O dinosaurech stále mnoho nevíme. Ve skutečnosti některé aspekty dinosaurů paleontology zmateně už přes století. Mezi nejvíce frustrující je to, že velký býložravec Iguanodon měl výrazné palcové hroty. Navzdory všem možným vysvětlením uvedeným v této příloze nejsou žádné z nich uspokojivé.
O podivném falešném palci Iguanodonu se původně uvažovalo, že zasáhl dinosaurův nos. Když Gideon Mantell poprvé popsal zvíře v roce 1825, různé kousky a kousky dinosaura se považovaly za pozůstatky obrovského, leguána podobného plaza. Jako výsledek se zdálo rozumné, že kuželovitý, kostnatý hrot odpovídal stejné struktuře na čenichech nosorožců iguanů. Toto umístění dávalo smysl v převládajícím názoru, že stvoření, jako je Iguanodon, byli ještě větší psi, ale myšlenka se přehazovala, když byla v belgickém uhelném dole v roce 1878 nalezena řada úplnějších Iguanodonů. ruku, naproti pravoúhlému prstu.
Ale proč by měl mít Iguanodon ruční bodec? Nejoblíbenější myšlenkou je, že dinosaurus použil přílohu k obraně - ilustrace Johna Sibbicka v knize Dinosauři a Iguanodon bodl bodec do krku útočícího allosauridu. Obnova vypadá víc než trochu směšně. Aby se dostal do strkajícího dosahu, bránící se Iguanodon by se musel postavit přímo před svého útočníka, dokonale do rozsahu krájeného zubařského příboru masožravce. Takové manévry by vyžadovaly, aby útočník držel v klidu, zatímco bude vytržen. Jedna kniha populárního publika navrhovala, aby ve špici mohla být umístěna jedovatá žláza, ale neexistují pro to žádné důkazy, a navíc by se Iguanodon musel ještě stále dostat do dosahu kousnutí útočícího terapeuta, aby mohl zbraň použít.
Existuje několik dalších spekulativních hypotéz. Možná Iguanodon použil hroty v boji mezi sebou. Nebo snad, jak David Norman ve své druhé části The Dinosauria stručně navrhl ve své sekci o bazální iguanodontii, byl bodec použit pro „lámání semen a plodů“. Nejedná se o nepřiměřené představy, ale také neexistuje žádný pozitivní důkaz, který by naznačoval že jsou také správné. Iguanodonský palcový hrot je zvláštní specializace, která musela vzniknout z nějakého důvodu. Otázkou je, zda můžeme některý z těchto nápadů otestovat.
I když můj vlastní návrh není o nic lepší než návrhy, které jsem zklamal, zajímalo by mě, zda je bodec Iguanodon ekvivalentem mezozoika jiného falešného palce, jaké dnes vidí zvířata - zvětšené zápěstí kosti červených a obřích pand. Možná, že palcový hrot Iguanodonu byl adaptací na odizolování listů z větví stromů. Dinosaurus mohl uchopit větvičku předehmatním prstem nebo ohnout hlavní prsty dlaně kolem větve a spustit bodec dolů po větvi, aby odstranil zelené, aniž by musel žvýkat méně výživné větvičky. Ale tato hypotéza má také problémy. Falešné palce pand se ohýbají, aby pomohly savcům uchopit bambus, zatímco bodec Iguanodonu byl rigidní. A proč by si Iguanodon přednostně vybral zelenější obočí, zejména pokud je dodáván s impozantní baterií nebo samo-výměnnými zuby? Kromě toho je tento nápad obtížně testovatelný - zachovaný špice palce by nevykazoval opotřebení při použití stejným způsobem jako fosilní zub. Iguanodonský bodec byl obklopen tvrdým keratinickým pláštěm, takže skutečné opotřebení by nebylo vidět na samotné kosti. Funkční model Iguanodonovy ruky by mohl tuto myšlenku prozkoumat, ale i tak by přímé důkazy chyběly.
Možná neexistuje dobrý moderní analog pro hroty Iguanodonu . Kosti vypadají, že by mohly být použity pro libovolný počet věcí, od obrany po krmení, ale frustrovaně neexistuje žádná jednoznačná indikace toho, pro co byly použity nebo proč se vyvinuly. Možná, abychom vyřešili toto tajemství, musíme jít nad rámec zjevného a pokusit se myslet jako dinosaurus.
