Zrekonstruovaná lebka Eolambia - založená na částečném dospělém lebce a zmenšených juvenilních prvcích - a restaurování umělcem Luka Panzarinem. Z McDonald et al., 2012.
Hadrosaurs nebyli nejvíce charismatičtí dinosauři. Někteří, jako je Parasaurolophus a Lambeosaurus, měli ozdobené duté hřebeny, které vyčnívaly z jejich lebek, ale jinak se tito býložraví dinosauři zdají být poněkud fádní vedle jejich současníků. Postrádali výstřední zobrazení rohů a brnění, které viděli mezi řádky, jako jsou ceratopsiani a ankylosaurové, a nemohou soutěžit s celebritou peřích masožravců, kteří se na ně živili. Přesto v lokalitách, kde žili, byli hadrosaurové mezi nejběžnějšími dinosaury a podstatnými částmi jejich ekosystémů. Co by tyrannosaurové udělali bez dostatečného množství hadrosaurské kořisti?
Zatímco mnoho hadrosaurů se může zdát vedle jejich sousedů vizuálně nepoznatelných, bohatství těchto dinosaurů, které odhalili paleontologové, představuje obrovskou databázi paleobiologických informací, které čekají na to, až budou využity nové poznatky o biologii a vývoji dino.
Aby bylo možné odhalit tajemství dinosaurů, musí však paleontologové řádně identifikovat, popsat a roztřídit fosílie, které najdou. Potřebujeme vědět, kdo je kdo před jejich příběhy se mohou soustředit. V tomto ohledu paleontolog Andrew McDonald a jeho kolegové právě zveřejnili podrobný katalog Eolambia caroljonesa, archaického hadrosaura, který byl kdysi hojný v křídovém Utahu.
Eolambia není nový dinosaurus. Tento dinosaurus, objevený v zhruba 96 milionech let staré skále Cedar Mountain Formation, byl jmenován paleontologem Jamesem Kirklandem - spoluautorem nového dokumentu - v roce 1998. Nyní existují různé kostry ze dvou různých lokalit, které zastupují obě podoblasti. dospělí a dospělí zvířata a tyto exempláře tvoří základ úplného popisu.
Zatímco nový dokument se primárně zabývá podrobnostmi o kostře dinosaura, včetně provizorní rekonstrukce lebky doprovázené vynikajícím restaurováním umělce Luka Panzarina, McDonald a spoluzakladatelé našli nové místo pro Eolambia v rodokmenu hadrosaur. Když Kirkland oznámil dinosaura, pojmenoval ho Eolambia, protože se zdálo, že je na úsvitu („eo“) chocholaté lambeosaurinové linie hadrosaurů. Ale v novém článku McDonald, Kirkland a spolupracovníci zjistili, že Eolambia byla vlastně archaičtější zvíře - hadrosauroid, který spadá mimo hadrosauridovou linii obsahující hřebenové formy.
Stejně jako jeho pozdější příbuzní, Eolambia by byl běžným pohledem na křídu uprostřed křídy. Popisný papír uvádí osm izolovaných zvířat a dva bonebedy obsahující celkem 16 dalších jedinců. Žili ve shromáždění, které bylo přímo na přechodu mezi časnými a pozdními křídovými faunami - tyrannosaurové, deinonychosauři a ceratopsijci byli nalezeni ve stejné části formace, stejně jako Jurassic holdouts jako sauropods. Jak se však tato komunita hodí do velkého schématu vývoje dinosaurů v Severní Americe, stále se schází. Rané a střední části křídy jsou stále špatně známé a paleontologové se právě seznamují s Eolambií, jejím příbuzným a současníky.
Reference:
McDonald, A., Bird, J., Kirkland, J., Dodson, P. 2012. Osteologie bazálního hadrosauroidu Eolambia caroljonesa (Dinosauria: Ornithopoda) z horského útvaru Cedar v Utahu. PLOS One 7, 10: e45712
