Portréty nám mohou odhalit to, co je o člověku nejzajímavější a nejvýznamnější, pouze tím, že nás vyzveme, abychom se podrobně podívali na jedinečnou tvář, formu a tělo jedince. Tyto detaily, nastavení a oblečení, které subjekty nosí, mohou nabídnout úžasně poutavé životopisy - příběhy o životech, ne ve slovech a odstavcích, ale s barvou, tužkou, kamenem nebo bronzem. Příběhy se samozřejmě mění s tím, jak se mění lidé a časy, proto kurátoři a další zaměstnanci Národní galerie portrétů (NPG) právě hledají nové příběhy, nové tváře a nové umělce, kteří mohou přispět k široce vážená sbírka galerie.
V červnu začala NPG přijímat příspěvky do soutěže Outwin Boochever Portrait Competition, první svého druhu ve Spojených státech. Umělci z celé země a ze všech oblastí života, nově vznikající i renomovaní profesionálové, budou bojovat o ceny, které zahrnují významné peněžní ceny, a co je možná důležitější pro umělce, příležitost ukázat svou práci na hlavní výstavě galerie, když se NPG znovu otevře, jakmile probíhající renovace budou dokončeny, v červenci 2006. Vítězný umělec navíc obdrží provizi za zobrazení pozoruhodného žijícího Američana; tento portrét se stane součástí stálé sbírky NPG. (On-line přihlášky lze zasílat do 6. září; podrobnosti najdete na webových stránkách galerie.)
Hledání NPG pro jemné portréty neznámých a začínajících umělců bylo možné díky velkorysému daru od Virginie Outwin Boocheverové, který se téměř 20 let dobrovolně účastnil docenta v galerii. Paní Boocheverová nejen oceňuje zvláštní krásu jemného portrétu, ale také rozumí její skutečné historické hodnotě a trvalému kulturnímu dopadu. V důsledku toho chtěla najít způsob, jak povzbudit umění portrétování v této zemi, a upozornit na to, jak portréty uchovávají historii Spojených států. Tříletá soutěž, kterou obdarovala, zaručí, že její budoucí generace budou moci sdílet její uznání. Zatímco první soutěž se zaměřuje na malované a vyřezávané portréty, budoucí soutěže pozvou umělce, aby přispívali kresbami a akvarely, stejně jako fotografie, filmy a dokonce i digitální a elektronická díla.
Letošní inaugurační soutěž Outwin Boochever zdůrazňuje důležité role NPG. Galerie uchovává a sbírá nejlepší portréty předních historických a moderních osobností naší země, od politiků a podnikatelů po vědce a umělce. Návštěvníci mohou vidět naši národní historii, jak je řečeno, nepřímo a jemně, skrze lidské tváře; pokoje v galerii jsou jako mnoho vzrušujících kapitol v našem rozvíjejícím se a neustále se vyvíjejícím národním dramatu. Portrétování však není jen záznamem naší společné minulosti, řady reprezentací, které například ukazují, jak stál generál občanské války nebo jak se lidé během let oblékli. Jak se vyvíjíme, musí nové portréty vyprávět nejnovější příběhy. V nadcházejících letech bude galerie nadále propagovat portrétování jako živou formu projevu a bude podporovat talentované a kreativní mladé umělce.
NPG zahájí dlouhodobou spolupráci s umělci při zadávání nových portrétů žijících Američanů. Tvůrci portrétů, ať už pracují v olejích nebo malovají malými pixely na monitoru počítače, se pustí do snahy zachytit v obrazu samotnou podstatu jednotlivce. Během práce nám umělci také vyprávějí o sobě ao jejich jedinečných způsobech vidění. Všichni se můžeme těšit na to, že zažijeme různé vize, které soutěžící Outwin Boochever přinesou Smithsonianovi.
