Později v listopadu 1927 seděl ve svém sídle v Paříži starší řecký muž a měl oheň. Pokaždé, když blikal a hrozil smrtí, sáhl na jednu stranu a hodil do roštu další svazek papírů nebo knihu vázanou na kůži. Dva dny krmen starý muž plameny, v jednom okamžiku vytvořil tak prudký požár, že se jeho služebníci báli, že spálí celý dům. V době, kdy skončil, byla na hromádku důvěrných papírů, včetně deníků v hodnotě 58 let, které zaznamenávaly každý detail nejskandálnější kariéry, změněn popel. Stínná postava, kterou tisk označil jako „Tajemný muž Evropy“, zajistila, že jeho dlouhý život zůstane z velké části neproniknutelnou záhadou.
Jen málo mužů získalo tak skandální pověst jako Basil Zaharoff, alias hrabě Zacharoff, alias Prince Zacharias Basileus Zacharoff, známý svým blízkým jako „Zedzed“. Narozen v Anatolii, tehdy součástí Osmanské říše, snad v roce 1849, Zaharoff byl bordel tout, bigamista a žhář, dobrodruh velkých univerzit a intimní královská hodnost, kteří dosáhli svého vrcholu nechvalně jako mezinárodní obchodník se zbraněmi - „obchodník s smrtí“, jak jej upřednostňovali jeho mnozí nepřátelé.
Zacharias Basileus Zacharoff, lépe známý jako sir Basil Zaharoff: žhář, bigamista a pasák, obchodník se zbraněmi, čestný rytíř britské říše, důvěrník králů a všestranný mezinárodní tajemný muž.
Ve svém hlavním postavení byl Zaharoff více než zápasem notoricky známého Aleistra Crowleyho v jakékoli soutěži, která měla být nazvána Wickedest Man na světě. Stále si pamatoval, že vynálezce Systeme Zaharoff - morálně bankrotující prodejní technika, která zahrnovala jediného bezohledného obchodníka se zbraněmi, který prodával oběma stranám v konfliktu, kterému pomohl vyprovokovat - udělal štěstí jako superprodejce pro Vickers, největší všech britských soukromých zbrojních firem, kterým 30 let působil jako „náš generální zástupce v zahraničí“. Nevyslovil žádné námitky a zdálo se, že se mu spíše líbí, že je označován jako „zbrojní král“.
Muži Hasičského záchranného sboru v Konstantinopoli, jednotky osmanské armády známé v 19. století svou korupcí. V 1860s tam Zaharoff byl zaměstnán jako žhář, zapalovat ohně, které mohly být uhaseny pro zisk.
Zaharoffova mládí zůstává zahalena tajemstvím a pověstmi, z velké části to způsobil sám Zedzed. Narodil se v tureckém městě Mughla, syna řeckého dovozce hadího růží, a brzy se ukázal být úžasným lingvistou - později bude popisován jako mistr deseti jazyků. V určitém okamžiku se předpokládá, že se rodina krátce přestěhovala do Oděsy, na ruské pobřeží Černého moře, kde rusifikovala své jméno. Ale pozoruhodně málo správné dokumentace přežije z tohoto nebo jiného období Zaharoffovy kariéry. Jako jeden raný životopisec, rakouský Robert Neumann, to řekl:
Žádáte o jeho rodný list. Běda! oheň zničil kostelní registry. Hledáte dokument, který se ho týká, v archivech vídeňské válečné kanceláře. Složka je tam, ale je prázdná; dokument zmizel…. Koupí si zámek ve Francii a - jak se děje příběh editora politiky Dokumenty ? “„ Sir Basil Zaharoff najednou nakoupí všechny pohlednice…, které ukazují zámek, a přísně zakazuje pořizovat další fotografie. “
Většina životopisů Zaharoff zaplnila tyto mezery tím, že si oddávala barevné spekulace, z nichž téměř všechny je třeba zahodit. Dá se říci, že mezi obviněními, která přežila vyšetřování, aby se dostali do augustového Slovníku národní biografie v Británii, je návrh, že Zedzed začal svou kariéru v podnikání pro turecký bordel a prohlášení, že se následně etabloval jako profesionál žhář, který pracoval pro hasičské sbory Konstantinopole, který provozoval ziskovou sidelinu při vypalování zámků bohatých, aby vydíral odměny od svých majitelů za uložení cenností uvnitř.
