak archaické jako přesličky, ale rekord přes 175 miliónů let není nic, co by kýchalo. dnes tyto stromy představují pouze jeden druh, Ginkgo biloba . (Kevin Schafer / Corbis) 
Když evropští přírodovědci 19. století poprvé viděli vycpané exempláře poslané z Austrálie, někteří učenci si mysleli, že zvířata musí být vtip. (Joe McDonald / Corbis) 
Paleontologové objevili fosilní coelacanty mladší než 65 milionů let od roku 1938, ale protože tyto nebyly známy, když byla ryba znovu objevena mimo Jihoafrickou republiku, objev živého člena skupiny okamžitě ryby katapultoval ke slávě. (Národní přírodní muzeum) 
Přesně, kdy, kde a jak se vyvinuli krabi podkovy, zůstává věcí probíhajícího vyšetřování, ale skupina členovců, ke kterým patří, se asi před 480 miliony let odchýlila od svých bratranců pavoukovců. (Joe McDonald / Corbis) 6. Brachiopodové
Vezměte brachiopoda a možná si myslíte, že se díváte na obyčejného škeble. Shell rozdělený do dvou polovin, nazvaný ventily, chrání bezobratlý, ale v případě brachiopod, tyto dvě poloviny jsou nerovnoměrné velikosti. Takto získali své společné jméno - nerovnoměrné proporce skořápek způsobují, že některá stvoření vypadají jako staré olejové lucerny, proto název „skořápky lamp“.
Ať už se nacházejí ve štěrku, připevněné na řase nebo se drží na skále kontinentálního šelfu, brachiopodové jsou dnes relativně vzácní. Nyní může žít asi 100 různých rodů, ale více než 5 000 je známo z fosilních záznamů trvajících 530 milionů let. Před asi 488 miliony let se brachiopodové stali dominantními skořápkovými zvířaty v mořích - na některých místech byla tak silná, že jejich skořápky tvoří většinu sedimentu, ve kterém se nacházejí jiné fosílie, ale to se změnilo s nejhorším hromadným vyhynutím ze všech čas. Toto bylo Permské masové vyhynutí, které někteří paleontologové právem nazývají „Velké umírání“ pro jeho katastrofický účinek na faunu planety. Přestože se o přesných spouštěčích stále diskutuje, před asi 251 miliony let bylo do atmosféry vypuštěno obrovské množství skleníkových plynů a oceány se staly vysoce kyselými. Brachiopodové trpěli a dávali oporu předkům měkkýšů a bratrancům moderních škeblí a mušlí. Brachiopodové se drželi v jakýchkoli štěrbinách, ke kterým se mohli připojit, ale nikdy se jim nepodařilo získat zpět svou dominanci.
7. Ginkgo
Ginkgo stromy nejsou tak archaické jako přesličky, ale záznam o více než 175 milionech let není kýcháním. Dnes jsou tyto stromy zastoupeny pouze jedním druhem, Ginkgo biloba, ale tento strom s listy ve tvaru fanoušků měl svůj rozkvět, když v krajině dominovaly kapradiny, cykasy a Jurští dinosauři.
Moderní stromy Ginkgo se příliš neliší od stromů, na kterých se býložraví dinosauři živili. Nedávná studie paleobiologie paleobotanistky Wesleyanské univerzity Dana Royerová a její kolegové zjistili, že stromy Ginkgo se zdají být nejlepší v narušených stanovištích spolu s potoky a hrázemi, což je preference jejich stanoviště. Vědci vědí, ze živých stromů Ginkgo, že rostou pomalu, začnou se rozmnožovat pozdě a jsou obecně reprodukčními pompézami ve srovnání s nedávno vyvinutými liniemi rostlin, které žijí na stejných místech. Ginkgo stromy mohly být jednoduše vyšlechtěny jinými rostlinami, když se otevřely vhodné stanoviště, ale to je ještě pozoruhodnější, že se jednomu druhu podařilo přežít dodnes.
8. Platypus plastický z kachny
Platypus účtovaný kachna opravdu vypadá, jako by patřil do jiné éry, ne-li jiné planety. Ve skutečnosti, když evropští přírodovědci 19. století poprvé viděli vycpané vzorky zaslané z Austrálie, někteří učenci si mysleli, že zvířata musí být vtip. Ale evoluce nebyla sranda - tady byl savec s kachny jako ňufák a ocas jako bobr a to kladlo vejce.
