V orchestru cvrlikání a trilů v Ptačí budově Národní zoo zmlkl jeden basso profundo boom. Darwin, Smithsonianova milovaná emu, byla humánně eutanazována 3. srpna po krátkém období toho, co pracovníci péče věří, že jsou příznaky související s věkem.
Ať už byl v ranních kolech sprintu v kruzích pro návštěvníky nebo na šťastném házení u chovatelů Bird House, emu zastával zvláštní místo v komunitě postav Zoo.
V době jeho smrti byl Darwin pravděpodobně v jeho polovině až do pozdních dvacátých let - dobře do toho, co se pro jeho druh považuje za stáří. Emu s nejdelší životností byli všichni obyvatelé zoo, jen příležitostně přežili do třicátých let; v jejich rodné Austrálii je 10 až 20 let typickou délkou života.
Zaměstnanci Bird House si poprvé všimli, že Darwin se jedná o chování počátkem tohoto měsíce. Podle Sary Hallagerové, kurátor ptáků Národní zoo, Darwin vypadal letargicky, přestal močit a defekovat a neměl moc chuti k jídlu - i když byl ošetřen svými oblíbenými jídly, jako jsou hrozny a plevel. Dotyční chovatelé okamžitě svěřili Hallagerovi a aby vyloučili jakoukoli vážnou nemoc, provedl tým veterinárních lékařů na Darwinu ráno 3. srpna řadu diagnostických testů.
Veterináři zoo odebrali vzorky krve, prováděli rentgenové záření a poskytli Darwinovi tekutiny, léky proti bolesti a stimulanty chuti k jídlu, aby zmírnili případné utrpení. Ale když se Darwin zotavil z anestézie, rychle se ukázalo, že má potíže stát vzpřímeně. Poté, co veterináři potvrdili, že jeho prognóza byla špatná, učinili zaměstnanci obtížné rozhodnutí humánně eutanizovat Darwina, než aby ho vystavili většímu utrpení. V současné době je Zoo těžko připravena na závěrečné zprávě o patologii, která by mohla odhalit více informací o jakýchkoli komplikujících faktorech Darwinovy smrti.
Přestože byl slaven v zoo, Darwinův před Smithsonovský život pravděpodobně zůstane navždy tajemný. Soukromý občan v Marylandu daroval Emu do zoo v roce 1997, ale zbývá jen řídký záznam jeho raných let - včetně původu jeho jména. Darwin poprvé položil kořeny na výstavě Cheetah Conservation Station a spokojeně sdílel prostor s skupinou wallabies. O 15 let později, v roce 2012, se přestěhoval do Ptačího domu, kde prožil zbytek svých dní nadšený svou oblíbenou zábavou: zábavou pro veřejnost.
Darwin přišel do zoo v roce 1997. Rychle okouzlil chovatele svým osobním chováním. (Jessie Cohen / Smithsonianova národní zoo) Darwin jako jediný člen svého druhu v Národní zoo po většinu svého života nikdy žádného potomka nezpůsobil. Kdyby se pářil, Darwin by sloužil jako hlavní správce jeho kuřat, počínaje počátkem budování hnízda. Emu vejce, často známá jako hladká, statná avokáda, mohou vážit až 1, 4 liber, násadová kuřata (včetně stejných dvojčat, nádherná rarita u ptáků), která stojí asi 9, 8 palce. Hallager popisuje kuřata, která sportují hnědobílé proužky, jako „rozkošný… malé vodní melouny.“ Otcové budou věnovat své mládě první rok a půl svého života a naučí je v umění pást se po potravě a soklu. jako dingoes a lišky.
Plně vyrostlý emus může ve výšce přes 6 stop převýšit i průměrného člověka. Ačkoli jejich spindly postava ponechává většinu jejich masy na jejich trupech, emu nohy jsou silné - jedinečně: pozdní Darwin a jeho příbuzní tvoří jediný ptačí druh, o kterém je známo, že má lýtkové svaly. A tyto zdlouhavé juggernauty mohou běžet: štíhlé, i když jejich končetiny mohou být, bójí těmto ptákům do sedmi stop svislých kleneb, sbírají rychlosti až 30 mil za hodinu a krok, který může být dlouhý téměř 9 stop.
