Je to západ slunce na nejmenované hoře, v neprozkoumaném koutě jedné z nejzelenějších zemí na Zemi. Dorazili jsme helikoptérou přes zvlněnou krajinu bažin a kopců, a zdá se, jako bychom byli prvními lidmi, kteří tu projdou celou noc.
Související čtení
Dům ztracených světů: dinosauři, dynastie a příběh života na Zemi
KoupitNyní pět z nás sedíme na odlehlém hřebeni Surinamských Grensgebergských hor a sledujeme, jak se mlha usazuje nad zalesněnými kopci za zalesněnými kopci, podél hranice s Brazílií. Pod námi létá dvojice papoušek a předvádí své brilantní barvy. Kolibřík bičuje kolem, krátce se vznáší a usrkává nektar z květu kostýmu a zmizí znovu do soumraku.
„Co to sakra bylo?“ Křičí Brian O'Shea, ornitolog z přírodovědného muzea v Severní Karolíně. "To není poctivý poustevník." To je něco úplně jiného. “Jeho hlava se otočí k kolegovi birderovi. "Viděl jsi, jak dlouho byl ocas?" Musíme to prozkoumat. “
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z březnového čísla časopisu Smithsonian
KoupitNěkde venku po hřebeni se ozvalo hejno mramorové křepelky jako kukačkové hodiny, které dopadaly na hodinu. Svazek denní oblohy ustupuje jasnému třpytění hvězd. Ptáci odcházejí hledat jiné ptačí písně a herpetologové vyrazí pronásledovat žáby do noci.
O pár dní později v základním táboře zůstává Piotr Naskrecki, entomolog z Harvardova muzea srovnávací zoologie, neuvěřitelný. "Nový kolibřík?" Nemožné . Chci říct, bylo by to fantastické. To by udělalo tento výlet. “On váhá jen tak dlouho, aby se jeho konkurenční instinkty dostaly dovnitř.„ No, vlastně ne. Mám lepší věci. “Pak zamíří, aby chytil let na vrchol hory.
**********
Přišli jsme sem, zhruba 240 mil nepřetržitého lesa od osídleného pobřeží Surinamu, abychom objevili nové druhy a v mém případě se z první ruky podívali na to, o čem je vše o objevování druhů. Naše expedice bude trvat pouhé tři týdny, blíže k modernímu bioblitzu než cesta objevu 19. století, ale se spravedlivým podílem jeho potenciálu na nemoci, nepohodlí a frustrace, občas kvasenou šancí vidět něco, co nikdo nikdy předtím. Do naší skupiny patří 18 vědců, mezi nimi ornitologové, botanici, entomologové, mammalogové, mačkadla na ryby a hadí grabbery. Také jsme závislí na kádru místních lodníků, stavitelů a kuchařů, kteří zřídili tábor a vyjednali nepředvídatelnou řeku Palumeu.
Expedice je výsledkem 15 měsíců plánování, dvou průzkumných přeletů a 300 000 dolarů v nákladech, což je součást dlouhodobého úsilí mezinárodní organizace Conservation International o identifikaci a ochranu biologické rozmanitosti na celém světě. Je to jeden z mnoha takových projektů, které pomáhají učinit z toho nový věk objevování druhů. Podle Mezinárodního institutu pro výzkum druhů se každoročně ve vědeckých časopisech popisuje asi 18 000 nových druhů. Toto pokračující hledání života na Zemi není zdaleka tak propagováno jako hledání života ve vesmíru. Mnoho objevených druhů by způsobilo globální pocit, kdyby jen oni měli smysl objevit se na jiné planetě. Mezi nálezy z posledních několika let patří například severoafrický pavouk, který se vyhýbá nebezpečí a palačinka z Louisiany, která chmelí na svých ploutvích.
Procesní otázka týkající se významu objevu: I krokodýl, který existoval pouze jako fosilie za posledních 130 milionů let, se může najednou stát „novým druhem“. Ve skutečnosti většina nových druhů jmenovaných každý rok jsou exempláře ze stávajících muzejní sbírky, které byly poprvé popsány v tisku, se jménem rodu a druhu podle pravidel vědecké klasifikace. Zatím lidé identifikovali asi 2 miliony druhů; Odhady odhadují celkový počet tam kdekoli od 10 do 100 milionů. Tento proces je bolestně pomalý: Taxonom znalý v určité skupině musí prozkoumat slibný vzorek v mikroskopických detailech a porovnat jej s příbuznými vzorky uchovanými v přírodovědných muzeích po celém světě. Pokud se některý druh ukáže jako jedinečný, taxonom identifikuje reprezentativní vzorek nebo „typový vzorek“ ve vědecké instituci.
