1. října 1878 podráždění dělníci na karibském ostrově St. Croix zapálili domy, mlýny na cukr a kolem 50 plantáží, zatímco protestovali proti represivním pracovním podmínkám vynuceným dánskými koloniálními vládci. Na čele vzpoury „Fireburn“ byla žena jménem Mary Thomas, kterou její následovníci nazvali „Queen Mary“, i když raději odpověděla „kapitánovi“. Nyní, 140 let po povstání, Dánsko vztyčilo tyč socha na počest Thomase. Podle New York Times je Martin Selsoe Sorensen prvním městským veřejným památníkem černé ženy.
„Já jsem královna Marie“, jak je socha nazvána, stojí před kodaňským západoindickým skladem, který kdysi skladoval cukr, rum a další zboží produkované bývalými dánskými koloniemi v Karibiku. Budova je nyní výstavním prostorem a sídlí v ní 2 000 sádrových odlitků, které tvoří sbírku Royal Cast.
Socha je spoluprací dánského umělce Jeannette Ehlerse a umělce na Panenských ostrovech La Vaughn Belle. Zobrazuje Thomase sedícího v proutěném křesle, pochodeň v jedné ruce, nůž na řezání cukrové třtiny ve druhé. Podle prohlášení na webové stránce věnované nové soše má její póza evokovat tu, kterou Huey P. Newtonová přijímá na kultovní fotografii z roku 1967, která zachycuje spoluzakladatele strany Black Panther, sedící podobně v proutěném křesle, oštěp v jedné ruce, puška v druhé.
Tělo sochy bylo vyrobeno pomocí 3D skenovací technologie, která vytvořila kříženec Ehlersových a Belleových těl.
Pomník je „mostem mezi oběma zeměmi“, uvádí Belle ve svém prohlášení. "Je to kříženec našich těl, národů a příběhů."
„Já jsem královna Marie“ byl představen 31. března, což znamená konec stého výročí připomínajícího dánský prodej Panenských ostrovů Spojeným státům. Socha „prodlužuje konverzaci i po sté výročí roku, “ říká Belle ve svém prohlášení, „a přiměje lidi, aby se opravdu ptali, jaký je jejich vztah k této historii.“
V roce 1848, přibližně 70 let před prodejem Panenských ostrovů, Dánsko zrušilo otroctví v bývalých dánských západních Indech, protože zotročená populace byla připravena na vzpouru v plném rozsahu. Pro dělníky na ostrovech však podmínky zůstaly obtížné. Jak vysvětluje Gad Heuman v Karibiku: Stručná historie, pracovníci byli vázáni ročními smlouvami, které by je mohly nutit „pracovat pro majetek proti jejich přáním.“ Nízké mzdy a zneužívání moci ze strany správců nemovitostí také vyvolaly frustrace, což vedlo k Povstání ohně v roce 1878. V čele vzpoury na St. Croix byly tři ženy: Axeline Elizabeth Salomon, Mathilda McBean a Thomas.
Než dánské orgány povstání ukončily, dělníci spálili více než polovinu města Frederiksted. Thomas, který údajně hrál aktivní roli ve vandalismu a žhářství, byl souzen a odsouzen k smrti. Její trest byl následně změněn na doživotí s tvrdou prací. Zbytek času žila za mřížemi ve věznicích v Kodani a Christianstedu, městě St. Croix.
Nová socha v západoindickém skladu je jednou z dánských jediných památek dánských kolonií. Podle Sorensena tato země „nepodstoupila národní zákon o tisících Afričanů, kteří byli donuceni na dánské lodě pracovat na plantážích v dánských koloniích v Karibiku“.
"Možná to bude souviset s vyprávěním Dánska o koloniální moci, které říká:" Nebyli jsme tak zlí jako ostatní, "říká Sorenson Niels Brimnes, docentka historie na Aarhuské univerzitě. "Ale byli jsme stejně špatní jako ostatní."
Henrik Holm, hlavní výzkumný kurátor v Národní galerii v Dánsku, uvedl ve svém prohlášení, že doufá, že naděje „Já jsem královna Marie“ přiměje Danese, aby upřímněji přemýšlel o jejich koloniální minulosti.
"Takovou sochu potřebuje, aby se zapomnělo méně snadné, " vysvětlil. "Bojovat proti tichu, zanedbávání, represím a nenávisti vyžaduje takový monument."
