Pro zvířata není ostrovní život vždy hračkou. Přežití na vzdálených oceánských základnách, jako jsou Galapagosovy ostrovy, často závisí na diverzifikaci, kdy se jeden druh rozpadne na dva nebo více nových, aby využil omezených zdrojů a omezil konkurenci se sousedy.
Související obsah
- Námořní sbor plánuje leteckou přepravu přes 1000 želv pouštní
- Navštivte obří želvy Galápagos pomocí Google Street View
- V Andách se našli noví trpaslíci
Nejznámějším příkladem tohoto jevu, zvaného adaptivní záření, je pravděpodobně ostrovní finský trh, který proslavil Charles Darwin. Ale stejně jako tito ikoničtí ptáci, roky izolace a soutěže také rozdělily obří želvy ostrova na 15 různých druhů.
Nyní, nová želva, jejíž jedinečnost byla přehlížena, přidává do počtu druhů Galapagos ještě jedno jméno, jak tým vědců z Řecka, USA, Kanady a Ekvádoru dnes oznamuje v časopise PLOS ONE .
To není poprvé, co vědci museli přehodnotit rodokmen želvy Galapágy. V 19. století někteří přírodovědci tvrdili, že obří želvy půdy patří do několika jedinečných druhů, z nichž každý je klasifikován podle ostrovního domova a tvaru skořápky, zatímco jiní říkají, že navzdory rozdílům patří všechny želvy pod jediný druh deštníku, Chelonoidis nigra .
Ačkoli nějaká debata pokračuje dnes, vědci obecně souhlasí, že želvy zahrnují 15 druhů, všichni uvnitř rodu Chelonoidis .
Na ostrově Santa Cruz žije malá skupina asi 250 želv jen 12 mil východně od jiné skupiny asi 3 000 želv. Východní zvířata jsou drobnější a mají mírně odlišné náboje než jejich sousedé, Chelonoidis porteri. Ostatní vědci tyto variace dlouho poznamenali, ale předpokládali, že obě skupiny stále patří ke stejnému druhu.
Nyní genetická analýza ze tří vzorků muzeí a více než 100 živých želv z obou populací konečně odhalila skutečný rozsah divergence zvířat. Výzkumníci zjistili, že obě skupiny jsou odlišnými druhy a liší se od sebe navzájem jako ostatní druhy, které žijí na samostatných ostrovech.
Želvy Santa Cruz ve skutečnosti nejsou ani svými nejbližšími příbuznými. Genetická sleuthing naznačuje, že předchůdci želvy nové želvy místo konkurence na dva druhy dorazili na Santa Cruz přes jiný ostrov San Cristobal.
Po přistání na Santa Cruz se nová želva zasekla do suchšího prostředí na východě a udržovala svou populaci odříznutou od C. porteri, což dává přednost vlhčím místům . V průběhu let se vyvinul v jedinečný druh oddělený od želv, které zůstaly doma na San Cristobalu.
Fausto Llerena Sánchez strávil více než čtyři desetiletí ochranou želv Galapagos. (Washington Tapia) Tým jmenoval nový druh C. donfaustoi na počest Fausta Llereny Sáncheze - známého na ostrovech jako Don Fausto - nejstarší parkový strážce Ekvádoru, který loni po 43 letech služby odešel do ochrany želvy. Jak tým píše, „několik linií želv na Galapágech zůstává z velké části kvůli odhodlání, vynalézavosti a trpělivosti dona Fausta“.
Vědci doufají, že jejich objev může podpořit poslání Dona Fausta, aby chránil vzácné želvy. Na rozdíl od sousedního C. porteri nežije populace C. donfaustoi v chráněném národním parku a v posledních letech začalo zemědělství a lidská osídlení na některých místech zasahovat . Doufáme, že uznání a povýšení C. donfaustoi na druhovou úroveň pomůže zvýšit zájem o vytvoření programů zaměřených konkrétně na ochranu zvířat.
