Z dálky v chladných hlubinách naší sluneční soustavy udržuje trpasličí planeta Pluto vědce na nohou - od exotických ledů po chladné srdce. Nyní nové počítačové modelování podporuje tuto myšlenku, že malý svět skrývá tekutý oceán mezi jeho skalnatým jádrem a vnější vrstvou ledu.
Související obsah
- Jak vytáhl ledový „srdce“ Poláci Sent Pluto putovali
- Pět nových věcí, které jsme se o Plutu dozvěděli tento týden
Od té doby, co sonda Pluto v loňském roce proplula sondou New Horizon, vědci přemýšleli, zda by se tekutý oceán mohl „vrhnout pod ledovou kůru“, píše v tiskové zprávě Kevin Stacey. Nová studie publikovaná v Geofyzikálním výzkumném dopise však naznačuje, že tento oceán je skutečně realitou.
Tým vědců z Brown University použil počítačové simulace, aby ukázal, že pokud by globální tekutý oceán ztuhl, těžká vnější ledová skořápka by zmrzla oceán do podivného typu ledu zvaného led-II. Na rozdíl od typického ledu, který se při mrznutí rozšiřuje, led-II zabírá méně objemu než tekutá voda. V důsledku toho by se celá trpasličí planeta zmenšila, což by způsobilo, že by se povrchová skořápka vzpínala a svraštila výraznými způsoby, „jako je kůže přezrálé broskve, jak se suší, “ píše Conor Gearin pro New Scientist .
Místo toho sonda New Horizon zaznamenala hluboké praskliny, které značily povrch Pluta. To vede vědce k závěru, že něco, třeba teplo vyzařující z radioaktivních prvků v jádru trpasličí planety, udržuje oceán na Pluto mokrý.
To je vzrušující zjištění, protože to znamená, že jiná tělesa ve sluneční soustavě mohou stále zadržovat tekutou vodu a potenciálně život. Ker Than nahlásil v lednu Smithsonian.com, když vědci představili vyhlídky na podzemní oceán na zasedání Americké geofyzikální unie .
„Skutečnost, že i chladný, vzdálený Pluto by mohl mít podpovrchový oceán, znamená, že existují potenciální stanoviště i ve zjevně nekompromitujících lokalitách, “ řekl Than Francis Nimmo, vědec z New Horizons na kalifornské univerzitě v Santa Cruz.
Dokonce i Pluto měsíc Charon mohl mít tekutý vodní oceán, podle tiskové zprávy NASA.
Než píše:
„Takové vzdálené oceány by se velmi lišily od toho, na co jsme na Zemi zvyklí, “ podotýká Nadine Barlowová, astronomka na severní arizonské univerzitě. Kromě toho, že byl uzamčen pod desítkami metrů ledu, měl by plutonský oceán téměř jistě jiné složení než Země moře.
„Musíme si uvědomit, že zmrzliny v Plutu zahrnují nejen vodní led, ale také oxid uhličitý a metanové zmrzliny, “ říká Barlow. Ve srovnání s naším mořem by byl potenciální oceán Pluta pravděpodobně zvláště bohatý, bohatý na rozpuštěné soli a amoniak, který by pomohl snížit jeho bod mrazu a udržet jej v tekutém stavu.
Existuje malá šance, že by tekutý oceán pod kůrou Pluto mohl pomalu zamrznout na normální led bez ledu II, ale vědci to považují za nepravděpodobné. Když se ukáže, že i zdánlivě nepřátelské prostředí Pluta je přátelštější, než jsme předpokládali, je možné, že tam venku bude život mimo Zemi.
