30. června Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) přivítala nového oryxu se skvrnitými horami, který se narodil matce Rizzo poté, co byla v říjnu 2017 impregnována postupem asistované reprodukce. Příchod telat je prvním narozením oryxu, který má být koncipováno umělým oplodněním bez nutnosti riskantní anestezie. Tento úspěch je dominantním precedentem, protože vědci stále tlačí na znovuzavedení tohoto kriticky ohroženého druhu do volné přírody, kde je až do nedávné doby považován za vyhynulý.
Ještě před sto lety se ve vyprahlých pláních severní Afriky pohybovaly velké, rušné stáda těchto dlouhosrstých antilop. Aby se oryx vypořádal se suchým pouštním podnebím, má pozoruhodnou toleranci ke spalujícímu teplu a je schopen odolat vnitřní tělesné teplotě 116 stupňů Fahrenheita, čímž minimalizuje ztráty vody potem. V jejich přirozeném prostředí, kde teploty pravidelně stoupají do trojitých číslic, jejich bílé pláště udržují chlad v drsném slunečním světle.
Následné převisy a pronikání zvířat živených člověkem v průběhu 20. století však rychle přivedly oryxe horolezecké až do bodu kritického ohrožení a vědci nenašli žádné důkazy o tom, že divoká populace začíná počátkem 90. let až do roku 2016.
Před dvěma lety však SCBI ve spolupráci se Sahara Conservation Fund a vládami Abú Dhabí a Čadu vydala první kolo oryxu, který byl v zajetí vychováván. Kvůli postupným rewildingům a pokračujícímu šlechtění v jejich přirozeném prostředí se nyní počet obyvatel oryxů v Čadu pohybuje kolem 100. I při těchto počátečních úspěších zůstává stav ochrany oryxu na scimitar-rohy prioritou zoologů na celém světě a vědci budou i nadále chovat telat zajetí za účelem znovuzavedení.
V jejich ústředí ve Front Royal ve Virginii vědci SCBI provedli Rizzoovu umělou inseminaci se vzorkem přibližně 300 milionů pohyblivých spermií oryx - 10krát více, než se dříve používalo pro takové postupy. Samice, jejíž sperma byla v roce 2011 zmrazena, byl sám tele narozeným z pilotních programů umělé inseminace SCBI v 90. letech 20. století.
Aby se maximalizovaly šance na těhotenství, biologové hormonálně přiměli Rizzo k ovulaci včas na zákrok. Léčba prostaglandiny, které se přirozeně produkují téměř ve všech tkáních lidí a jiných zvířat, bezpečně a účinně zasáhne resetovací tlačítko na reprodukčním cyklu těhotné ženy, to vše však zaručuje, že během několika málo hodin vstoupí do estrusu nebo tepla. dny. Tento konkrétní protokol, který se běžně používá u hospodářského skotu, byl vyvinut speciálně pro použití s oryxem rohatým v SCBI v roce 2000.
Rizzoova nová dcera zkoumá pastviny v Smithsonian Conservation Biology Institute, kde žije stádo téměř 30 oryxů. (Josh Corvelli / Smithsonian Conservation Biology Institute) Předchozí iterace tohoto postupu se spoléhaly na anestezii, aby byl oryx zvládnutelný v klidu. Stejné léky používané k potlačení bolesti však mohou mít také kompromitující účinky na plodnost, včetně narušení ovulace nebo oplodnění.
"Obecně je mnohem lepší být schopen provádět tyto techniky, aniž by byl pod anestézií - vždy je to riziko, " vysvětluje Smithsonian veterinář Pierre Comizzoli. "Ale většina divokých druhů, se kterými se zabýváme, je snadno stresovatelná, takže je většinou obtížné s nimi zacházet."
A tak, aby se předešlo komplikacím spojeným s anestézií, vyškolili vědci SCBI Rizzo, aby se postavila do hydraulického omezení, které by omezilo její pohyb během inseminace. Postup byl úspěšný a bez anestetizace byl také minimalizován čas zotavení Rizza. Její těhotenství trvalo asi osm měsíců, což je typický časový rámec pro oryx rohlíky.
V této kritické chvíli v boji za záchranu oryxu se šavlí rohatou zůstává umělá inseminace jedním z nejmocnějších nástrojů, které mají ochránci přírody k dispozici. Nejenže doplňuje účinnost přirozené koncepce, ale také obchází riziko sexuálně přenosných nemocí a poskytuje vědcům určitý stupeň kontroly při zajišťování genetické rozmanitosti v rostoucí populaci oryxů. Vědci si například nyní mohou vyměnit spermie oryx v zámoří, aby se vyhnuli následkům inbreedingu v populacích zoo, a mohou využít možnosti preventivního oplodnění samic před jejich vypuštěním do volné přírody. Výsledná rozmanitost zvýší odolnost stáda oryxů vůči nemocem a dalším potenciálním rizikům v budoucnosti.
Ve své budoucí práci se SCBI bude i nadále snažit o umělé oplodnění, aby se zvýšil reprodukční úspěch. Rizzo byl jedinou z osmi žen, které byly minulý říjen uměle inseminovány, aby otěhotnily.
Teprve necelé dva týdny stará samice tele, která musí být ještě pojmenována, zavírá 22 liber a je údajně zdravá. Je jednou z několika telat, která se narodila v SCBI v posledních několika letech. Jak zraje do dospělosti, doroste do výšky asi čtyř stop, váží mezi 200 a 300 liber na předepsané stravě SCBI seno a bylinožravých pelet. Podle Dolores Reed, domovníka oryxu v SCBI, který byl přítomen pro inseminaci a narození, se telat již pokusně zapojil do zbytku stáda 27 oryxů v SCBI.
"To mi dává spoustu uspokojení, " říká Reed. "Tato zvířata v divočině vyhynula a dáváme je zpět." Právě jsme přidali další kousek, který jim pomůže přežít. “
