Nikdo neví, co měl Columbus na sobě, když vstoupil do Nového světa, ale 20. července 1969, když Neil Armstrong vzal svůj „jeden obrovský skok“ na Měsíc, byl oblečený v této zakázkové skafandru, modelu A7L, Sériové číslo 056. Jeho cena, odhadovaná v té době na 100 000 $ (dnes více než 670 000 $), zní vysoká, pouze pokud ji považujete za couture. Ve skutečnosti, jakmile byla přidána přilba, rukavice a kyslík dodávající batoh, byla to nositelná kosmická loď. Cocooned ve 21 vrstvách syntetických materiálů, neoprenové pryže a metalizovaných polyesterových filmů byl Armstrong chráněn před extrémními teplotami chladného a chladného měsíce (plus 240 stupňů Fahrenheita na slunci až mínus 280 ve stínu), smrtelným slunečním ultrafialovým zářením a dokonce i potenciálním nebezpečím mikrometeority vlétají prázdnotou rychlostí 10 mil za sekundu.
Související obsah
- Evoluce kosmické lodi
- Godspeed, Neil Armstrong - Reflexe Astronautova života
Obleky Apollo byly směsí špičkové technologie a starodávného řemesla. Každý oblek byl ručně vyráběn švadlenkami, které musely být mimořádně přesné; chyba sešívání tak malá jako 1/32 palce by mohla znamenat rozdíl mezi oblekem hodným místa a odmítnutím. Zatímco většina materiálů obleku existovala dlouho před programem Měsíc, jeden byl vynalezen speciálně pro tuto práci. Poté, co kosmická loď při pozemním testu v roce 1967 zabila tři astronauty Apolla, NASA diktovala, že obleky musí odolat teplotám přes 1000 stupňů Fahrenheita. Řešením byla nejmodernější textilie zvaná tkanina Beta, vyrobená ze skleněných mikrovláken potažených teflonem, použitá pro vnější vrstvu obleku.
Pro tvůrce obleku, International Latex Corporation v Doveru, Delaware, bylo nejtěžší výzvou udržet tlak nutný k podpoře života (asi 3, 75 liber na čtvereční palec čistého kyslíku), přičemž se zachovala dostatečná flexibilita, aby byla zajištěna volnost pohybu. ILC, divize společnosti, která vyráběla podprsenky a opasky Playtex, měla inženýry, kteří o gumových oděvech věděli něco o dvou. Vynalezli měchovitý kloub zvaný konvolut z neoprenu vyztužený nylonovým trikotem, který umožnil astronautovi se ohýbat na ramenou, loktech, kolenou, kyčlích a kotnících s relativně malým úsilím. V celém obleku byly použity ocelové kabely letadel, aby absorbovaly napínací síly a pomáhaly udržovat jeho tvar pod tlakem.
Pro Armstronga to znamenalo, že se mohl pohybovat natolik volně, aby sbíral neocenitelné vzorky lunárních hornin a prachu, pomohl Buzzovi Aldrinovi nasadit pár vědeckých experimentů a pozdě v Moonwalk podnikl neplánovanou sérii, aby vyfotografoval kráter asi 200 stop od lunárního lander - to vše bez přemýšlení o tom, že ho několik vrstev materiálu oddělilo od vakua vesmíru. O čtvrt století později, v roce 1994, poslal Armstrong v NASA dopis o uznání za nositelnou kosmickou loď. "Ukázalo se, že se jedná o jednu z nejvíce fotografovaných kosmických lodí v historii, " napsal Armstrong. "To bylo bezpochyby kvůli skutečnosti, že to bylo tak fotogenické." S typickým sebepodceňujícím humorem dodal: "Stejně zodpovědný za jeho úspěch byla jeho charakteristika skrývání před pohledem jeho ošklivé osoby."
"Jeho opravdovou krásou však bylo, " řekl Armstrong, "že to fungovalo."
Po stint jako výzkumník v NASA Jet Propulsion Laboratory pro Viking mise na Mars, Andrew Chaikin napsal Muž na Měsíci: Cesty Apolla , pro které on rozhovor s 23 Apollo astronauty, včetně skvěle zdrženlivý Neil Armstrong.
"Varoval mě na telefonu dříve, aby nečekal, že bude odpovídat na osobní otázky, " říká Chaikin. "Ale jak rozhovor pokračoval, spojili jsme se - a v následujících letech jsme se stali přáteli."