Monotremes, stejně jako ptakopysk, jsou zvláštní savci. Tyto archaické formy kladoucí vejce naposledy sdílely společného předka s savci marsupiálními a placentárními před více než 175 miliony let a vzácné fosílie z Austrálie naznačují, že od roku 110 miliónů let existují formy podobné ptakopytkům. Ačkoli často rekonstruovaný s užším čenichem, pozdní křídový Steropodon byl blízkým bratrancem časných platypusů. Mnohem blíže příbuzný modernímu ptakopysku, známému jako Obdurodon, byl nalezen v novějších horninách, které se táhly asi před 25 až 5 miliony let. Toto zvíře se liší od svého živého příbuzného v zachování dospělých zubů a některých zvláštních charakteristik lebky, ale tvar lebky je nápadně podobný. Spíše než bytí novým druhem stvoření, které se vyvinulo po dinosaurech, je platypus účtovaný kachnou opravdu opravdově archaickým druhem savců s kořeny, které jdou mnohem hlouběji než většina ostatních savců na planetě.
9. Coelacanth
Coelacanty měly být mrtvé. Pokud věděli paleontologové na počátku 20. století, tyto naše vzdálené rybářské bratrance - klasifikované jako „laločnaté“ ryby kvůli jejich tlustým ploutvím podporovaným řadou kostí podobných těm v našich vlastních končetinách - do konce zanikly. křídy, asi před 66 miliony let, spolu s mozaiky, pterosaury, amonity a nelidskými dinosaury. Ale v roce 1938 Marjorie Courtenay-Latimer, kurátorka v jihoafrickém East London Museum, poznala velmi podivnou rybu ležící na lavici obžalovaných poté, co dostala tip na něco zvláštního z hloubi. Jak se ukázalo, ryba byla živým coelacanthem - možná také našla žijícího Tyrannosaura .
Paleontologové objevili fosilní coelacanty mladší než 65 milionů let od roku 1938, ale protože tyto nebyly známy, když byla ryba znovu objevena mimo Jihoafrickou republiku, objev živého člena skupiny okamžitě ryby katapultoval ke slávě. Od té doby byly rozpoznány dva druhy a jsou jiné než jejich pravěké příbuzné - dost na to, aby patřili k jinému rodu, Latimeria - ale stále jsou docela podobné jejich prehistorickým bratrancům. Bytosti rozpoznatelné jako coelacanty sahají zhruba před 400 miliony let a tyto masité ryby byly evoluční bratranci lungfish a naši vlastní archaičtí předchůdci - prvními obratlovci, kteří chodili po souši, byly specializované ryby s lalůčkem, které se vztahují k nedávno objeveným rybám Tiktaalik . Stejně jako mnoho jiných organismů na tomto seznamu jsou však živé coelacanty posledním z dosud rozšířených a rozmanitých linií.
10. Krab podkova
Pravděpodobně neexistuje žádné zvíře, které by ztělesňovalo titul „přeživší“ než krab podkovy. Díky svým štíhlým krunýřům a dlouhým ostnatým ocasem vypadají tyto členovce prehistorické. Když se masy jednoho druhu, Limulus polyphemus, shromažďují na středatlantických plážích v teplom počátkem léta, je obtížné si představit scénu jako něco z hluboké minulosti.
Přesně, kdy, kde a jak se vyvinuli krabi podkovy, zůstává věcí probíhajícího vyšetřování, ale skupina členovců, ke kterým patří, se asi před 480 miliony let odchýlila od svých bratranců pavoukovců. Základní tělesný plán krabí podkovy existuje už od té doby, i když ne přesně ve formě, kterou nyní známe. Nově pojmenovaný, 425 milionů let starý Dibasterium durgae vypadal zhruba jako krab z podkovy shora, ačkoli kdybyste otočili členovec, byl by vás přivítal hnízdo dvou rozvětvených nohou, které se používají jak k dýchání, tak ik pohybu .
Postupem času se u jiných druhů krabů podkovy vyvinuly další zvláštní úpravy. Tvorové, jako je Austrolimilus ve tvaru bumerangu a krab s dvojitým tlačítkem Liomesaspis, představují extrémy ve variace skupiny, ale je pravda, že kraby podkovy, jak je známe dnes, jsou už velmi dlouho - 150 milionů let starý Mesolimulus Vypadá to, že se hodí přímo na pláž Delaware. Krabi podkovy se od té doby samozřejmě měnili. Moderní atlantický krab podkovy se nenachází ve fosilních záznamech a konkrétní skupina krabů podkovy, k nimž patří, má pouze rekord asi 20 milionů let. Přesto změny ve skupině byly ohromně malé, když jsme se dívali proti velkému obrazu evoluce. Od doby původu koňského kraba svět viděl několik masových vyhynutí, vzestupu a pádu nelidských dinosaurů a posunů kontinentů a podnebí tak drastických, že svět je skutečně divoce odlišným místem. Po celou tu dobu tu byli krabi podkovy, plazící se po mořském dně. Kéž to budou i nadále dělat miliony let.