Italsko-americká zpěvačka Adelina Patti, největší soprán své doby, byla během návštěv v St. Louis v 80. letech 20. století okouzlena podporou Zaharoffových spacích vozů. Odešla do jižního Walesu, oženila se se švédským masérem a strávila 40 let přeměnou svého domu v gotický hrad. Když poslouchala nahrávku svého vlastního zpěvu poprvé, diva zvolala: „Ach, můj bože! Teď chápu, proč jsem Patti! Ano, jaký hlas!“
Kromě toho je známo jen málo. Knihy publikované od konce dvacátých let obviňují Zaharoffa z více či méně každého zločinu v knize, až do zahájení první světové války včetně, včetně jeho osobního zisku. Zedzed, podrobený v říjnu 1874 přísnému křížovému vyšetření u anglického soudu, tvrdil současně, že byl vzděláván v Rugby - velké britské veřejné škole, která byla prostředkem pro Schooldays Toma Browna - a od obvyklých let měl revolver od svých 7 let. starý. Později byl obviněn z prodeje ponorek se smrtelnou pastí do Řecka v době, kdy prokazatelně romanoval dědice ve Spojených státech. Spisovatel Osbert Sitwell, který opustil jeden z nejcitlivějších popisů Zaharoffa, ho shledal „zlým i impozantním“ a popsal
zahalená tvář, oko s kapucí, pomačkaný krk ... dojem fyzické síly a schopnost čekat…. Byl ve výhledu jen super krupiér. A jednou… Slyšel jsem ho, jak se představil mému milionářskému příteli s překvapující větou: „Jsem sir Basil Zaharoff: Mám šestnáct milionů!“
To, co následuje, se pokouší proříznout cestu touto dezinformací. Je založen výhradně na tom, co jsem byl schopen po mnoho let získat z oficiálních záznamů, současných novin a střízlivých, odkazovaných dějin. Zůstává to dost senzační.
Můžeme si být jisti, že v určitém bodě jeho pozdních dospívajících opustil mladý Zaharoff Turecko pro západní Evropu. Ve svých pozdějších dnech nejasně hovořil o získání „všeobecného vzdělání v Londýně a Paříži“ a přední historik Vickers poznamenává, že „člověk může hádat pouze o jeho katoličnosti“. Začátkem 70. let 20. století byl Zaharoff v Británii, kde v roce 1872 oženil se s jednou Emily Burrowsovou, dcerou Bristolského stavitele. Velmi brzy poté byl ženich v Belgii zatčen za obvinění z zpronevěry zboží a cenných papírů ve výši 7 000 liber. Stal se neochotným prvním předmětem nově podepsané smlouvy o vydávání mezi Belgií a Británií a soudu u Old Bailey. Díky rychlé nabídce odškodnění byl Zedzed pouze „vázán“ (osvobozen na příslib dobrého chování) za zpronevěru „28 případů žvýkačky a 109 pytlů žlučníku“.
Zaharoff konfrontuje anglický soud v roce 1874. Ilustrace z National Police Gazette.
Odtud Zaharoff odešel na Kypr, stále pod tureckou nadvládu, kde - DNB vypráví - „použil různé aliasy, které založil jako skladovatel a odvážně bezohledný dodavatel.“ Podle Stephanose Skouloudise, který se stal řeckým předsedou vlády v roce 1915, to bylo během v těchto letech byl Zaharoff poprvé zaměstnán jako obchodník se zbraněmi a stal se balkánským zástupcem malé švédské firmy vedené vynálezcem Thorstenem Nordenfeltem. Pravda nebo ne, Zaharoff vklouzl zpět do Británie poté, co Kypr přešel na anglickou kontrolu po roce 1878. V roce 1883 se zdá, že byl založen v Galway v Irsku, kde působil jako počet, pracoval jako agent námořní dopravy a byl zaslán hrozbám smrti za přesvědčování místních dívek, aby emigrovaly při hledání tovární práce v Massachusetts.
Zaharoff dostal 24 hodin na to, aby opustil zemi svými rozzlobenými hostiteli, a uprchl do Spojených států, kde si vybudoval kariéru v železnici. Zdá se, že to byl „hrabě Zacharoff“, který v Utahu v roce 1884 prohlašoval, že vlastní „čtyři černé diamanty, které hrály slavnou roli v turko-ruské válce“ a který o rok později způsobil malý skandál v Missouri sdružením s notoricky známou paní Pearl Cliffordovou, „jednou z nejkrásnějších špinavých holubů, jaké kdy byly v St. Louis“ známé, zatímco pracuje jako vedoucí místní železniční spací společnosti. Byl to bezpochyby hrabě Zacharoff, který - spěšně povýšený na výtečnost „prince Zachariáše Basileuse Zacharoffa“ - se oženil s newyorskou dědičkou Jeannie Billingsovou za 150 000 dolarů a její očekávání později v roce 1885 a ocitl se předmětem transatlantického policejního honu, když expatriovaný podnikatel v Bristolu ho označil za bigamistu.
