Je obtížné vymyslet si oděv, který má větší historický význam než skafandr Apolla 11 Neila Armstronga, stále zaprášený zrny z měsíčního povrchu. Možná, že brnění krále Jindřicha VIII., Jedna z Napoleonových uniforem nebo truchlící šaty královny Viktorie by se daly porovnat, pokud jde o neocenitelný oděv, ale Armstrongův skafandr nese zvláštní jedinečnost, kterou žádný jiný oblek nemohl tvrdit: první boty přistoupily na Měsíc a zařízení, které udržovalo Armstronga naživu v nehostinném měsíčním prostředí.
Armstrongův oblek byl vystaven asi 30 let v Smithsonianově národním muzeu vzduchu a vesmíru, než byl sestaven v roce 2006, protože kurátoři se obávali zhoršení. Po 13 letech restaurátorských prací je skafandr znovu vystaven v muzeu a dnes je odhalen na akci k 50. výročí spuštění Apolla 11.
"Složitost obleku zajistila, že může podpořit lidský život v nejtvrdších prostředích: extrémní teplo a chlad, záření, mikrometeority a hrozba řezů z ostrých hornin musely být vzaty v úvahu, " řekla ředitelka muzea Ellen Stofan, na akci. "Jak naši kurátoři poznamenávají, tyto skafandry byly ve skutečnosti kosmickou lodí pro jednu osobu, ale přestože byly navrženy tak, aby vydržely potrestání měsíční procházky, nebyly vystaveny tak, aby vydržely na displeji půl století."
Zachování skafandru, který měl Armstrong na sobě, když poprvé chodil na Měsíci poprvé 20. července 1969, bylo umožněno kampaní Kickstarter, která získala 9 000 lidí z více než 500 000 dolarů. Aby byl oblek sdílen s veřejností, bude vystaven poblíž letounu Wright Flyer z roku 1903 ve Leteckém a kosmickém muzeu a poté se přestěhoval do svého trvalého domu na nové výstavě „Destination Moon“, která bude otevřena v příštích několika letech. Oblek byl také digitalizován a 3D model je přístupný veřejnosti online. Smithsonian také pošle 15 soch Armstrongu v životní velikosti do baseballových parků po celé zemi jako součást projektu Apollo v parku.
"Jméno velitele Neila Armstronga je synonymem pro neochvějnou odvahu, amerického ducha zkoumání a důkazů, že lidský potenciál je neomezený, " uvedl na akci událost správce NASA Jim Bridenstine.
Zachování prvního obleku, který se má nosit na měsíci, zahrnovalo vytvoření podrobné mapy s rentgenem, CT skenováním a UV fotografováním, jakož i rozsáhlý výzkum výroby a různých funkcí obleku. Konzervátoři muzea pracovali na zachování obleku a zároveň zabránili další degradaci, udržovali prvky historického významu, jako je lunární prach a ruční opravy provedené před letem. Oblek bude zobrazen v klimaticky kontrolovaném případě, který monitoruje teplotu, osvětlení, vlhkost a ventilaci a pokročilý cirkulační systém odfiltruje nežádoucí páry, které vznikají v důsledku rozpadu gumy v obleku.
„Apollo 11 je jedinou událostí 20. století, která má šanci na široké vzpomínky v 30. století, “ uvedl na akci viceprezident Mike Pence. "Tisíc let ode dneška, 20. července 1969, bude pravděpodobně datum, které bude žít dál v myslích a představách mužů a žen, tady na Zemi, přes naši sluneční soustavu a dále."
V roce 2019, 50 let po přistání měsíce Apollo 11, je skafandr Neila Armstronga jedním z nejvýznamnějších artefaktů na světě. Za stovky či tisíce let se význam obleku vůči světu jen zvýší. Konzervátoři a historici v Smithsonianu se snaží zajistit, aby se nezaplacený oděv pořád setrval v průběhu staletí a dědictví přistání na Měsíci bylo v historii stmeleno.
