Když se v létě loňského roku rozbila kontroverze „Toroceratops“, litoval jsem Nedoceratopse . Sotva někdo řekl něco o tomto neobvyklém rohatém dinosaurovi. Fanoušci Triceratopů plakali, kvíleli a skřípali si zuby při jejich nepochopení, že Muzeum skalnatých paleontologů John Scannella a Jack Horner vyhladili milovaného rohatého dinosaura, zatímco paleontologové přemýšleli, zda by se tento dinosauriánský základ pozdního křídy mohl rozšířit na to, co bylo dříve. nazvaný Torosaurus . Ale nikdo se neroztrhl nad tvrzením, že i Nedoceratops by mohl být jen stádiem růstu Triceratops .
Nedoceratops, známý z osamělé lebky vystavené v Smithsonianově Národním muzeu přírodní historie, zmatil paleontology od doby, kdy byla poprvé popsána před více než 100 lety. Lebka byla nalezena ze stejných křídelních vrstev, které poskytly Triceratops a Torosaurus, ale dinosaurus nakonec označený Nedoceratops byl odlišný od obou. Lebka měla obecný tvar Triceratops - Torosaurus, ale byla charakterizována nedostatkem nosního rohu, malým otvorem v zachované parietální části límce a dvěma asymetrickými otvory v křídlovitých kostnatých kostech, které tvořily hranici ozdoba. (Tyto díry byly považovány za staré bitevní jizvy z nějakého křídového střetu, ale pozdější studie ukázaly, že tyto neobvyklé perforace jsou přirozenou součástí růstu kosti zvířete.) Scannella a Horner nesouhlasili. Některé neobvyklé rysy, jako je zjevná absence nosního rohu, spadaly do očekávané variace Triceratops a interpretovaly malou díru v parietalu jako rané stádium větších zaoblených otvorů pozorovaných v protáhlých okrajích Torosaurus . Proto Scannella a Horner navrhli, že lebka Nedoceratops byla dinosaurem, který byl prakticky chycen při přechodu mezi tradičními formami Triceratops a Torosaurus a spojil všechna tři zvířata do jediné série růstu pozdního života.
Srovnání Triceratops (vlevo) a Nedoceratops (vpravo). Z Scannella a Horner, 2011.
Andrew Farke, ceratopsijský odborník v muzeu paleontologie Raymond M. Alf, dospěl k jinému závěru, když na začátku letošního roku zveřejnil analýzu lebky Nedoceratops . Kombinace funkcí, které vystavil Nedoceratops, odlišovala dinosaura od Triceratops i Torosaurus, argumentoval Farke, který by odstranil formu s přechodnými rysy ze série růstu. Více než to, Farke nabídl další kritiku růstové série, kterou navrhli Scannella a Horner - Torosaurus přece nemusí být přece jenom potopený.
Nyní Scannella a Horner zveřejnili odpověď na Farkeovu odpověď. Pro outsidera by to mohlo vypadat jako ozvěna „kostních válek“ z 19. století, když se protivní přírodovědci Edward Drinker Cope a Othniel Charles Marsh navzájem bojovali o správnou identifikaci a interpretaci dinosaurských zbytků. Titulek zprávy LiveScience o novém článku uvádí, že „debata zuří“, i když argument je pravděpodobně lepší obsazení odlišného názoru, který vytvořil přátelskou soutěž. Farke a Scannella jsou blízcí kolegové, a jak Farke zmínil v zákulisním příspěvku o své práci Nedoceratops, paleontologové před zveřejněním pomohli kritice a posílili argumenty ostatních. Paleontologové se také nehodlají navzájem útočit na příštím setkání paleontologie Společnosti obratlovců.
Přes kolegialitu mezi stranami však Scannella a Horner namítají Farkeovu kritiku. Pro jednu věc, vědci z Montany tvrdí, že každý ze zdánlivě jedinečných rysů Nedoceratops lze nalézt v rámci variace Triceratops (což se počítá jako včetně zvířat typu Torosaurus ). Přestože je Triceratops klasicky zobrazen jako „ třírohý obličej“, když jsem se zeptal na zjevně chybějící roh Nedoceratops, Scannella poukázal na to, že „existuje mnoho Triceratopsových exemplářů, které vykazují podobnou nízkou, jemnou nazální ozdobu - ne zcela do té míry vidět v „ Nedoceratops “, ale určitě se blíží k tomuto stavu. “Alternativně by nosní roh Nedoceratops mohl být po smrti odlomen nebo ztracen, protože roh se do nosních kostí až do konce života ve skutečnosti nespojil . V tuto chvíli nikdo neví, zda je roh ztracen nebo prostě tam nikdy nebyl, ale Scannella zdůrazňuje, že žádný z těchto scénářů nebrání myšlence, že by Nedoceratops mohl být lépe klasifikován jako Triceratops .