Omaha Daily Bee podává dobré shrnutí Zaharoffových metod v tomto období:
Zachoval si vysoké společenské postavení prostřednictvím dopisů od významných osobností společnosti, které se považovaly za skutečné, a měl knihovnu plnou dokumentů, o nichž tvrdil, že mu psali evropští hodnostáři. Tvrdil, že je synovcem knížete Gortschakoffa ... a vyprávěl pozoruhodný příběh o jeho vyhnání carem. Najednou vytvořil značný rozruch mezi scénou, ve které se pohnul tím, že pohrozil, že odejde do zahraničí a bude bojovat s duelem s pruským princem, který se odvážil urážet svou matku.
V raném příkladu Systeme Zaharoff se Nordenfeltovi podařilo prodat jednu ze svých primitivních ponorek poháněných parou Řecku, poté dvě řeckým arcibikálům, Turkům a nakonec modernějším člunům starým Rusům. Zedzed byl důvěrně zapojen do nejméně dvou dohod; na obrázku je osmanská ponorka Abdul Hamid, na povrchu v Konstantinopoli v roce 1887.
Zedzed se v důsledku skandálu s Billingsem znovu přestěhoval, vrátil se do Řecka a Osmanské říše a během pozdějších osmdesátých let se rozhodně podílel na vymýšlení dvou hlavních vynálezů Nordenfeltu: vícehlavňové kulomety a ponorky poháněné párou.
Ponorky Nordenfelt byly drahé a naprosto zbytečné - nebezpečně nestabilní pod vodou a tak horké, když se zavíraly, že posádky měly tendenci mdloby; je zásluhou Zaharoffa, že firma nějak prodala šest z nich. Kulomet, na druhé straně, byl životaschopnou zbraní, ačkoli méně moderní a méně efektivní než jeho velký soupeř, automatický, jednobodový Maxim zbraň. I bezohlední Zedzed tyto překážky překonal a v Itálii a Rakousku zaujal proti svému nadřazenému konkurentovi.
Příběh o tom, jak se Zaharoff setkal s americkým sirem Sirem Hiramem Maximem a nakonec se zapojil do služby společnosti Vickers, neprozradil nikdo jiný než HG Wells:
Maxim vystavil svou zbraň ve Vídni. Když vypálil zbraň na terč a předvedl své síly, Zaharoff byl zaneprázdněn vysvětlením odborným pozorovatelům, že celá věc byla výstavou dovedností; že jen Maxim mohl vystřelit ze zbraně; Trvalo by roky, než by se muži naučili používat to; že tyto nové stroje byly jemné a obtížné vyrobit a nemohly být vyrobeny v množství atd.
Maxim, poté, co vystopoval iniciály císaře na cíli, byl připraven přijímat rozkazy. Nebyli připraveni. Zjistil, že Nordenfelt je jednoduchý a silný. Jeho zbraň byla „vědeckým nástrojem“ nevhodným pro vojáky. Jeho demonstrace byla pro nic za nic.
Co se stalo? Uvědomil si, že je v kontaktu s obchodníkem, velmi impozantním obchodníkem. Nakonec se spojil s prodavačem.
Hiram Maxim při spuštění jeho vynálezu, prvního plně automatického kulometu na světě.
Teprve tehdy, Wells dodal - když se Nordenfelt a Maxim spojili a vytvořili společnost Maxim-Nordenfelt (skupina absorbovaná podle toho, co se po roce 1897 stalo firmou Vickers, Sons & Maxim) -, že tyto problémy náhle zmizely a Nová společnost byla odměněna velkou zakázkou na zbraně Maxim.
Přes zničení jeho deníků (který byl pokládaný říkat všechno, a pro kterého francouzské noviny jednou nabídly $ 5, 000 na jednu stranu), to je možné chytit další pohledy Zaharoff během jeho dlouhé kariéry jako obchodník smrti; sporadicky se objevuje v novinách Vickers, nyní v Cambridge University Library a stále častěji v archivech britského ministerstva zahraničí. Tyto zdroje nám umožňují sledovat, jak Zedzed roste. V letech 1902 až 1905 mu bylo vyplaceno 195 000 liber v provizích - v hodnotě 25 milionů dolarů dnes - a do roku 1914 byl aktivní nejen v Istanbulu a Aténách, ale v Petrohradě, Buenos Airies a Asunción; on vlastnil několik bank, bydlel ve francouzském zámku a romancing vévodkyně Villafranca, španělská šlechtična, která by se stala jeho třetí manželkou.