Tento proces se může jevit jako kolonialistický podnik, způsob, jakým západní vědci ovládají flóru a faunu méně rozvinutých národů. Stejné základní nutkání se však vyskytuje téměř ve všech lidských skupinách. Říká se tomu „lidová taxonomie“, když to bosí farmáři dělají. Například v indických západních Ghátech místní rozpoznávají tři samostatné druhy rodu Biophytum, listovou malou rostlinu v rodině šťovíku, kde vědci dlouho poznamenali pouze jednu. Odrůdy jsou pro zemědělce důležité, protože jeden používají k ošetření bodnutí štírem, další pro earaches a třetí jako návnada. V roce 2008 genetická analýza ukázala, že lidová taxonomie byla správná, což vedlo k popisu několika druhů, které se tak staly „novými pro vědu“.
Síla vědecké taxonomie spočívá v tom, že místní znalosti staví do globálního kontextu. Vědecká jména jsou běžným jazykem, o kterém se hovoří při této výpravě americkým primatologem, kanadským mammalogem čínské extrakce, surinamským herpetologem z hinduistické rodiny, polským entomologem žijícím v Americe, nizozemským botanikem žijícím v Dánsku a polyglotovou skupinou ostatní.
**********
Naše expedice začíná v hlavním městě Paramaribo, kde se vědci shromažďují, aby studovali mapy a přelety. Cílová oblast zahrnuje několik nepřístupných hor. To je slibné, protože jejich izolace a zvýšená topografie jim umožňují nové útočiště pro nové druhy. Zdá se však, že přistávací plochy vrtulníků chybí. Andrew Short, docent ekologie a evoluční biologie na University of Kansas, navrhuje, aby seskočil, zatímco se vrtulník vznáší, a po „bleskovém“ nájezdu na vzorky vystoupil na palubu. Chce to udělat pro mikroskopické vodní brouky, které jsou jeho vášní. Někdo se obává, že by prozíravý průzkumník mohl spadnout z útesu při pronásledování jeho lomu. Naskrecki studuje krajinu a snaží se být uklidňující. "Rozjedete se." Nebudete klesnout. “
Předběžný tým, převážně členové společenství Wayana a Trio podél řeky Palumeu, se vydal dopředu v osmi lodích naložených 6 600 liber vybavení. Silné deště komplikují jejich cestu, nutí je vyložit lodě pod Kasikasima Rapids a každý z nich vytáhnout do lesa. Tým musí nést náklad na zádech, znovu ho naložit na čluny a znovu zatlačit proti proudu - opakovat postup znovu a znovu. Trvá jim deset dní, než se dostanou do cíle. Poté se tým pustí do práce na rozšíření zemědělské mýtiny, která bude sloužit jako helipad.
Pro ty z nás, kteří přijíždějí do klidných relé vrtulníku, vypadá helipad jako dírka vyřezaná v hustém nekonečném lese. Naši piloti nás jemně ukládají a biologové mizí v terra incognita. Naskrecki má téměř okamžitě svůj první potenciální nový druh. Je to houba, která převzala tělo skákacího pavouka. Všimne si to pouze proto, že pavoučí oči stále ještě žalostně stoupají nad silnou podložku parazitického růstu. Plodnice na zádech vypadají jako podnos se smetanovými košíčky s kapkami červených bonbónů. "Nebo bradavky, " říká Naskrecki. Před očima pavouka vyčnívá také plísňový stonek jako nosorožec.
Surinam je stále téměř 95 procentním lesem a stát se ohniskem pro objevování druhů by mohl přinést silnou národní značku, tvrdí Russell Mittermeier, výkonný místopředseda Conservation International, který za ta léta navštívil více než 30krát. "Surinam je nejzelenější země na světě, " říká jednu noc v základním táboře. "Celá ta zatracená věc je zelená." Snažíme se prokázat, že rozvoj zelené ekonomiky založené na přírodních zdrojích je cestou. Dalo by se to snadno učinit konkurenceschopným s Kostarikou. “Dodal, že úhel nového druhu by mohl být„ kus, který říká, že je to něco nového a vzrušujícího. Lidé se s tím vždy spojí. Spojují se také s dobrodružnou částí. Létáte v odlehlých oblastech a někdy vrtulníky nefungují. “
Náš vlastní vrtulník právě přišel s kouřením motoru na zem. Není dost lodí, které by nás všechny přivedly zpět do tábora. Na večeři té noci Naskrecki v tónu čistě vědeckého zájmu poznamenává, že existuje více písečných mušek, než kdykoli předtím viděl, a že písečné mušky přenášejí leishmaniózu, obávané trápení mezi tropickými průzkumníky. Někdo jiný hlásí, že viděl otevřeného leishmanióza v jednom z lodníků. Pak déšť začne chrastit.
