V roce 1994, amatérští spelunkers objevili jeskyni blízko řeky Ardeche v jižní Francii, která obsahovala stovky otisků prstů a černobílé kresby. Obrázky zobrazují starověká zvířata, jako jsou koně, nosorožci a nyní zaniklý auroch. Chauvetova jeskyně, jak se říká, obsahuje nejstarší známé figurální umění na světě.
Tato stránka získala v posledních letech velkou pozornost, byla pojmenována na seznamu světového dědictví UNESCO a byla uvedena v dokumentárním filmu Werner Herzog, Jeskyně zapomenutých snů . Ale navzdory pozornosti má Chauvet stále mnoho záhad a nová studie pomáhá narovnat časovou osu jeskyně.
Studie, publikovaná tento týden ve sborníku Národní akademie věd, používá 259 radiokarbonových dat pocházejících z pigmentů ve skále a materiálů, které ukazují lidskou aktivitu v jeskyni, včetně kostí a uhlí.
Vědci dříve věřili, že většina obrazů v jeskyni byla vytvořena asi před 36 000 lety, s druhou vlnou zhruba o 5 000 let později. Nová studie vytváří přesnější časový plán, který naznačuje, že umělci tam pracovali před 37 000 až 33 500 lety a znovu od 31 000 do 28 000 let, píše Deborah Netburn v Los Angeles Times .
Výzkum naznačuje, že ačkoli dvě různé skupiny navštívily místo v průběhu několika tisíc let, aby vytvořily umění, ani jedna z nich nežila v jeskyni. Každá vlna umění skončila skalním pádem, který jeskyni zablokoval lidský vstup, píše Netburn.
Časová osa však stále není úplně kompletní. "Byly datovány pouze černé obrazy, " říká Quiles Netburnovi. "Datovací technika pro červené obrazy se musí ještě vyvinout." Vědci tedy ještě nevědí, zda jsou červené obrazy stejně staré jako černé. Aktuální data kreseb na dřevěném uhlí ukazují, že kromě dvou jsou nejstarší doby okupace.
Datování také ukazuje, že jeskynní medvědi, vyhynulý druh vážící téměř 900 liber, také použili jeskyni před 48 500 až 33 300 lety, i když je nepravděpodobné, že by tam byli s lidmi.
"Teď chápeme, že i v této době byli lidé schopni vytvářet tak velkolepá a propracovaná umělecká díla, " říká Quiles Léa Surugue of The International Business Times . "Kresby jsou plné dynamiky, odrážejí skutečnou touhu předat něco publiku."
