Kukuřice byla poprvé domestikována v Mexiku a rychle se rozšířila po celé Americe, počínaje asi 2 500 př.nl Během staletí se kolem 20 000 nebo více různých odrůd objevilo, když byly kukuřice přepravovány po celém světě.
Tato rozmanitost však nyní prudce klesá. Podle nedávné studie provedené vědci University of California v Davisu mexické odrůdy kukuřice mizí mnohem rychleji, než se původně předpokládalo. To je problém, vysvětlili vědci ve vydání, protože „genetická rozmanitost je základní složkou plodin pro reakci na environmentální hrozby od škůdců po změnu klimatu.“
K dosažení těchto zjištění tým analyzoval 38 případových studií, které byly provedeny za posledních 15 let a týkaly se rozmanitosti kukuřice na různých místech v Mexiku. Zatímco dříví odborníci zjistili, že rozmanitost kukuřice v Mexiku je na vzestupu, tato nová studie odhaluje pravý opak: rychle klesá do té míry, že na farmách po celém Mexiku dochází k „rozšířené genetické erozi“, tvrdí vědci.
Kukuřice není jediné jídlo, které trpí výrazně klesající rozmanitostí. A když rostliny a zvířata mají jen omezený arzenál genů, s nimiž je možné pracovat, jedna plíseň nebo sucho by mohlo snadno vyhladit celou partii. Vzhledem k tomu, že se v blízké budoucnosti očekává, že dojde k velkým změnám v životním prostředí, mohla by se tato zranitelnost promítnout do dopadů v reálném světě ve formě nedostatku potravin nebo cenových výkyvů.
Navíc, rozmanitost dělá stravování zábavným. Bez naší lásky k různým jídlům bychom se pravděpodobně drželi těsněji u zívnutí vyvolávajícího, ale snadného stravování drobných svorek, jako jsou vařené brambory, ledový salát a pečené kuře.