Máme sítě proti komárům, plachty a nylonové stany s trhlinami. Pocit uvíznutí v divočině však připomíná minulé průzkumníky, kteří při hledání nových druhů vydrželi mnohem horší - například anglický přírodovědec 19. století Henry Walter Bates, který hladověl a občas naboso („velká nepříjemnost v tropických lesích“ “) Během 11 let sběru na Amazonu. Nebo jeho velšský kolega Alfred Russel Wallace, který během čtyř let v Jižní Americe snášel plísňový oděv, který nikdy nebyl zcela vysušen (nemluvě o malárii) - aby ztratil své sbírky, když jeho loď shořela a potopila se uprostřed Atlantského oceánu. . A přesto, kde by moderní čtenáři mohli očekávat bídu, časopisy těchto průzkumníků místo toho potěší objevování nových brouků, motýlů a dalších druhů.
To jsou všichni „brouci, které ještě nikdo neviděl, “ říká vědec. "Takže všechno, co je o těchto broucích známo, je v mé ruce nebo v mém notebooku, nebo v mé mysli." (Trond Larsen) Náhradní vrtulník nakonec dorazí a posune krátce dolů na holé sedlo hory. Jako dítě vyrůstající v Newarku, Delaware, Short používal přehrazovat bazény v proudu za domem své rodiny, a nakonec ho vedlo ke specializaci na vodní hmyz. Nyní cestuje do odlehlých vyvýšených oblastí, najde místa, kde voda prosakuje po skalních stěnách a vytáhne obyčejný kartáč na kuchyňské nádobí, aby vydrhnul řasy a přiměl své vodní brouky, aby vyškrábali. Tady na hoře tráví 14 hodin a sbírá, co považuje za tucet nebo více nových druhů, a čtyři nové rody, všechny plavající se v plastové lahvičce, kterou nazývá „úžasná“.
Když se později vrací, někdo poznamenává, že vypadají jako špína. Krátce trpělivě vysvětluje, že v ní jsou také smíchány nečistoty („jinak by byla oslnivost oslepující“) a že většina brouků je menší než špendlíky. To jsou všichni „brouci, které ještě nikdo neviděl, “ říká. "Takže všechno, co je o těchto broucích známo, je v mé ruce nebo v mém notebooku, nebo v mé mysli."
O'Shea je také zpět z hory, ale jeho nálada je méně světelná. "Přestaň se ptát na kolibříka, " zamumlal. Chytil svůj lom z květu kostýmu a jemně ho vytáhl ze své mlhové sítě. Ale ve střízlivém polosvětle lesa ho poznal jako známého poustevníka s omezenou sazí. Zklamání je bezútěšný křídel objevu.
Co Naskrecki našlo? Po stezce za základním táborem namířil svůj světlomet na list a natáhl se s kleštěmi, které používaly k chytání potravin na vysoké polici. Měl připojené dva filtry a tleskal je, aby uvnitř uvěznil katydida. Poté, co si prostudoval svůj úlovek, Naskrecki řekl: „Ach, můj bože.“ Většina mužských katydidů připravuje svou pářící píseň zametáním křídel dohromady před jejich těly. Jeden z jejich křídel má škrabku, jako houslista luk, a druhý má zesilovač, jako tělo houslí. Tento katydid byl tichý muž; neměl housle. "Ztráta zvukové produkce je extrémně vzácná, " řekl. "Stalo se to pouze u čtyř druhů v rodině 10 000." Tohle je pátý. “Vzal si vzorek. "Wow! Neuvěřitelný."
Pro všechny jeho potěšení z takových objevů Naskrecki udělá ponurou linii o tom, proč na tom záleží. „Co vidím, jak taxonomové dělají, “ říká, „vkládá jména do náhrobků.“ Druhy v současné době mizí mnohem rychleji než objevují nové, hlavně kvůli ničení stanovišť, odlesňování a změně klimatu. Naskrecki doufá, že popíše co nejvíce, než zmizí navždy. "Nemůžu zastavit vyhynutí, " říká. "Ale alespoň budeme vědět, co jsme ztratili." Druhy, které vypadají stejně jako lidské oči, se mohou od sebe dramaticky lišit, říká Burton Lim, specialista na drobné savce z Royal Ontario Museum. Během několika posledních let umožnilo sekvenování DNA lidem poprvé nahlédnout do těchto rozdílů. Například největší suchozemský savec na Zemi se ukázal jako dva samostatné druhy afrických slonů; nejvyšším savcem jsou čtyři druhy žiraf. Jakmile jsou biologové vedeni k těmto genetickým rozdílům, často zjistí, že nově identifikované druhy se chovají odlišně. Jeden netopýr může kořistit například na jiném druhu můry než jiný, nebo opylovat jinou květinu, a může to trvat oba druhy, aby byl stanoviště zdravý.