Zdálo se však, že Darwin si užívá života jako birdy bakalář. Mezi zvířaty v zoo se zdálo, že drží stálé křeslo u chladného dětského stolu, a dokonce se svou sousedskou vrozeností vyhrál nad divokým kasárem - femme fatale ptáka, který si získal obavu i těch nejzkušenějších chovatelů.
"Cassowaries jsou nebezpeční ptáci, " říká Gwen Cooper z Bird Birdhouse. "Ale byl Darwin - druh praštěný - vůbec nebyl omámen." Pracoval na ní magii a oni měli pouto. A strach z toho, co s ním může udělat, mě úplně opustil. “Oba ptáci byli odděleni plotem, ale Cooper je popisuje jako„ kamarády z oken “.
Zdálo se však, že Darwin skutečně žije pro lidskou společnost. Ve své době ukradl srdce milionů návštěvníků zoo. Podle Coopera a Hallagera byl Darwin hluboce svázán se svými pečovateli a veřejností, často se v kruzích valil kolem a radostí skákal nahoru a dolů, když jeho domov navštěvovaly zvláště velké zástupy. Jako důkaz své charismy inspiroval Darwinova antika báseň očarovaného (a mírně zúženého) patrona, publikovaného ve Washington City Paper v roce 2012.
Během lednového vládního odstoupení Brandie Smith, ředitelka Zoo pro vědy o zvířatech, řekl Johnu Domenovi na WTOP, že Darwin bude pravděpodobně mezi zvířaty, které budou nejsilněji pociťovat nepřítomnost dav Zoo: „Rád se obdivuje, “ řekl. Smith v té době. "Bude mi to chybět, když tady návštěvníci nebudou."
Darwin, extrovertní extrovert, potěšil patrony zoo svými starožitnostmi, mezi něž patřily závodní děti podél hranic jeho ohrady. (Jessie Cohen / Smithsonianova národní zoo) Postupem času se Darwin stal pro svého druhu trochu „vzdělávacím vyslancem“. Cooper laskavě připisuje Darwinovi „opravdu pěkně představující veřejnost [svým druhům a jejich příbuzným]“. Zatímco Mezinárodní unie pro ochranu přírody Emus v současné době uvádí jako „nejméně znepokojující“, jejich populace jsou stále ohroženy suchem a požárem, a lidský zásah na jejich území zdecimoval společenství, která dříve provozovala východní pobřeží Austrálie. V australském vnitrozemí se však objevila nová hejna, kde se na zemědělských plantážích obvykle určených pro hospodářská zvířata objevil emus nosh.
A co víc, Darwin byl progresivní - chodec, to je. Emus je údajně jedním z několika zvířat, která nebude chodit dozadu. To zůstane nejasné jestliže to je kvůli překážce nebo fyzickému omezení (jako to klokan, jiný nikdy-regresivní jehož rozsah pohybu je omezen jeho gargantuan ocasem), ale prozatím, vědci nehlásili moonwalking emu.
Emus patří mezi největší ptáky, kteří v současné době existují, na druhém místě u svých afrických pštrosích bratranců (kteří, mimochodem, mohou jít zpět). Ve své rodné Austrálii však hrdě nese největší titul ptáka - a jsou dokonce oceněni na erbu země vedle klokanů. (Podle australské vlády byla obě zvířata vybrána tak, aby představovala „národ postupující vpřed“ na základě skutečnosti, že ani „nemůže snadno postupovat dozadu“.)
Darwinovu přítomnost budou všichni hluboce chybět. Jakmile se Cooper vypráví, Darwinova kouzla dokonce zastavila pár oddaných běžců, kteří procházeli areálem Zoo, zcela nevnímající Cooperovu existenci. "Nemluvili by se mnou - ale oni by s ním komunikovali, " řekl Cooper se smíchem. "Jaký jiný pták by to mohl udělat, ale Darwine?"