Skvělou prima ballerinu assoluta Mathilde Kschessinska použil Zaharoff, aby pomohl vyhrát podnikání proti značným kursům v carském Rusku.
Není divu, že je obtížné zjistit, co přesně Zaharoff udělal, aby získal bohaté provize jako obchodník se zbraněmi, který financoval takovou extravaganci, ale dokumentární důkazy, které přežijí, naznačují, že jeho hlavní hodnota pro jeho zaměstnavatele byla instinktivní chápání toho, kdy a komu měl by nabízet úplatky - psal radostné poznámky, které vyprávěly o „dělání potřebných“ a „správě dávek Vickersů“. Záznamy zahraničního úřadu ukazují, že v roce 1912 Zaharoff byl nápomocen při předávání 100 000 rublů důstojníkům ruského ministerstva námořnictví, aby se odvrátili vládní smlouvy na místní loďařskou skupinu, o kterou měl Vickers zájem.
Ve stejné době, z důvodů, které zůstávají nejasné, ale lze je snadno uhodnout, Vickers také získal zakázku na dodávku lehkých kulometů ruské armádě, přestože její nabídka byla téměř o 50 procent vyšší než nabídka předložená místními zbrojní práce. Existuje důvod předpokládat, že v druhém případě bylo Zaharoffovo kouzlo a snadná cesta se ženami přinejmenším stejně užitečné jako jeho peníze; historik William Fuller naznačuje, že „zvláště účinně využil svého spojení s balerínkou Kshinskaia, která poté, co ztratila místo paní, se ujala velkovévody Sergei Michajiloviče, generálního inspektora ruského dělostřelectva.“ Zaharoff byl pouze opakující se metody, které mu dříve přinesly úspěch; když žil v St. Louis, okouzlil operu diva Adelina Patti, aby podpořila jeho železniční spací vozy.
Britský premiér David Lloyd George, „velšský čaroděj“, schválil rytířství pro Zaharoffovu tajnou službu během první světové války.
Mnoho ze Zaharoffova požadavku na bohatství a vliv byl zamítnut, protože se během jeho života pochlubily pouhé pochyby („V nejtriviálnějších obyčejích jeho života je orientální chuť, “ ušklíbl se Nottingham Evening Post ). Přesto se zjevně pohyboval v nejvyšších kruzích. Začátkem dvacátých let byl spoluvlastníkem slavného letoviska Monte Carlo a deníky lorda Bertieho a hraběte z Derby, následní britští velvyslanci ve Francii, jsou plné odkazů na Zedzed. Bertieho záznamy pro červen 1917 obsahují jednu pasáž, která byla často používána k tomu, aby ho vylíčila jako ziskového obchodníka smrti - „Zaharoff, “ napsal velvyslanec, „je vše pro pokračování boje jusqu'au záchvatu .“ Záznamy Derbyho jsou vysoké - kontakty na úrovni: „Zaharoff mě dnes přišel navštívit, “ napsal v srpnu 1918 bývalému premiérovi lordovi Balfourovi, „a řekl mi o rozhovorech, které měl s vámi, králem a Lloydem Georgem.“ Podle tohoto svědectví, Zedzed byl důvěryhodný průchod, trajektové zprávy od George V k Lloydovi Georgeovi a francouzskému předsedovi vlády Clemenceauovi. "Měl bych si myslet, " dodal Derby, "nežije žádný člověk, kterému se svěřuje více lidí než on."
Nedávno odtajněné doklady z roku 1917 dokazují, že britská vláda byla ochotna využít šanci na Zaharoff během krize první světové války. V letech 1916-17 se aktivně zapojil do tajných vyjednávání, aby odtáhl Řecko do války na spojenecké straně a přesvědčil Osmanskou říši, aby se zbavila Němců. Vrcholem této temné epizody přišlo, když tehdejší 68letý obchodník se zbraněmi, který získal povolení od Lloyda George a 10 milionů liber zlata, cestoval do Švýcarska s cílem koupit Turecko z války - a ne náhodou, zjistit, co by se stalo státem Izrael.