A to není vše. Některé rysy považované za označení lebky Nedoceratops jako starého jedince, který dokončil růst, jsou dvojznačné, tvrdí Scannella a Horner. Hrubá struktura kostí a fúze mezi určitými kostmi lebky - považovanými za ukazatele zralosti a dokonce i stáří - jsou v Triceratops variabilní a nemusí nutně přesně představovat věkové rozmezí zvířete. Podporují svůj původní výklad dinosaura jako Triceratopse a musím přiznat, že jsem byl pobavený tím, že Scannella a Horner poukázali na to, že Nedoceratops ve své knize překládá na „nedostatečnou rohatou tvář“. Ačkoli toto se odkazuje na zjevný nedostatek nosního rohu, tam je jistá poetická spravedlnost k tomu v papíru, který snaží se potopit jméno. "Myslím, že 'nedostatečná rohatá tvář' je velmi vhodné jméno vzhledem k tomu, že rod pravděpodobně představuje variace v Triceratops, " řekl Scannella.
Scannella a Horner nabízejí vysvětlení štěrbinového otvoru na jedné straně ozdobného okraje vzorku. (Dokončená lebka Nedoceratops na displeji byla částečně zrekonstruována, takže nevíme s jistotou, zda v druhé polovině byla odpovídající díra.) Předpokládaná sekvence transformace z Triceratops do formy typu Torosaurus předpovídá, že by existovala fáze, ve které by se na pevném límci Triceratops vyvinuly prohlubně nebo díry, které by se nakonec otevřely a vytvořily velké kruhové fenestry. Scannella vysvětluje probíhající transformaci takto:
Jak Triceratops zraje, parietální vyvinuly stále tenčí oblasti, které nakonec vytvořily díry, o nichž se dříve myslelo, že jsou charakteristické pro „ Torosaurus “. Pokud vezmete typický Triceratops se silným pevným límcem a necháte jej projít touto transformací na „ Torosaurus “, přijít k bodu, kdy se parietální začne rozvíjet otvory. Tyto otvory se pravděpodobně začnou spíše malé a budou růst s pokračující resorpcí a rozšiřováním parietální oblasti. To je to, co vidíme v „ Nedoceratops “ - je to docela zralý exemplář, squamosaly jsou mírně protáhlé (blížící se morfologii pozorované v „ Torosaurus “) a parietální má malý otvor na stejném místě, kde v Triceratops vidíme ztenčování a v „ Torosaurus “ vidíme díry. Takže - jednou z možností je, že se jedná o zřetelný rod dinosaura, který má ve své parietální oblasti malé díry. Další je to, že se jedná o Triceratops jednoduše chycený aktem „ Torosaurus “. Jack a já podporuji hypotézu, že „ Nedoceratops “ je ve skutečnosti přechodná morfologie mezi Triceratops a „ Torosaurus “.
Jednou z oblastí debaty bylo množství trojúhelníkových, kostnatých ozdob, které se nazývají epiossifikace kolem hranice trikeratopského límce, který je složen z parietálních a squamosálních kostí. Předchozí studie prokázaly, že tyto kosti začínají být prominentní, špičaté ozdoby, ale jak Triceratops stárl, tyto kosti se zploštěly, až byly stěží viditelné. Otázkou je, zda se počet některých těchto epiossifikací může během růstu změnit, a tak překlenout mezeru mezi různým počtem těchto ozdob na parietálech Triceratops a Torosaurus .
Zatímco Triceratops má obvykle pět nebo šest z těchto kostí, které se nazývají epiparietály, Torosaurus byl nalezen se skvrnami pro 10 až 12, což vyžaduje, aby se počet zdvojnásobil, pokud mají Scannella a Horner pravdu. Tento druh přidání nebyl u dobře vzorkovaných populací rohatých dinosaurů doposud vidět, ale Scannella a Horner navrhují, že takové změny jsou skutečně možné. Jako důkaz uvádějí jednu epiossifikaci označenou dvěma vrcholy, které předpokládají jako ozdoba v procesu rozdělení na dva. K určení, zda se toto dvojité vrcholné zdobení během transformačního růstového stádia skutečně štěpí, nebo bude neobvyklá a jedinečná varianta, bude zapotřebí dalších vzorků. Zatímco Farke varuje, že neviděl dotyčný vzorek sám, nabízí alternativní výklad. Tvar dvojitého píku „mohl také být jen resorpcí špičky, aniž by se rozdělil jediný prvek na dva, “ říká. "U ceratopsidů je to běžné - mnoho z nich má sklon resorbovat špičky" vysokých bodů "na lebce, a to může být to, co se tady děje." Pokud tomu tak je, pak by epiossifikace byla součástí typická transformace na plošší ozdoby a nesvědčí o rozdělení.