Jedním z běžných argumentů pro objev druhů je to, že nově identifikovaná rostlina nebo zvíře může jednoho dne být pro člověka neocenitelné. Například antiretrovirová AZT, která přeměnila AIDS ze smrtící globální pandemie na zvládnutelnou nemoc, byla odvozena z temné houbičky karibského korálového útesu objevené v roce 1949. Tento utilitářský argument však není motivací expedičních vědců. Neočekávají, že jejich nový druh poskytne lék na rakovinu nebo další biopalivo. "Pravděpodobně 99 procent druhů na Zemi nemá přímý dopad na naše záležitosti, " říká Naskrecki. Ale přírodovědci jsou vedeni k tomu, aby je objevili, a to ze stejného důvodu, jak vědci z vesmíru pracují na objevování nových planet: „Chceme vědět, co je tam venku.“
**********
Jednoho dne přicházejí deště a stále přicházejí, až na nás svítí, že jsme umístili náš základní tábor na záplavovou planinu. Short staví přehradu, aby zablokoval stékající vodu, ale Palumeu brzy kolem nás navlékne kanály.
"Vypadni z postele!" Před úsvitem zařval ve tmě hlas. "Vypadni z postele hned teď!" Je to naléhavý, spánek zdrcující hlas poradců tábora a vrtacích seržantů. Díváme se přes naše houpací sítě a řeka je přímo pod námi. Všichni se snaží zabalit vzorky, vybavení a zavazadla.
V helipadu identifikují O'Shea a Serano Ramcharan, surinamský odborník na divoké zvěře, volání ptáků. "Tukan bělorohý, " říká Ramcharan, který zní jako mučení štěňátek. O'Shea vybírá vlčí píšťalku na křik piha. Jdou tam a zpět, rychle střílejí. Získání 20 druhů jim trvá pouhých deset minut. Když se zvedáme, pilot vrtulníku, také v hudební náladě, zpívá „So Long, Farewell“ od The Sound of Music .
V našem novém táboře těsně nad Kasikasima Rapids vědci přesouvají svůj přívěs se zádrhovými sítěmi, mlhovými sítěmi, jímkami, lapači Winkler, hliníkovými bednami a dalšími sběrnými zařízeními. Vzorky stékají do stanu. Mnoho vědců má s sebou sofistikované databáze druhů na svých přenosných počítačích, včetně fotografií typů vzorků. Mohou tak zažít euforii nového objevu ráno a do poloviny odpoledne být potřeseni, když databáze odhalí, že někdo jiný popsal stejný druh před stoletím. Ale je lepší být rychle zklamaný a přejít k další věci, než zůstat měsíce ve falešné naději.
Lim má to, co vypadá jako nový druh savce, druh potkana rýže s neobvykle velkými zadními nohama, i když podrobnější prohlídka zpět v laboratoři odhalí, že se jedná o jednoduše existující verzi existujícího druhu. Ale Naskreckiho katydid bude potvrzen jako nový druh. Krátký se vrátí domů s odhadem 26 nových druhů a 8 nových rodů (i když to bude trvat roky, než budou všechny zveřejněny pod oficiálními jmény). Expedice, jak bylo řečeno, se vrátí s asi 60 druhy, které jsou pro vědu nové. Společnost Conservation International použije tyto objevy k tomu, aby inspirovala Surinamovo národní shromáždění k zachování 72 000 km 2 deštného pralesa. (Společnosti Trio a Wayana vyhlásily v roce 2015 tuto oblast za původní koridor ochrany přírody. Nyní CI spolupracuje s vládou na stanovení právního určení, územního plánování a financování přírodní rezervace.)
Na konci výletu se vydáme na dlouhé stoupání z řeky na horu Kasikasima. Masivní žulové balvany, rýhované a mechové z období dešťů, nám připomínají, že jdeme přes jednu z nejstarších geologických formací na Zemi, Guyanský štít, za miliardy let. Vycházíme z kartáče na holé náhorní plošině, jako by šláplo na jeviště.
Pod námi se stíny mraků protínají nekonečným lesem a sluneční paprsky se zachytí na ohybu v řece Palumeu. Někdo ukazuje na oranžové hory směrem na východ. Příběh mezi místními obyvateli je, že jsou domovem „lidoopů“. Dokonce i dnes je na Zemi možné téměř cokoli. Pod námi řvoucí výkřiky. Na okamžik je to, jako by se před námi objevila nejneobvyklejší planeta v celém vesmíru, stále čekající na objevení.