Bohužel pro Zaharoffa mu předcházela jeho pověst; zachytil na hranici, byl ponižovaně prohledáván a nechal pohraniční policii stát déle než hodinu při teplotách pod nulou. Nakonec jeho intriky nepřinesly nic, ale to ho nezastavilo, aby napsal britské vládě, aby požadoval „čokoládu pro Zedzeda“, jeho nesmyslný odkaz na hlavní čest, po které toužil. K hlasitě vyjádřenému znechucení George V, který ho přišel nenávidět, Lloyd George s odporem doporučil rytířský Grand Cross, který umožnil Zaharoffovi, aby si vytvořil styl „sir Basil“ (proti protokolu, protože v té době byl francouzským občanem) pro zbytek jeho života.
Zůstává záležitostí Zaharoffova jmění, odhadovaného „smrtelnými experty“ na jeho smrtelném lůžku, že z samotné Velké války činil 1, 2 miliardy dolarů. Zedzed často tvrdil, že dal obrovské částky pryč - obdaroval židle na univerzitě v Oxfordu a v Paříži, byl údajně financován osobně řeckou válkou s Tureckem o Smyrnu, a přesto americký tisk vzrušeně hlásil, „věřil být nejbohatší muž v celé Evropě. “Přesto se zdálo, že po jeho smrti se hotovost rozplynula a zmizela stejně jistě jako další„ tuny dokumentů “, které služebníci spěšně spálili na svém zámku. Zaharoffova vůle byla prokázána na pouhých 193 103 GBP, v té době méně než 1 milion USD, což nás nechalo přemýšlet: Byly jeho peníze skryté? Strávilo se to? Nebo byly všechny ty zprávy o miliardovém jmění pouze posledním z velkých mýtů, které Zedzed šťastně nechal obíhat?
Prameny
"Basil Zaharoff je vážně nemocný v Monte Carlu, " Palm Beach Daily News, 25. února 1936; Fenner Brockway, Krvavý provoz. London: Victor Gollancz, 1933; Richard Davenport-Hines, Zaharoff, Basil, “v Oxford Dictionary of National Biography . Oxford: OUP, 2004; Richard Dove, „Ein experte der uberlebens: Robert Neumann v britském exilu 1933–45, “ v Ian Wallace (ed), Aliens - Uneingebürgerte: Němečtí a rakouscí spisovatelé v exilu . Amsterdam: Rodopi, 1994; David Dutton (ed). Paříž 1918: válečný deník 17. hraběte z Derby . Liverpool: LUP, 2001; William C. Fuller. Nepřítel uvnitř: Fantasie of Treason a konec imperiálního Ruska. New York: Cornell University Press, 2006; Keith Hamilton, „Čokoláda pro Zedzed: Basil Zaharoff a tajná diplomacie Velké války“, v záznamu Stálého ministerského tajemníka: Spolupráce mezi ministerstvem zahraničí a britskou tajnou zpravodajskou službou, 1873-1939 . Londýn: Úřad pro zahraniční věci a společenství, 2005; "Gerster a Patti, " Salt Lake Herald, 6. března 1884; "Ženatý za meteorický podvod, " Omaha Daily Bee, 5. října 1885; Hiram Maxim. Můj život. New York: McBride, Nast, 1915; William Scanlan Murphy. Otec ponorky: Život reverenda George Garretta Pashy. London: William Kimber, 1988; Národní policejní věstník, 17. října 1885; Robert Neumann. Zaharoff: Král vyzbrojování. London: George Allen & Unwin, 1938; Nottingham Evening Post, 19. října 1921; George Riddle, válečný deník lorda Riddla, 1914-1918 . London: Nicholson a Watson, 1933; Jonathan Schneer. Balfourova deklarace: Počátky arabsko-izraelského konfliktu. Londýn: Bloomsbury, 2010; "Sluha vypaluje dokumenty, záhada Zaharoffova tajemství, " Pittsburgh Press, 27. listopadu 1936; "Deník sira Basila, " Čas, 5. prosince 1927; St Paul Daily Globe, 30. května 1883; 17. května a 5. října 1885; "Místní romance, " Bristol Mercury. 24. září 1885; Clive Trebilcock. „Legendy britského zbrojního průmyslu 1890-1914: revize“, v Journal of Contemporary History 5 (1970); Clive Trebilcock, The Vickers Brothers: Armaments and Enterprise 1854-1914 . London: Europa, 1977; Unie demokratické kontroly. The Secret International: Zbraně Firmy v práci . London: UDC, 1932; HG Wells. Práce, bohatství a štěstí lidstva . Londýn: William Heinemann, 1932.