Tento aspekt debaty vyvolává otázku, jak užitečné by mohly být počty epiossifikace pro identifikaci odlišných ceratopsidů ve formaci Hell Creek. Jednotlivé variace, změny v růstu a možná i změna z jednoho časového úseku na další by mohly komplikovat záležitosti. "Protože v Montanské formaci Hell Creek stále více a více objevujeme Triceratops, " říká Scannella, "vidíme exempláře s trochou variace jak v počtu, tak i v pozici epických břišních korzetů - což je nález, který vyžaduje opatrnost před zvažováním epiossifikace. číslo a pozici stanovte do kamene ukazatel taxonomické identity, alespoň v taxonu úzce souvisejícím s Triceratops . “Farke má jiný názor. „Téměř určitě je správné, že existuje stratigrafická variace v počtu epiossifikací (pravděpodobně související s evoluční změnou v linii), “ říká, ale zdůrazňuje, že „to by posílilo argument, že počet epiossifikací má fylogenetický význam… a pozdní Torosaurus mají další počet, což by naznačovalo, že se tato vlastnost časem mění a můžeme použít počet epiossifikací k rozlišení různých druhů. “Přestože se všechny tyto argumenty týkající se ceratopsidních ozdob mohou zdát ezoterické, je to klíčová část diskuse o tom, co Nedoceratops a Torosaurus opravdu byli. Přidali někteří dinosaury ceratopsidy přidávání - a dokonce i dvojité - ozdobné ozdoby, když vyzrávali? Odpověď na tuto otázku bude mít zásadní vliv na budoucnost této rozpravy.
Co bylo Nedoceratops ? To stále záleží na tom, koho se ptáte, a existuje více než jedna možná odpověď. Farke, zatímco si všiml, že „Scannella a Horner upozorňují na některá platná kritika své diagnózy Nedoceratops “ v novém článku, dinosaura stále nevidí jako mezistupeň růstu. "Stále nesouhlasím s taxonomickým významem věcí, jako je parietální fenestrae, " říká Farke. "Hej, cituj jako přechodnou morfologii mezi morfou Triceratops a morfou Torosaurus růstové trajektorie jediného zvířete, zatímco já bych to považoval za morfologii koncového člena pro cokoli, co je Nedoceratops ." A to nejsou jediné možnosti. "Samozřejmě, že Nedoceratops může být neobvyklý nebo patologický jedinec Triceratops ." V tuto chvíli nejsem nijak zvlášť ženatý s žádnou hypotézou, “říká Farke.
Pokud je Nedoceratops mezistupeňem růstu mezi klasickými typy těla Triceratops a Torosaurus, další vzorkování Hell Creek a Lance Formations by mělo nakonec ukázat stále rostoucí Triceratops s podobnými rysy. Pak, pokud je Nedoceratops odlišným rodem, očekáváme, že nakonec najdeme mladistvé jedince, kteří sdílejí specifické rysy s jedinou známou lebkou, s vyloučením Triceratops a Torosaurus . Nebo je možná Nedoceratops jen podivný Triceratops .
To není jen trochu paleontologická arcana. Vědecký rozhovor o růstu Triceratops zdůrazňuje problémy rozpoznávání pravěkých druhů a pochopení jejich biologie. To, co bylo kdysi považováno za jiný druh, mohou být pouze fáze růstu nebo varianty jednoho dinosaura a tyto revize ovlivňují naše chápání vývoje dinosaura, biologie a ekologie. Zeptal jsem se Scannelly na jeho myšlenky na důsledky pro jeho hypotézy, zejména vzhledem k tomu, že mnoho dinosaurů je známo z jediných a často částečných vzorků:
Stále více se dozvídáme, že mnoho kosterních funkcí u široké škály dinosaurů se během vývoje mění. Je také třeba zvážit individuální variace. Pokud jsou všechny rozdíly mezi vzorky považovány za taxonomicky informativní, pak je snadné vidět, jak bylo jmenováno 16 druhů Triceratops na základě malých rozdílů v lebeční morfologii. Jak rostli dinosauři, změnili se - a tak musíme posoudit, které funkce jsou taxonomicky nejzajímavější. To může být obtížné, pokud existuje pouze jeden vzorek konkrétního dinosaura. Můžeme začít zkoumáním vývojových trendů u dinosaurů, o nichž se domníváme, že úzce souvisejí s tímto jedním vzorkem - jako jsme to udělali s „Nedoceratops“. Důležité je také vyšetření kostní mikrostruktury, abychom získali představu o relativní zralosti.
Paleontologové již dříve rozpoznali problémy s identifikací nepatrně odlišných exemplářů jako nových druhů, ale debata o Triceratops - stejně jako o Tyrannosaurus, Pachycephalosaurus a dalších dinosaurech Hell Creek - pomohla oživit zájem o to, jak vyrostlo málo dinosaurů. Paleontologové jsou stále v relativně raných fázích tohoto vyšetřování a existuje mnohem více otázek, než jsou definitivní odpovědi. Stopy, které vyřeší otázku, zda byl Triceratops osamělým ceratopsidem pekla Creek, stále čekají v muzeálních sbírkách a na rozsáhlém fosilním hřbitově, který je Badlands.
Reference:
Farke, A. (2011). Anatomie a taxonomické postavení chasmosaurinu Ceratopsid Nedoceratops hatcheri z formace horního křídy ve Wyomingu, USA PLoS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, je Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): synonymie prostřednictvím ontogeneze Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
Scannella, J., & Horner, J. (2011). 'Nedoceratops': Příklad přechodné morfologie PLoS ONE, 6 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0028705
